Parit Rusia Di Ukraina Selatan Terlalu Pendek Untuk Menghentikan Serangan Ukraina

Sudah tiga minggu sejak brigade Ukraina memaksa pasukan Rusia melintasi Sungai Dnipro yang luas di Ukraina selatan, membebaskan kota Kherson dan membengkokkan busur perang Rusia yang lebih luas selama sembilan bulan di Ukraina.

Pertempuran di selatan telah melambat sejak saat itu. Tapi ketenangan memungkiri eskalasi yang akan datang. Rusia sedang menggali. Dan Ukraina sedang menyelidiki kelemahan dalam garis pertahanan baru Rusia.

Titik lemah sudah terlihat jelas. “Benteng lapangan Rusia di Kherson timur … dioptimalkan untuk bertahan melawan kendaraan di sepanjang jalan dan akan sangat rentan terhadap selubung di pedesaan terbuka,” kata Institute for the Study of War yang berbasis di Washington, DC dalam studi rinci pertahanan Rusia di Ukraina selatan.

Parit dan jebakan tank bermunculan di timur Oblast Kherson di tepi kiri Dnipro. Tapi benteng tidak membentuk garis yang panjang dan tidak terputus. Sebaliknya, mereka hanya mengangkangi jalan utama yang membentang ke selatan dari Dnipro menuju Semenanjung Krimea yang diduduki Rusia. Itu pertanda firasat bagi pasukan lapangan Rusia yang terkuras di selatan.

Pasukan mekanik Ukraina sudah mahir melintasi medan yang berat. Begitulah cara mereka maju melintasi Kherson utara mulai bulan September. Ya, Ukraina saat ini dingin dan berlumpur—kurang dari kondisi ideal untuk pawai lintas negara. Tapi tanah akan menjadi lebih kencang karena suhu terus turun selama beberapa minggu mendatang. Tidak ada alasan untuk berharap bahwa, begitu orang Ukraina menyeberangi Dnipro, mereka tidak akan lagi turun ke lapangan terbuka.

Secara taktis, Ukraina dapat melewati posisi Rusia yang paling kaku dengan melakukan off-road. Secara operasional, ada juga peluang bagi Ukraina untuk menghindari benteng terpadat Rusia.

Menjelajahi citra satelit, analis ISW mengidentifikasi banyak pekerjaan tanah baru Rusia di tepi timur Semenanjung Kinburn, sebidang tanah berpasir yang melingkari muara Dnipro dari tepi kiri sungai.

Pekerjaan tanah itu masuk akal. Komando Ukraina kemungkinan berada di Semenanjung Kinburn setidaknya selama beberapa minggu sekarang. Benteng Rusia yang baru dapat mempersulit upaya Ukraina untuk berguling ke timur dari Kinburn untuk membuat penginapan di tepi kiri Dnipro.

Tapi benteng Rusia jauh lebih tipis di seberang Oblast Kherson di perbatasan dengan Oblast Zaporizhzhia. Analis sudah lama mengantisipasi serangan Ukraina di Zaporizhzhia—yang bisa berbelok ke kanan dan berada di belakang barisan pertama pasukan Rusia di tepi kiri Dnipro.

Kurangnya pertahanan utama di sisi Zaporizhzhia di Kherson dapat mengindikasikan perencana Rusia meremehkan risiko serangan Ukraina di sepanjang poros ini. Tentu saja, mungkin juga Rusia sedang merencanakan pertahanan bergerak. Jatuh kembali dari benteng ke benteng, tetap berada tepat di depan orang Ukraina dan membuat mereka berdarah untuk setiap mil yang mereka tempuh. Jika pertahanan bergerak ini terdengar familiar, itu karena begitulah cara angkatan bersenjata Ukraina mengalahkan lebih dari beberapa serangan Rusia.

“Militer Rusia sedang menetapkan kondisi untuk pertahanan yang berlarut-larut di Oblast Kherson timur,” kata ISW. Tetapi pertahanan yang berlarut-larut ini mungkin tidak mencegah pembentukan setidaknya satu "penginapan Ukraina yang kokoh" di tepi kiri Sungai Dnipro.

Jadi, bahkan jika Ukraina gagal mendapatkan banyak tempat dalam serangan pertama mereka, mereka dapat mundur ke tempat semula, berkonsolidasi kembali, dan mencoba lagi. Disposisi pasukan Rusia di selatan Dnipro sesuai dengan harapan Kremlin. Saat musim dingin penuh pertama dari perang yang lebih luas dimulai, komandan Rusia berharap untuk tetap bertahan. Dan mereka mungkin juga berharap untuk menukar ruang dengan waktu.

Pertanyaan terbuka adalah apa yang ingin dibeli Kremlin dengan waktu itu. Ada kemungkinan tentara Rusia merencanakan putaran lain mobilisasi paksa yang berpotensi ratusan ribu orang. “Jika pasukan Rusia mengharapkan pasukan Ukraina membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menerobos pertahanan mereka di wilayah [selatan] ini, mereka dapat mengharapkan pasukan mobilisasi tambahan atau wajib militer yang terlatih sebagian untuk tiba tepat waktu untuk menghentikan dan mungkin membalikkan serangan balasan Ukraina,” ISW menjelaskan .

Tapi harapan itu bergantung pada asumsi besar—itu masa depan wajib militer akan lebih baik dari arus wajib militer.

300,000 orang yang direkrut Kremlin pada bulan September, dan dipercepat ke garis depan tanpa banyak pelatihan, tidak mencegah pasukan Ukraina membebaskan sebagian besar negara mereka mulai bulan yang sama. Mengapa beberapa ratus ribu lagi wajib militer yang sama-sama tidak siap membuat perbedaan jika Ukraina melancarkan serangan melintasi Dnipro pada bulan Desember atau Januari?