Advokat Pilihan Sekolah Terus Berhasil Di Tahun 2023 Setelah Mencetak Kemenangan Besar Di Tahun 2022

Seperti undang-undang pemotongan pajak penghasilan yang telah menyapu negara dalam beberapa tahun terakhir, dengan keringanan pajak penghasilan diberlakukan di hampir separuh negara bagian selama dua tahun terakhir, perluasan pilihan sekolah adalah tren kebijakan lain yang telah menguat sejak tahun 2020 dan terus berlanjut hingga tahun 2023. Baru-baru ini, Gubernur Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) melihat paket reformasi pendidikannya, yang mencakup rekening tabungan pendidikan universal (ESA), lulus dari Senat Arkansas pada 23 Februari.

Proposal reformasi pendidikan Gubernur Sanders, diperkenalkan sebagai Senat Bill 294, akan memberi orang tua dari setiap anak Arkansas ESA setiap tahun yang disuntikkan $6,000, dana yang dapat digunakan untuk menghadiri sekolah swasta atau negeri yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka. Nilai ESA akan tumbuh dari waktu ke waktu, karena jumlah tahunan ditetapkan sebesar 90% dari pengeluaran sekolah umum per murid untuk tahun pendidikan sebelumnya.

“Sulit untuk melebih-lebihkan dampak transformasi rencana pendidikan Gubernur Sanders terhadap siswa dan orang tua Arkansas. Ini adalah reformasi pendidikan konservatif terbesar dan paling berani di negara ini,” kata Nick Stehle, wakil presiden komunikasi di Yayasan Akuntabilitas Pemerintah. “Rencana Gubernur Sanders untuk melepaskan kebebasan pendidikan akan menjadikan Arkansas model nasional.”

Arkansas bukanlah negara bagian pertama di mana undang-undang untuk memperluas pilihan sekolah telah disahkan tahun ini dan sepertinya bukan yang terakhir. Itu karena tagihan untuk membuat atau memperluas akses ke program ESA tertunda di badan legislatif negara bagian lain, termasuk di beberapa negara bagian terpadat.

“Lusinan negara bagian telah menemukan solusi dengan memberdayakan orang tua melalui rekening tabungan pendidikan, mengembalikan sebagian dari uang pajak mereka kepada keluarga untuk digunakan untuk biaya pendidikan, terapi, bimbingan belajar, dan banyak lagi,” menulis Jason Edmonds, analis kebijakan di Beacon Center of Tennessee, salah satu negara bagian pertama yang membuat program ESA. “Baru tahun ini, Iowa dan Utah telah membuat program ESA di seluruh negara bagian, dengan yang lain seperti Florida dan Texas ingin melakukan hal yang sama.”

Hanya karena sebuah negara bagian merah dan memiliki badan legislatif dengan mayoritas besar Republik tidak berarti bahwa pengesahan undang-undang perluasan pilihan sekolah adalah hal yang pasti, seperti yang sekarang ditunjukkan oleh Wyoming. Senat Wyoming berlalu tagihan pada tanggal 2 Februari yang akan membuat program ESA universal seperti yang diluncurkan di Arizona tahun lalu oleh mantan Gubernur Doug Ducey (kanan) dan sekarang sedang dikembangkan oleh Gubernur Sanders dan rekan-rekannya di negara bagian lain.

RUU ESA yang disetujui Senat Wyoming memiliki 33 cosponsor di DPR, yang mewakili mayoritas majelis itu. Namun, terlepas dari pengesahan Senat dan dukungan dari sebagian besar anggota DPR, RUU ESA universal Wyoming ditahan oleh seorang politisi, Ketua DPR Wyoming Albert Sommers (kanan). Senator AS Harriet Hageman (kanan) mempertimbangkan debat legislatif negara bagian ini selama akhir pekan, mengirimkan tweet 25 Februari yang mendesak Pembicara Sommers dan anggota parlemen negara bagian lainnya di Cheyenne untuk mengesahkan RUU ESA universal yang dipegang Sommers.

