Arab Saudi menggunakan listrik untuk meluncurkan industri mobil lokal

Selama beberapa dekade, Arab Saudi telah berusaha meluncurkan industri mobilnya sendiri tanpa menunjukkan apa-apa. Sekarang mencoba lagi — tapi kali ini dengan kendaraan listrik.

Grafik kendaraan listrik Inisiatif ini merupakan bagian dari upaya diversifikasi ambisius kerajaan untuk menghentikan ketergantungannya pada pendapatan minyak, yang merupakan sumber pendapatan utamanya sebagai pengekspor energi terbesar di dunia.

Ini bermaksud untuk menggelontorkan miliaran ke dalam proyek untuk menciptakan pusat manufaktur kendaraan listrik, dengan tujuan memproduksi 500,000 mobil per tahun pada tahun 2030.

Lucid Motors yang berbasis di AS, di mana Arab Saudi mengakuisisi saham mayoritas dengan biaya sekitar $2 miliar, bermaksud untuk memproduksi sekitar seperempat dari target tersebut di kerajaan tersebut.

Arab Saudi berharap transisi ke listrik juga akan memberi negara peluang sukses yang lebih baik karena pasar mesin bensin sangat sulit ditembus karena dominasi pembuat mobil mapan di Eropa, AS, dan Jepang.

Pasar bertenaga baterai menawarkan medan permainan yang lebih setara daripada pembakaran, kata seorang pejabat Saudi, dan akan mengadu domba kerajaan dengan produsen kendaraan listrik besar lainnya seperti China, Jerman, dan AS.

Selain itu, Saudi dapat menggunakan otot keuangannya untuk "membeli" pasar listrik, dibantu oleh surplus petrodolarnya yang besar.

“Ini adalah sektor yang sudah dikembangkan,” tambah Monica Malik, kepala ekonom di Bank Komersial Abu Dhabi.

“Mereka [orang Saudi] dapat membelinya dan berinvestasi di dalamnya daripada membangun sesuatu dari awal. Ini mendapatkan daya tarik dalam penggunaan global, dan juga menjadi faktor dalam kisah transisi energi.

Ada beberapa keraguan atas kemampuan negara untuk bersaing dengan orang-orang seperti Cina dengan basis manufaktur kendaraan listrik yang kuat, teknologi yang kuat, produktivitas tinggi, dan biaya tenaga kerja yang murah.

Tapi tetap saja, pembuatan kendaraan listrik direncanakan sebagai pilar penting dari dorongan diversifikasi kerajaan, yang diawasi oleh dana kekayaan negara, Dana Investasi Publik $600 miliar.

Tujuan dari dorongan diversifikasi adalah untuk memperluas tenaga kerja lokal, mengajarkan keterampilan baru kepada pekerja dan menciptakan lapangan kerja di sektor swasta, sambil menarik investasi asing langsung.

Rencana ekonomi negara yang lebih luas mencakup penciptaan futuristik kota baru Neom, pusat keuangan di Riyadh dan resor wisata.

Saudi juga akan melanjutkan pengeluaran mereka untuk perusahaan olahraga dan teknologi di luar negeri.

Produksi kendaraan listrik merupakan inti inisiatif karena kerajaan bertujuan untuk mengambil keuntungan dari ekspansi industri yang diharapkan. Mobil listrik harus menghasilkan sekitar 60 persen kendaraan yang dijual setiap tahun pada tahun 2030, jika target nol bersih ingin dicapai pada tahun 2050, kata Badan Energi Internasional.

Kunci dari rencana kendaraan listrik Saudi adalah penciptaan Ceer, bahasa Arab untuk drive or go, yang diharapkan negara itu akan menghasilkan 170,000 mobil per tahun dalam kemitraan dengan grup teknologi Taiwan Foxconn dan BMW.

Mobil pertama direncanakan akan dijual pada tahun 2025 di ujung pasar yang terjangkau.

PIF juga telah mengakuisisi saham mayoritas di Lucid Motors, yang berencana memproduksi 150,000 mobil per tahun di kerajaan itu pada 2025, dan menandatangani kontrak dengan Hyundai dan grup kendaraan listrik China Enovate.

Membangun industri kendaraan listrik secara substansial akan memotong tagihan impor kerajaan, kata Tarek Fadlallah, kepala eksekutif Nomura Asset Management di Timur Tengah.

“Transportasi menyumbang sekitar 15 persen dari tagihan impor Saudi dan merupakan konsumen mata uang asing terbesar. Ada insentif besar untuk mengganti impor tersebut dengan mobil yang diproduksi di dalam negeri.”

Selain itu, inisiatif listrik ini sesuai dengan target Arab Saudi yaitu 30 persen dari semua kendaraan di Riyadh akan digerakkan oleh baterai pada tahun 2030, sekaligus menempatkannya di antara lima produsen teratas dunia.

Namun, ada kendala, kata Al Bedwell, direktur Global Powertrain di LMC Automotive, karena kekurangan chip dan tingginya harga mineral yang dibutuhkan untuk pengembangan baterai mengancam.

Dia mengatakan kekuatan resesi di seluruh dunia cenderung membatasi ekspansi sektor kendaraan listrik.

“Pada akhir tahun ini, industri berharap mereka akan membuat cukup banyak mobil, tetapi sayangnya pada saat itu orang mungkin tidak memiliki cukup uang untuk membeli mobil tersebut.”

Dia menambahkan: "Titik di mana Anda dapat memproduksi kendaraan listrik dengan biaya yang sama dengan kendaraan pembakaran diperkirakan sekitar tahun 2025, tetapi kemungkinan besar sekarang akan menjelang akhir dekade ini."

Industri mobil listrik juga terpukul oleh inflasi dan kemacetan rantai pasokan mineral dan komponen yang dapat mengganggu rencana Saudi.

Dengan pemikiran ini, PIF telah meluncurkan perusahaan untuk berinvestasi di bidang pertambangan di luar negeri untuk mengamankan pasokan litium dan mineral lain yang digunakan dalam baterai.

Pada saat yang sama, produsen baterai Australia EV Metals sedang merencanakan pabrik lithium hidroksida di kerajaan tersebut.

Untuk bagiannya, Lucid bertujuan untuk memulai perakitan kendaraan di Saudi tahun ini dengan mobil yang sepenuhnya dibangun di negara tersebut pada tahun 2025.

Pabrik Lucid dan Ceer akan berbasis di King Abdullah Economic City, zona Laut Merah yang dibangun untuk menarik investasi dan meningkatkan ekonomi, yang akan bertindak sebagai pusat rantai pasokan, menurut kepala eksekutif kota Cyril Piaia.

“Ada rantai nilai penuh. Pemasok akan terintegrasi penuh. Mereka akan menjadi bagian dari hub otomotif. Akan ada beberapa pemasok yang akan didirikan di sini,” ujarnya.

Faisal Sultan, direktur pengelola Lucid untuk Arab Saudi, menekankan pentingnya pemerintah mengambil inisiatif dalam membangun rantai pasokan.

“Rantai pasokan akan menjadi hal utama yang akan kami kejar,” katanya. “Rantai pasokan biasanya tidak datang untuk satu [produsen] OEM . . . itulah mengapa ini merupakan inisiatif yang didorong oleh pemerintah daripada didorong oleh OEM.”