Artileri Rusia Habis, Dan Meledak

Baterai artileri Rusia di Ukraina tampaknya kehabisan amunisi karena roket Ukraina meledakkan semakin banyak tempat pembuangan pasokan.

Dan itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi penembak Rusia saat perang Rusia yang lebih luas di Ukraina memasuki bulan kelima. Tabung artileri mereka juga meledak.

Foto yang muncul online dalam beberapa hari terakhir menggambarkan dua senjata Rusia dengan apa yang digambarkan oleh Mark Hertling, pensiunan jenderal Angkatan Darat AS yang memimpin pasukan di Eropa, sebagai laras “kupas pisang”.

Artinya, terbelah dan ditekuk ke belakang setelah meledak di tengah penggunaan. Menurut Hertling, tabung kulit pisang dari satu senjata derek dan satu senjata self-propelled adalah bukti bahwa Rusia memakai artileri mereka—dan tidak memperbaikinya.

“Inilah yang terjadi jika Anda tidak melakukan perawatan,” Hertling tweeted. "Anda bisa bertaruh ada korban terkait."

Kegagalan artileri hanyalah satu titik data dalam serangkaian indikasi yang lebih luas bahwa tentara Rusia sudah lelah, dan semakin lelah, setelah berbulan-bulan operasi intensif yang bertujuan untuk merebut kota kembar Severodonetsk dan Lysychansk di wilayah Donbas, Ukraina timur.

Rusia dan sekutu separatis dan tentara bayaran mereka akhirnya merebut Severodonetsk dan Lysychansk pada awal Juli. Batalyon Ukraina yang mempertahankan kota-kota mundur ke barat dengan tertib, pada dasarnya memperdagangkan ruang untuk waktu—walaupun dengan biaya besar dalam hal orang dan peralatan.

Waktu adalah satu hal yang tidak dimiliki Kremlin. Tentara Rusia mengerahkan sekitar 150,000 tentara—85 persen dari pasukan garis depan—untuk perang di Ukraina. Setelah kehilangan sedikitnya 15,000 tentara tewas dan beberapa kali jumlah itu terluka, tentara tersebut kelelahan.

Bukan tanpa alasan Kremlin dengan tergesa-gesa mengumpulkan sejumlah batalyon sukarelawan, melatih anggota baru hanya selama sebulan kemudian mempercepat mereka ke depan. Para pemimpin Rusia harus memperbaiki kerugian mereka, cepat, untuk mencegah serangan balik Ukraina yang lebih kuat di selatan.

Dan bukan tanpa alasan artileri Rusia meledak. Formasi garis depan dalam keadaan buruk. Senjata besar yang mendukung mereka juga dalam keadaan buruk.

Terutama, penembak berjuang untuk mendapatkan amunisi. Tentara Ukraina telah mengarahkan roket baru buatan Amerika yang dipandu GPS ke tempat pembuangan pasokan Rusia. Logistik Kremlin menarik pasokan kembali, jauh dari depan. Sejauh 60 mil dalam beberapa kasus—di luar jangkauan roket M30/31 terbaik Ukraina.

Tetapi jalur pasokan yang lebih panjang—tiga kali lebih panjang, di beberapa tempat—berarti pengiriman lebih lambat. Batalyon truk tidak dapat memenuhi permintaan peluru artileri yang biasa. Analis yang meneliti data dari satelit pendeteksi kebakaran NASA telah mencatat penurunan tajam dalam serangan artileri di Ukraina timur dalam beberapa pekan terakhir.

Backlog pemeliharaan dapat berkontribusi pada perlambatan artileri ini. Tabung artileri aus dengan penggunaan berat dan bahkan bisa pecah. Kru akhirnya harus mengganti tabung atau berisiko meledak.

Berapa lama laras artileri tertentu bertahan tergantung pada frekuensi dan intensitas penggunaan, kekuatan propelan dan faktor lainnya. Penembak Angkatan Darat AS cenderung mengganti laras mereka setelah 1,500 putaran atau lebih.

Aman untuk mengasumsikan tentara Rusia, yang meluncur ke Ukraina tanpa logistik yang memadai, sedang berjuang untuk mengganti tabung artileri tepat waktu. Foto tabung yang dikupas hanya mewakili persepsi yang mengejar kenyataan.

Realitas itu? “Rusia dalam kondisi buruk dan kalah,” Menurut Herling.