Banyak Harapan 2023 Akan Menjadi Tahun Pilihan Sekolah Universal Datang Ke Texas

Ada beberapa pilihan sekolah di Texas, catatan EdChoice, tetapi terbatas pada “sekolah charter, sekolah magnet, home schooling dan pilihan sekolah umum antar-distrik dan intra-distrik melalui pendaftaran terbuka. Texas tidak memiliki program pilihan sekolah swasta.” Itu bisa berubah pada tahun 2023.

Seperti rekannya di Arkansas, Gubernur Texas Greg Abbott (kanan) telah menjadikan perluasan pilihan sekolah sebagai prioritas utama tahun 2023. Gubernur Abbott memperjelas di awal tahun bahwa pilihan sekolah akan menjadi prioritas utama dalam agendanya dan bahwa tujuannya adalah untuk memberi orang tua dan anak-anak di seluruh Texas akses universal ke ESA.

“Orang tua tidak boleh putus asa, mereka harus bisa memilih pilihan pendidikan yang terbaik untuk anak mereka,” kata Gubernur Abbott pada 31 Januari peristiwa di Corpus Christi. “Cara melakukannya adalah dengan ESA — Rekening Tabungan Pendidikan. Kami telah melihat mereka bekerja di negara bagian lain.”

Upaya untuk memberikan pilihan sekolah yang lebih besar di Texas, bagaimanapun, harus mengatasi oposisi bipartisan jika ingin berhasil. Itu karena di Texas, seperti di negara bagian lain, banyak legislator Republik yang mewakili distrik pedesaan percaya bahwa ESA dan program perluasan pilihan sekolah lainnya tidak menguntungkan konstituen mereka seperti mereka yang tinggal di distrik perkotaan dan pinggiran kota. Namun pendukung untuk pilihan sekolah yang lebih besar menunjukkan pengalaman dan data yang menunjukkan keluarga pedesaan mendapat manfaat dari reformasi yang meningkatkan pilihan dalam pendidikan.

“Berdasarkan pengalaman Florida, masyarakat pedesaan mungkin dapat memiliki kue mereka dan memakannya juga,” kata Shaka Mitchell, rekan senior di American Federation for Children. “Jumlah siswa pedesaan yang menggunakan program pilihan pribadi kira-kira tiga kali lipat selama dekade terakhir, tetapi itu hanya mewakili sekitar 7% dari siswa pedesaan. Ini berarti sekolah pedesaan akan tetap menjadi pusat komunitas sambil tetap memberi anak-anak yang akan mendapat manfaat dari opsi lain sebagai pilihan yang berarti.

Program pilihan sekolah dan jumlah keluarga yang memiliki akses ke program tersebut telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir. “Pada tahun 2021 saja, 19 negara bagian membuat program baru atau memperluas program yang sudah ada—jauh lebih banyak dari tahun sebelumnya,” menulis Neil McCluskey, direktur Pusat Kebebasan Pendidikan Institut Cato.

“Dengan satu perkiraan, perluasan tahun 2021 membuka 1.6 juta slot pilihan baru, tidak termasuk perubahan pada ESA Carolina Utara yang diberlakukan di akhir tahun,” tambah McCluskey. “Ekspansi universal Arizona tahun 2022 menambah sekitar 1 juta slot baru, sehingga totalnya menjadi 2.6 juta. Singkatnya, pada tahun ajaran 2020–21, 660,085 siswa menggunakan program pilihan pribadi. Tambahkan itu ke yang baru yang potensial, dan totalnya bisa meningkat menjadi hampir 3.3 juta.”

Iowa, Utah, Arkansas, dan Texas bukan satu-satunya negara bagian di mana orang tua dan anak-anak siap untuk memiliki lebih banyak pilihan pendidikan di masa mendatang. Reformasi perluasan pilihan sekolah dengan peluang lulus yang layak masih tertunda di sejumlah negara bagian. Tempat lain di mana undang-undang pilihan sekolah memiliki peluang bagus untuk diberlakukan pada tahun 2023 termasuk Georgia, Carolina Selatan, Ohio, dan Nevada.