Rusia Tidak Memiliki Cadangan Saat Pasukan Ukraina Mengepung Kota Penting di Timur

27 Mei adalah hari yang kelam bagi Ukraina. Pada hari itulah Lyman, kota bebas terakhir di utara Sungai Donets di Sungai Donbas Ukraina timur, akhirnya jatuh ke tangan pasukan Rusia. Menangkap Lyman membantu tentara Rusia untuk mengkonsolidasikan posisinya di Donbas dan mengamankan jalur pasokan di seluruh wilayah.

Lyman adalah domino. Saat jatuh, itu merobohkan Severodonetsk, kota bebas terakhir di timur Donets. Dan sebagai Severodonetsk jatuh, itu terguling Lysychansk, kota kembarnya di seberang sungai.

Hampir empat bulan kemudian, domino jatuh ke arah yang berlawanan. Sebuah serangan balasan Ukraina yang dimulai di timur Kharkiv, kota kedua Ukraina 100 mil barat laut Lyman, dalam dua minggu yang memabukkan telah membebaskan seribu mil persegi timur laut Ukraina.

Melarikan diri dari selusin brigade Ukraina yang bersemangat, pasukan Rusia di Kharkiv Oblast —termasuk Tentara Tank Pengawal Pertama yang dulunya elit—telah melarikan diri ke timur melintasi Sungai Oskil, meninggalkan ratusan kendaraan dan berpotensi ribuan korban.

Momentum Ukraina, ditimbang oleh dukungan udara dan artileri yang agresif, telah membawa mereka dalam jarak pendek melintasi Oskil dan selatan menuju Lyman. Sekarang beberapa brigade Kyiv—campuran pasukan terjun payung dan teritorial—juga mendekati Lyman ... dari arah yang berlawanan.

Ini adalah jerat pepatah untuk Rusia di kota.

Institut Studi Perang di Washington, DC menjelaskan apa yang dipertaruhkan. “Kemajuan Ukraina lebih jauh ke timur di sepanjang tepi utara Sungai Donets Siverskyi dapat membuat posisi Rusia di sekitar Lyman tidak dapat dipertahankan dan membuka pendekatan ke Lysychansk dan akhirnya Severodonetsk.”

Rusia, dengan kata lain, mungkin akan segera kehilangan banyak wilayah yang mereka habiskan musim panas—dan sebagian besar kekuatan tempur mereka—rebut.

Disposisi kekuatan di dalam dan sekitar Lyman menguntungkan para penyerang. Baru-baru ini seperti minggu lalu, seorang analis menempatkan hanya empat batalyon Rusia—terutama infanteri bermotor—di daerah itu. Sebuah batalion mungkin hanya memiliki beberapa ratus pasukan garis depan. Sebuah brigade biasanya mencakup beberapa batalyon.

Penilaian ISW ​​sendiri genap kurang menguntungkan bagi Rusia. “Para pembela Rusia di Lyman tampaknya masih terdiri dari sebagian besar … cadangan dan sisa-sisa unit yang rusak parah dalam serangan balasan Oblast Kharkiv,” kata lembaga pemikir tersebut.

Lebih buruk lagi, “Rusia tampaknya tidak mengarahkan bala bantuan dari tempat lain di teater ke daerah-daerah ini,” tambah ISW.

Poin terakhir itu seharusnya tidak mengejutkan. Serangan balasan Kharkiv pada klimaksnya seminggu yang lalu memakan batalion Rusia setiap hari. Tentara Tank Pengawal 1 yang dibanggakan kehilangan setidaknya setengah dari sekitar 200 tank T-80 saat ditarik kembali melintasi Oskil.

Mungkin yang paling memalukan bagi Moskow, Korps Angkatan Darat ke-3 cadangan—yang mana Kremlin berjuang untuk membentuk musim panas ini—berguling ke Kharkiv dalam upaya putus asa untuk memperlambat serangan Ukraina, segera kalah dalam beberapa pertempuran kecil kemudian bergabung dengan retret Rusia yang lebih luas.

Artinya, tidak ada cadangan untuk memperkuat garnisun Lyman karena Kremlin sudah menghabiskan sebagian besar cadangannya—AC ke-3—dalam upaya yang gagal untuk menghentikan serangan balik awal Ukraina. Rusia telah kehabisan pemuda yang sehat dan peralatan modern cadangan dan tidak lagi dapat berdiri unit baru yang efektif.

Garnisun Rusia di Lyman kalah jumlah, semakin terisolasi—dan berdiri sendiri. Ini adalah taruhan yang aman bahwa pasukan Rusia yang menduduki Lysychansk dan Severodonetsk mengawasi dengan cermat saat Pertempuran Lyman Kedua semakin dekat.

Bagaimanapun, mereka adalah yang berikutnya.