Rusia Baru saja Kehilangan Drone Pembunuh di Ukraina. Tidak Mampu Kehilangan Banyak Lagi.

Drone Bayraktar TB-2 Ukraina menembakkan peluru kendali kecil telah mendatangkan malapetaka pada pasukan Rusia di Ukraina.

Namun, Ukraina bukan satu-satunya yang memiliki drone pembunuh. Rusia menerbangkan kendaraan udara tak berawak bersenjata mereka sendiri di atas Ukraina—dan mereka juga melakukan pembunuhan.

Tapi ada perbedaan skala—berpotensi besar. Angkatan udara dan angkatan laut Ukraina mungkin dapat menjaga TB-2 di udara sepanjang waktu. Pasukan Rusia, sebaliknya, “menerbangkan beberapa serangan drone Orion di atas Ukraina,” tweeted Samuel Bendett, pakar militer Rusia di Pusat Keamanan Amerika Baru di Washington, DC

Buktinya ada pada video dan foto drone Rusia beserta korbannya yang beredar di media sosial dalam beberapa pekan terakhir. Kremlin telah merilis beberapa umpan video drone menggambarkan pemogokan yang berhasil pada kendaraan Ukraina.

Tapi hanya beberapa. Bukti serangan pesawat tak berawak Ukraina jauh lebih banyak. Para analis di blog Oryx telah mendokumentasikan sekitar 60 pembunuhan oleh TB-2, tapi hanya enam oleh Orion.

Pada saat yang sama, ada bukti fotografis bahwa Ukraina telah menembak jatuh setidaknya satu drone pembunuh Rusia. Ya, Rusia telah menembak jatuh setidaknya tiga TB-2, tetapi Ukraina mampu kehilangan lebih banyak drone.

TB-2 buatan Turki adalah UAV yang digerakkan oleh baling-baling seberat 1,400 pon dengan lebar sayap 39 kaki, gimbal sensor dengan penanda laser dan tiang bawah sayap untuk rudal MAM seberat 14 pon.

Dikemudikan melalui satelit atau radio line-of-sight, TB-2 dapat berpatroli selama 24 jam, melacak pasukan musuh, menetapkan target untuk peluru artileri berpemandu laser dan tank plinking serta kendaraan lain dengan amunisinya sendiri.

Analog Rusia terdekat adalah Kronstadt Orion. Lima puluh kaki dari ujung sayap ke ujung sayap, Orion berbobot satu ton yang digerakkan baling-baling memiliki sensor yang kira-kira sama dengan peluru kendali TB-2 dan Kornet yang mirip dengan MAM, tetapi drone generasi pertama tidak memiliki komunikasi satelit.

Itu berarti Orion generasi pertama tidak dapat menjangkau lebih jauh dari beberapa ratus mil dari operatornya. Orion baru memiliki SATCOM, tetapi belum jelas Kronstadt telah mengirimkan salah satu dari badan pesawat yang ditingkatkan ini.

Keterbatasan jangkauan yang mungkin tidak menghentikan Rusia dari menyebarkan Orion di Ukraina. Video mengkonfirmasi Orion merobohkan setidaknya tiga kendaraan Ukraina dalam serangan terpisah mulai pertengahan Maret.

Dan kemudian Ukraina menyerang balik. Pada hari Jumat, foto muncul di media sosial dengan jelas menggambarkan reruntuhan Orion. Kehilangan bahkan salah satu drone adalah “signifikan,” menurut Bendett, karena sebelum kehilangan ini seluruh armada Orion Rusia dilaporkan hanya berjumlah 30 atau lebih badan pesawat.

Benar, Ukraina hanya memiliki 20 TB-2 untuk berperang saat ini. Tetapi Kyiv terus menerima pengiriman badan pesawat baru—dan Bayraktar tidak memiliki masalah untuk mempertahankan produksi. Kronstadt sebaliknya dapat berjuang untuk memenuhi permintaan Rusia untuk Orion baru, karena masalah lama Rusia dalam pengadaan komponen berteknologi tinggi.

Sanksi baru dari Barat kemungkinan hanya akan memperdalam kekurangan. Jadi ya, ada kampanye drone terpisah dan bersaing yang dimainkan di langit di atas Ukraina. Tapi Kyiv berkelanjutan. Rusia ... tidak begitu banyak.