Su-35 Rusia Tidak Akan Memberi Iran Keunggulan Udara Di Atas Teluk Persia

Amerika Serikat telah mengumumkan bahwa Rusia akan mengirimkan jet tempur Su-35 Flanker-E Iran dalam tahun depan. Meskipun ini tidak diragukan lagi akan menandai akuisisi pesawat tempur Iran yang paling signifikan dalam lebih dari 30, jika tidak 40 tahun, itu tidak akan memungkinkan Teheran membangun superioritas udara di atas Teluk Persia atau memproyeksikan kekuatan jauh melampaui perbatasannya.

Menurut intelijen AS, Rusia akan mengirimkan para pejuang ini kepada Iran sebagai bagian dari "tingkat dukungan militer dan teknis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengubah hubungan mereka menjadi kemitraan pertahanan penuh."

Sudah ada beberapa indikasi bahwa Iran mungkin menerima Su-35 sebagai imbalan untuk memasok Rusia dengan ratusan drone untuk digunakan melawan Ukraina. Selanjutnya, pada bulan September, kata Panglima Angkatan Udara Iran di sana adalah rencana untuk membeli Su-35.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby telah mengkonfirmasi bahwa pilot Iran menerima pelatihan tentang Su-35 dan bahwa Iran dapat mulai menerima pesawat tempur tersebut paling cepat tahun depan.

“Pesawat-pesawat tempur ini secara signifikan akan memperkuat angkatan udara Iran relatif terhadap tetangga regionalnya,” Kirby tersebut pada Desember 9.

Seperti yang dispekulasikan sejak tahun lalu, Iran kemungkinan akan menerima Su-35 awalnya dibangun untuk Mesir, sekitar dua lusin petarung. Ini cukup untuk mendukung dan mulai memodernisasi armada tempur lama Iran. Namun, mereka tidak cukup untuk menimbulkan tantangan yang signifikan terhadap kekuatan udara yang unggul secara kualitatif dan kuantitatif dari tetangganya di seberang Teluk.

Angkatan udara Iran membutuhkan setidaknya 60 pesawat tempur generasi 4.5 untuk menggantikan pesawat tempur tercanggih di gudang senjatanya, F-14A Tomcat dan MiG-29A Fulcrum. Tidak jelas apakah Rusia berencana untuk membangun 30 atau lebih Su-35 tambahan untuk Iran sebagai bagian dari batch kedua untuk pengiriman bertahun-tahun dari sekarang atau mengirimkan pesawat tempur dari gudang senjata yang ada, yang tidak mungkin mengingat kebutuhan mereka dalam perang Ukraina. Ada beberapa spekulasi bahwa Iran ingin memproduksi gelombang kedua secara lokal. Jika demikian, itu bisa mencari pengaturan yang secara longgar meniru kesepakatan Rusia sebelumnya dengan India – yang memungkinkan New Delhi untuk memproduksi 140 Su-30 secara lokal di bawah lisensi.

Moskow yang semakin putus asa dapat menawarkan kepada Teheran pengaturan semacam itu untuk mendorong pasokan lebih banyak senjata dengan cepat untuk upaya perangnya yang gagal di Ukraina. Pada saat penulisan, Iran tampaknya enggan untuk memasok Rusia dengan rudal balistik jarak pendek (SRBM) karena bergulat dengan protes domestik yang sedang berlangsung yang dimulai pada bulan September. Untuk meyakinkan Teheran dan mengamankan pengiriman SRBM, Moskow dilaporkan telah menawarkan apa yang disebutnya “potong-tenggorokan” untuk membantu rezim Iran menghancurkan protes ini dan mengamankan kekuasaannya.

Bahkan jika gelombang pertama Su-35 tiba di Iran tahun depan dan ada kesepakatan untuk lebih banyak lagi nanti, Teheran masih akan menghadapi kekuatan udara saingan yang tangguh tepat di seberang Teluk.

Arab Saudi memiliki lebih dari 80 jet F-15SA (Saudi Advanced) canggih, versi lanjutan dari Strike Eagle yang dapat membawa sebanyak 12 rudal udara-ke-udara jarak jauh AIM-120 AMRAAM. Uni Emirat Arab memiliki armada F-16E/F Block 60 berukuran serupa dan akan mulai menerima pengiriman 80 pesawat tempur multiperan standar Dassault Rafale F4 dari Prancis mulai tahun 2027.

Su-35, dengan mesin dorong-vektor dan kokpit 'kaca', tidak diragukan lagi merupakan pesawat yang ramping. Namun, ia hanya memiliki radar passive electronically scanned array (PESA), yang kurang mampu dibandingkan dengan radar active electronically scanned array (AESA) yang ditemukan pada F-15SA Saudi dan F-16 Emirat. Rafales Abu Dhabi telah memesan akan memiliki fitur yang lebih canggih, termasuk sistem peperangan elektronik yang kuat yang dapat membuat perbedaan penting dalam pertempuran udara.

Bahkan jika Iran pada akhirnya memperoleh 60 Su-35 pada akhir dekade ini, kemungkinan tidak akan mampu menimbulkan ancaman udara ofensif yang substantif. Dan itu bahkan tidak memperhitungkan armada besar pesawat tempur siluman F-35 Lightning II generasi kelima Israel.

Jet, terutama jika dikirim bersama dengan sistem pertahanan udara canggih seperti S-400, bisa, di sisi lain, mempersulit Israel atau AS untuk menyerang situs nuklir Iran. Prospek itu, lebih dari yang lain, kemungkinan besar membuat Washington khawatir tentang kerja sama militer-teknis yang sedang berkembang antara Iran dan Rusia dan mengapa kemungkinan besar akan mengambil langkah pencegahan untuk mengganggunya.

Pejuang Iran belum pernah digunakan untuk operasi ofensif sejak Perang Iran-Irak (1980-88) — dengan pengecualian mencolok dari beberapa serangan udara terhadap kelompok oposisi yang berbasis di Irak pada 1990-an dan satu serangan udara terhadap ISIS di perbatasan Irak pada tahun 2014. Teheran selalu lebih suka menggunakan drone dan SRBM untuk melawan musuh regionalnya, seringkali menggunakan proksi milisinya di seluruh Timur Tengah untuk memberikan penyangkalan yang masuk akal. Armada besar Su-35 sepertinya tidak akan mengubah strategi lama ini kecuali Teheran menemukan dirinya terlibat dalam perang konvensional skala besar lainnya. Tetapi bahkan dalam skenario hari kiamat itu, Iran mungkin akan menghindari risiko kehilangan pesawat tempur tercanggihnya dalam upaya sia-sia untuk membangun superioritas udara di luar wilayah udara Iran di mana mereka lebih rentan.

Setiap pengiriman jet tempur Rusia ke Iran, tidak diragukan lagi, signifikan, tetapi tidak mungkin mengubah keseimbangan militer secara radikal atau mendasar di bagian dunia yang bergejolak itu.