Rusia Punya Sembilan Pesawat Radar A-50. Pemberontak Mengklaim Mereka Menyelinap Ke Pangkalan Udara Belarusia Dan Meledakkan Salah Satunya.

Pemberontak Belarusia pro-Ukraina dilaporkan menyusup pangkalan udara di Belarusia dan menyabotase pesawat peringatan dini lintas udara Angkatan Udara Rusia Beriev A-50M.

Klaim tersebut, yang diulang secara luas oleh outlet berita pada hari Minggu dan Senin, sulit untuk diverifikasi.

Tapi itu masuk akal. Pejuang pro-Ukraina harus sangat termotivasi untuk menyerang pesawat AEW Rusia, dimanapun dan kapanpun memungkinkan. A-50 jumlahnya sedikit tetapi memainkan peran besar dalam perang udara teroris Rusia yang brutal di Ukraina.

Belarusia adalah sekutu Rusia, tetapi bergolak. Banyak orang Belarusia tidak hanya menentang Rusia, mereka juga juga menentang rezim otoriter negara mereka sendiri.

Asosiasi Pasukan Keamanan Belarusia, yang dikenal dengan akronim Belarusia BYPOL, adalah kelompok perlawanan yang terdiri dari mantan pejabat penegak hukum Belarusia.

Pada hari Minggu, BYPOL mengklaim seseorang telah meledakkan A-50 di pangkalan udara Machulishchi, 150 mil sebelah utara perbatasan Belarus-Ukraina. “Akibat dua ledakan … bagian depan dan tengah pesawat rusak, avionik dan antena radar rusak.”

“Pesawat rusak parah dan tidak akan terbang kemana-mana dalam waktu dekat,” tambah BYPOL.

Citra satelit di atas mungkin pada akhirnya dapat mengkonfirmasi serangan itu. Sementara itu, ingatlah bahwa pemberontak pro-Ukraina telah membuktikan bahwa mereka dapat menyerang pangkalan udara lebih jauh dari perbatasan Ukraina daripada Machulishchi.

Kembali pada bulan Oktober, penyabot konon meledakkan setidaknya satu, dan sebanyak empat, helikopter serangan angkatan udara Rusia di sebuah pangkalan udara di Rusia, 500 mil dari perbatasan. Ada bukti video sebenarnya dari penggerebekan itu.

A-50 bermesin empat yang digerakkan jet adalah jawaban Rusia untuk pesawat AEW utama Amerika Serikat, E-3. Radom yang dipasang di atas A-50 berisi radar berputar yang memindai 360 derajat, mendeteksi pesawat sejauh 250 mil. Awak 15 orang dari A-50 melacak pesawat musuh dan juga mengoordinasikan penerbangan pesawat ramah.

Angkatan udara Rusia hanya memiliki sembilan A-50M dan upgrade A-50U serta 14 Ilyushin Il-20 yang digerakkan baling-baling yang juga dapat berfungsi sebagai pos komando udara. A-50 yang lamban secara rutin berangkat dari Belarus dan, tampaknya, Rusia selatan masing-masing untuk serangan mendadak di dekat Ukraina timur dan selatan.

Ketika Rusia memperluas perangnya di Ukraina pada Februari 2022, A-50 “menerbangkan rata-rata dua [hingga] tiga sorti per hari, memberikan peringatan dini beresolusi lebih tinggi dan informasi vektor pada pesawat Ukraina yang terbang rendah di sektor tersebut,” Justin Bronk, Nick Reynolds, dan Jack Watling menulis sebuah pelajaran untuk Royal United Services Institute di London.

Jejak dari A-50 dapat membantu pencegat angkatan udara Rusia—Mikoyan MiG-31 dan Sukhoi Su-35—untuk melontarkan rudal udara ke udara jarak jauh ke pesawat tempur Ukraina. Sebuah taktik yang melawan pertahanan Ukraina.

Ukraina tidak memiliki apa-apa seperti A-50—dan tidak ada cara mudah untuk melawan jenis itu saat sedang mengudara. Pencegat angkatan udara Ukraina tidak dapat dengan aman menjangkau wilayah Rusia, dan angkatan udara menonaktifkan baterai rudal permukaan-ke-udara S-200 jarak jauh terakhirnya pada tahun 2013.

Agar adil, radar A-50 dilaporkan rentan terhadap jamming. “Pasukan Ukraina telah menemukan [the] A-50 cukup mudah untuk diturunkan melalui serangan elektronik, dan melaporkan keberhasilan yang konsisten dalam melakukannya,” jelas Bronk, Reynolds dan Watling.

Terkadang orang Rusia membantu orang Ukraina dan diri menurunkan A-50 mereka. “Karena operasi udara Rusia berada di bawah pasukan darat, informasi pengawasan biasanya tidak disampaikan langsung antara A-50M dan pesawat tempur,” demikian temuan para analis RUSIA.

“Sebaliknya, informasi biasanya disampaikan melalui posko distrik militer atau posko tentara gabungan, kemudian baik secara langsung atau melalui pesawat estafet Il-20M. … Ini secara signifikan memperlambat laju transfer data.”

Tetapi untuk merusak secara fisik atau bahkan menghancurkan sebuah A-50, mungkin paling mudah untuk mengejar pesawat di darat, seperti yang diklaim oleh Belarusia pada hari Minggu. “Insiden itu terjadi saat bajak salju sedang bekerja di dekat pesawat,” lapor BYPOL.

“Mungkin, seperti yang terjadi lebih dari satu kali di fasilitas militer Rusia, seseorang lagi tidak mematuhi langkah-langkah keselamatan kebakaran dan merokok di dekat samping,” gurau kelompok perlawanan.