Pasukan Rusia Menembak Jatuh Salah Satu Pesawat Mereka Sendiri. Itu Salah Satu Yang Paling Tepat.

Pasukan pertahanan udara Rusia tampaknya menembak jatuh sebuah pesawat pembom tempur berteknologi tinggi di atas Ukraina timur pada hari Minggu.

Hanya satu masalah: itu merupakan Rusia tempur-bomber. Salah satu dari hanya 10 atau lebih Sukhoi Su-34M baru dalam pelayanan dengan 277th Bomber Aviation Regiment, yang berbasis di Timur Jauh Rusia tetapi telah dikerahkan lebih dekat ke Ukraina untuk mendukung invasi Rusia.

Tidak jelas pertahanan udara Rusia mana yang menembak jatuh Su-34 bermesin ganda, kursi kembar, supersonik—ada rumor bahwa itu adalah baterai S-400 jarak jauh.

Juga tidak jelas apa yang salah. Su-34 seperti kebanyakan pesawat tempur modern membawa transponder radio Identifikasi Teman atau Lawan yang memperingatkan pasukan sahabat akan kehadirannya. Mungkin saja IFF Sukhoi gagal—atau awak pertahanan udara tidak menginterogasinya dengan benar.

Bagaimanapun, angkatan udara Rusia telah kehilangan salah satu pesawat tempur terbarunya—dan salah satu dari sedikit pesawat yang dilengkapi untuk serangan presisi di dekat garis depan. Di mana sebagian besar pesawat tempur Rusia—jet serang Su-25, pesawat tempur Su-30—biasanya membawa roket dan bom terarah, Su-34 secara rutin terbang ke medan pertempuran dengan rudal yang dipandu TV Kh-29.

Semua 120 atau lebih Su-34 yang berada dalam layanan Rusia sebelum perang — 110 Su-34 dasar dan 10 model M yang ditingkatkan — kompatibel dengan Kh-29 dan senjata berpemandu lainnya, dan juga memiliki radar dan sensor lain untuk menemukan target. .

Itu secara teori membuat Su-34 lebih presisi, dan lebih berguna bagi komandan Rusia, daripada tipe jet lainnya. Hal ini juga membuat kehilangan Su-34 lebih menyakitkan bagi Rusia. Secara keseluruhan, angkatan udara telah menghapus setidaknya 11 dari Su-50 senilai $34 juta, termasuk Su-34M. Hampir sepersepuluh dari kekuatan.

Pembom strategis angkatan udara Rusia termasuk Tupolev Tu-95, T-22M dan Tu-160 biasanya menembakkan peluru kendali jarak jauh ke sasaran di Ukraina, termasuk rudal jelajah Kh-55 dan Kh-101 serta rudal anti-kapal Kh-32. , yang memiliki peran serangan darat sekunder.

Pembom kebanyakan menembakkan rudal mereka dari dalam ruang udara Rusia dan menargetkan instalasi tetap yang lokasinya di Ukraina terkenal. Meski begitu, mereka sering meleset.

Pembom-tempur yang mendukung pasukan garis depan, sebaliknya, biasanya membawa senjata tak terarah. Ketergantungan besar angkatan udara pada persenjataan bodoh mencerminkan batas-batas industri amunisi Rusia serta batas-batas doktrin perang udara Kremlin.

Dalam pemikiran Rusia, pesawat tempur taktis intinya adalah artileri terbang. Awak mereka tidak berburu dan menyerang target bergerak seperti rekan-rekan Barat mereka. Sebaliknya, mereka menjatuhkan bom pada koordinat yang diteruskan kepada mereka oleh komandan tentara.

Mungkin ada pasukan musuh di koordinat itu. Mungkin tidak menjadi. Itu masalah komandan, bukan kru.

Su-34 yang dipersenjatai dengan Kh-29 berbeda. Rudal sepanjang 12 kaki itu membawa hulu ledak seberat 700 pon dan pencari TV. Setelah menentukan target menggunakan kamera internal pesawat, kru Sukhoi mengunci seeker Kh-29 ke target dan menembakkan rudal—lalu terbang menjauh. Kh-29 mengarahkan dirinya sendiri ke arah gambar terkunci dari sejauh 19 mil.

Dengan Kh-29 mereka, awak pesawat dapat mendeteksi dan menyerang target peluang. Bukan berarti itu yang selalu mereka lakukan. Setidaknya, mereka membutuhkan intelijen yang tepat waktu untuk mengarahkan mereka ke wilayah sekitar pasukan Ukraina. Kecerdasan tepat waktu bukanlah kekuatan Rusia.

Bahkan jika mereka menyerang target yang direncanakan sebelumnya, Su-34 yang menembakkan Kh-29 harus lebih fleksibel dan akurat daripada, katakanlah, Su-25 yang melemparkan bom terarah. Kombo Su-34/Kh-29 setidaknya menawarkan Option penargetan yang dinamis dan presisi.

Tapi Su-34 adalah aset berharga. Sukhoi membangun selusin atau lebih setiap tahun. Angkatan udara Rusia hanya dalam empat bulan pertempuran telah kehilangan Su-34 sebanyak mungkin dalam satu tahun penuh.