Dana investasi yang didukung Rusia terkait dengan perusahaan konsultan perusahaan AS yang berpengaruh

Dana investasi yang didukung oleh oligarki Rusia yang telah disetujui oleh Uni Eropa setelah invasi ke Ukraina memiliki hubungan dengan Teneo, sebuah perusahaan penasihat perusahaan berpengaruh yang berbasis di Amerika Serikat.

Raksasa hubungan masyarakat dan strategi itu dipekerjakan pada tahun 2020 oleh LetterOne, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Luksemburg yang menghitung miliarder yang terkena sanksi, Mikhail Fridman, yang berasal dari Ukraina, dan Petr Aven di antara salah satu pendirinya. Kontrak tersebut tampaknya telah membayar Teneo lebih dari $3.6 juta untuk mengatur wawancara dan berkonsultasi tentang strategi media di AS

LetterOne didirikan oleh Fridman, Aven, Alexei Kuzmichev, Andrei Kosogov dan German Khan — semuanya adalah beberapa pemimpin bisnis terkaya yang berbasis di Rusia. Kelima pendiri telah berada di dewan LetterOne, dengan Fridman sebagai ketua, menurut data dari PitchBook yang ditinjau oleh CNBC. Para eksekutif meluncurkan perusahaan pada tahun 2013 setelah mendirikan Alfa Group, salah satu konglomerat terbesar di Rusia.

Fridman dan Aven telah dituduh oleh UE memiliki hubungan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, klaim yang dibantah dalam pernyataan email ke CNBC. Pernyataan itu tidak menjawab pertanyaan CNBC tentang pekerjaan LetterOne dengan Teneo atau bagaimana dana investasi berencana untuk bergerak maju sekarang karena dua pendiri mereka telah dikenai sanksi. Bank Fridman, Alfa Bank, juga telah diberi sanksi oleh Amerika Serikat. Dia menyerukan perang di Ukraina untuk mengakhiri.

Setelah CNBC bertanya kepada perwakilan LetterOne pada hari Senin tentang bisnis mereka, termasuk hubungan mereka dengan Teneo, beberapa halaman situs web mereka, termasuk bagian "orang-orang kami", tampaknya telah dihapus pada Selasa pagi. Pesan kesalahan sekarang muncul di bagian yang mencantumkan para pendiri dan eksekutif di perusahaan tersebut. Bagian dewan LetterOne masih aktif tetapi tidak lagi menunjukkan Fridman dan Aven sebagai anggota dewan mereka.

Joshua Hardie, juru bicara LetterOne, mengatakan Fridman dan Aven mengundurkan diri dari dewan pada hari Selasa. CNBC pertama kali menghubungi perusahaan ekuitas swasta pada hari Senin.

Meskipun email ke Teneo tidak dikembalikan, Kathleen Lacey, direktur pelaksana senior di Teneo yang terdaftar dalam dokumen bekerja sebagai akun LetterOne, mengatakan kepada CNBC dalam panggilan telepon singkat pada hari Senin bahwa mereka bukan lagi salah satu kliennya dan mempercayainya. perusahaan tidak mewakili mereka lagi.

Unit FARA Departemen Kehakiman, yang memantau pekerjaan lobi dan konsultasi AS untuk perwakilan asing, mengatakan kepada CNBC pada hari Selasa bahwa kontrak antara Teneo dan LetterOne “tetap aktif.”

LetterOne memiliki banyak tautan ke Teneo, yang didirikan oleh dua konsultan Demokrat yang bekerja untuk mantan Presiden Bill Clinton, Barack Obama, dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton. Perusahaan ekuitas swasta telah terlibat dengan hampir selusin kesepakatan yang diperkirakan bernilai lebih dari $ 1 miliar, menurut PitchBook. Uber melihat investasi $200 juta dari LetterOne pada tahun 2016.

Teneo telah berkembang menjadi raksasa konsultan, dengan klien sebelumnya termasuk Dow Chemical dan Coca Cola. Klien asing termasuk Neom, sebuah perusahaan yang mendukung Dana Investasi Publik raksasa dengan tujuan menciptakan kota besar di Arab Saudi dan sebuah yayasan yang dipimpin oleh seorang putri Emirat.

Penasihat senior mereka yang terdaftar adalah siapa yang terdiri dari para pemimpin politik dan bisnis termasuk mantan Ketua DPR dari Partai Republik Paul Ryan, mantan CEO IBM Ginni Rometty, mantan CEO Dow Chemical Andrew Liveris dan Harvey Pitt, mantan ketua Komisi Sekuritas dan Bursa.

Doug Band, yang pernah menjadi salah satu pembantu terdekat Bill Clinton, mendirikan Teneo bersama Declan Kelly dan Paul Keary. Kelly bekerja sebagai utusan khusus untuk Irlandia Utara dalam pemerintahan Obama dan membantu Hillary Clinton mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008. Band dan Kelly telah meninggalkan perusahaan, dengan kemudian mengundurkan diri dari menjadi CEO Teneo setelah laporan tentang dia mabuk dan bertindak tidak pantas di sebuah acara yang diselenggarakan oleh organisasi nirlaba Global Citizen. Keary menjadi CEO setelah pengunduran diri Kelly.

Kontrak antara Teneo dan LetterOne yang ditinjau oleh CNBC menunjukkan bahwa perusahaan konsultan tersebut dipekerjakan pada tahun 2020 dengan gaji $ 150,000 per bulan untuk memberi saran dana tentang strategi media mereka. Teneo, menurut kontrak, diharapkan untuk “memberikan nasihat strategis dan saran keterlibatan pemangku kepentingan kepada perusahaan dan anggota dewannya (termasuk, tanpa batasan, menjadwalkan wawancara media, membantu pengarahan media, mengoordinasikan keterlibatan pemangku kepentingan dan kegiatan terkait).”

Berdasarkan kontrak, LetterOne berada di jalur untuk membayar Teneo lebih dari $3.6 juta sejak September 2020. Setidaknya ada empat perwakilan Teneo yang mengerjakan akun tersebut, menurut dokumen lain yang diajukan ke DOJ.

Dokumen lebih lanjut menunjukkan bahwa hingga tahun lalu, Teneo mengambil pujian karena mencoba mengatur wawancara untuk para pemimpin LetterOne dengan produser dan pembawa acara televisi, termasuk di CNBC, Bloomberg dan Fox Business. Sebuah dokumen menunjukkan bahwa perwakilan Bloomberg dihubungi hampir belasan kali untuk melihat apakah LetterOne dapat mensponsori salah satu acara Bloomberg Invest mereka.

Ada ikatan lain antara Teneo dan LetterOne.

Ketua non-eksekutif LetterOne adalah Evan Davies, seorang pengusaha Inggris yang pernah menjadi Menteri Negara Perdagangan, Investasi dan Usaha Kecil. Dia juga penasihat senior di Teneo.

VEON, sebuah perusahaan telekomunikasi yang beroperasi di Rusia dan Ukraina terdaftar di situs web LetterOne sebagai salah satu investasi aktif mereka. Ursula Burns adalah ketua dewan VEON selama hampir tiga tahun sebelum mengundurkan diri pada tahun 2020. Dia kemudian menjadi ketua Teneo.

Sementara itu, VEON mengumumkan pada hari Selasa bahwa Mikhail Fridman mengundurkan diri dari dewan mereka.