Militer Rusia Akan Hadapi Tantangan Mengamankan Wilayah Pendudukan di Ukraina

Selama invasi awal mereka ke Ukraina, serangan Rusia gagal menembus pertahanan Ukraina yang kukuh. Meskipun Rusia telah berkumpul kembali dan telah merebut sebagian wilayah Donbas di Ukraina tenggara, gelombang perang belum tentu menguntungkan Rusia. Sementara mereka menghadapi serangan balasan yang keras dari Ukraina, tantangan terbesar militer Rusia kemungkinan adalah mengamankan wilayah yang telah mereka kuasai, yang secara militer disebut sebagai operasi stabilitas.

Operasi stabilitas ini sudah berlangsung di Ukraina yang diduduki Rusia. Kremlin telah mengindikasikan bahwa mereka berharap untuk mengadakan “referendum” di wilayah-wilayah ini untuk mencaploknya ke Rusia pada 11 September. Sementara itu, partisan Ukraina di wilayah pendudukan ini melawan pendudukan, termasuk menghancurkan gedung-gedung politik Rusia di wilayah tersebut. Melitopol dan Mariupol. Militer Rusia secara aktif terlibat dalam operasi stabilitas untuk menggalang dukungan bagi referendum dan menekan partisan Ukraina. Mengingat sifat militer Rusia, mereka kemungkinan akan gagal dalam operasi ini.

Pada dasarnya, militer Rusia tidak dibentuk untuk melakukan operasi stabilitas. Komponen dasar dari struktur militer Rusia adalah Grup Taktis Batalyon (BTG), yang terdiri dari kurang lebih 800 tentara, 10 tank, 40 kendaraan tempur infanteri, dan sejumlah besar artileri. Unit-unit ini sangat bergantung pada tank dan unit artileri mereka, yang dapat melakukan pemboman berat pada jarak yang cukup jauh. Militer Rusia saat ini sedang mengumpulkan BTG baru dari sukarelawan, wajib militer, dan sisa-sisa BTG lama. Sementara beberapa unit ini dimaksudkan untuk melawan Angkatan Darat Ukraina, banyak yang ditakdirkan ke wilayah pendudukan untuk melakukan operasi stabilitas.

Salah satu kerumitan operasi stabilitas adalah bahwa ia melibatkan pertempuran perkotaan, yang biasanya membutuhkan tentara infanteri. Kurang dari seperempat tentara di BTG adalah infanteri. Untuk mengatasi masalah ini, militer Rusia mengandalkan pasukan proksi atau unit paramiliter untuk menambah tentara infanteri mereka. Namun, unit-unit ini cukup tidak terorganisir dan kurang dilengkapi. Selain itu, bukti terbaru menunjukkan bahwa beberapa unit paramiliter ini mungkin berada di peluang dengan Kremlin.

Masalah lainnya adalah militer Rusia menggunakan artileri secara berlebihan, bahkan dalam operasi stabilitas. Artileri, terutama peralatan tua yang umum di BTG yang sedikit demi sedikit, belum tentu akurat, dan kemungkinan akan mengenai sasaran sipil di daerah perkotaan yang padat. Hal ini pada gilirannya dapat menghancurkan infrastruktur penting dan meningkatkan permusuhan penduduk setempat, sehingga mengurangi keamanan kawasan.

Dengan keterbatasan ini, militer Rusia, terutama dalam hubungannya dengan kelompok paramiliter, menggunakan ketakutan dan intimidasi untuk menaklukkan penduduk setempat. Di Suriah, militer Rusia tanpa pandang bulu menembaki sasaran sipil dan militer dengan tujuan mengintimidasi siapa pun agar tidak menentang mereka. Di Georgia dan Krimea, pasukan pendudukan Rusia menolak layanan penting kepada orang-orang kecuali mereka melepaskan kewarganegaraan asli mereka dan mendapatkan paspor Rusia. Tampaknya Rusia mengikuti tren serupa di bagian Ukraina yang mereka tempati.

Teknik-teknik ini biasanya tidak menguntungkan bagi militer Rusia. Misalnya, selama sepuluh tahun pendudukan mereka di Afghanistan, Tentara Soviet kehilangan 15,000 tentara, dibandingkan dengan 2,500 kematian Amerika selama dua puluh tahun. Dalam kegiatan mereka yang lebih baru di Suriah, Chechnya, dan Georgia, operasi stabilitas mereka telah mengakibatkan masalah kemanusiaan, krisis pengungsi, dan teguran internasional. Lebih lanjut, tidak ada satu pun kasus yang membuat Rusia mencapai kondisi akhir yang diinginkan.

Wilayah Ukraina yang diduduki kemungkinan akan lebih sulit dikuasai Rusia daripada Suriah, Chechnya, atau Georgia. Sebuah survei menemukan bahwa 77 persen orang Ukraina yang tinggal di wilayah yang dikuasai Rusia tidak mendukung pendudukan. Lain dari sebelum perang menunjukkan bahwa sebagian besar orang Ukraina, termasuk etnis Rusia, bersedia mengangkat senjata melawan penjajah Rusia. Partisan Ukraina ini akan memiliki akses ke senjata canggih yang dipasok dari militer Ukraina dan dari komunitas internasional. Mengingat geografi wilayah tersebut, akan sulit bagi Rusia untuk menghentikan aliran peralatan ini. Lebih jauh lagi, Ukraina telah menunjukkan diri mereka melek teknologi, memanfaatkan teknologi komersial untuk tujuan militer.

Sementara itu, militer Rusia telah menghabiskan sumber daya mereka – baik personel maupun peralatan – dalam invasi ke Ukraina. Gerakan terbaru untuk memobilisasinya basis industri pertahanan dan menciptakan unit “sukarelawan” akan meringankan beberapa masalah ini. Namun, banyak dari sumber daya ini akan dialokasikan untuk memerangi serangan balasan Ukraina. Personil yang akan melakukan operasi stabilitas kemungkinan akan kurang terlatih dengan sedikit atau tanpa pelatihan perkotaan atau kontra-pemberontakan. Selain itu, Rusia akan kekurangan bahan baku dan sumber daya yang diperlukan untuk membangun kembali bagian Ukraina yang mereka hancurkan dalam penaklukan. Tanpa memulihkan infrastruktur utama, mereka akan semakin memicu pemberontakan.

Jika serangan balik Ukraina gagal dan Rusia mencaplok bagian tenggara Ukraina, perang masih jauh dari selesai bagi Rusia. Seperti yang terlihat dari aktivitas militer Amerika di Irak dan Afghanistan, Rusia kemungkinan akan mengerahkan militer mereka untuk berada di bagian Ukraina yang diduduki untuk waktu yang cukup lama. Mengingat taktik dan organisasi mereka, mereka akan menghadapi banyak tantangan dalam mengamankan wilayah dan mungkin tidak akan pernah mendapatkan kendali penuh atas wilayah tersebut.