Scratch One Super Hornet – Jatuh dari Kapal Induk Angkatan Laut

Jumat lalu, Angkatan Laut kehilangan salah satu dari 530 armada Boeing F/A-18 Super Hornet. Itu tidak hilang dalam pertempuran, pelatihan, atau dalam pendaratan kapal induk. Menurut Angkatan Laut, kapal itu meledakkan dek USS Harry S. Truman (CVN-75) dalam cuaca buruk di Laut Mediterania.

Angkatan Laut tekan rilis mengakui bahwa Super Hornet ditugaskan ke Carrier Air Wing 1 tetapi tidak membocorkan ke skuadron mana pesawat itu ditugaskan atau apakah itu F/A-18E satu kursi atau F/A-18F dua kursi. Air Wing 1 memiliki empat Skuadron Super Hornet;

Namun, sumber yang tidak disebutkan namanya mengatakan Majalah Seapower pesawat itu adalah F/A-18F. Itu akan membuatnya menjadi varian Super Hornet dua kursi yang lebih mahal dengan banderol harga sekitar $80 juta. Sejauh ini, Angkatan Laut belum mengumumkan apakah mereka akan memulihkan Super Hornet dari dasar laut, tetapi jika itu adalah model F dua set yang membawa sensor dan sistem senjata tambahan, layanan mungkin lebih mungkin untuk dilanjutkan.

Seorang pelaut terluka karena cuaca buruk tetapi dalam kondisi stabil dengan pemulihan penuh diharapkan, menurut Angkatan Laut. Tidak jelas apakah cedera itu terkait dengan pesawat yang meninggalkan dek penerbangan. Juru bicara Pasukan Angkatan Laut AS Eropa-Afrika Cmdr. Richlyn Ivey mengkonfirmasi kepada USNI News bahwa tidak ada seorang pun di Super Hornet ketika meluncur ke laut.

Pesawat tempur dan pesawat lainnya biasanya "dirantai" ketika diparkir di dek penerbangan kapal induk saat tidak beroperasi, secara harfiah tidak dapat bergerak dengan rantai berat dan tensioner yang diamankan untuk mengikat mata di dek. Pengaturan ini bekerja secara efektif bahkan di laut lepas yang menunjukkan kemungkinan kesalahan manusia dalam merantai Super Hornet khusus ini.

Truman dikerahkan dari pelabuhannya di Norfolk, VA Desember lalu, menuju Timur Tengah. Namun, mereka diperintahkan untuk tetap berada di wilayah Laut Mediterania daripada transit di Terusan Suez berkat meningkatnya ketegangan dengan Rusia sebelum meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada 24 Februari.

Kapal induk itu tetap berada di Med sejak itu, mendukung pemolisian udara NATO di Eropa Timur. Ini juga telah mengerahkan beberapa pesawatnya untuk meneruskan lokasi operasi di daerah tersebut. Sayap Udara Truman mengambil bagian dalam latihan yang disebut "Serangan Neptunus 2022" di Laut Adriatik dan berpartisipasi dalam tiga latihan kapal induk lebih lanjut dengan kelompok serang ITS Cavour Italia dan Gugus Tugas 473 dari kapal induk Prancis Charles de Gaulle.

Terakhir kali Angkatan Laut kehilangan pesawat tempur yang dibawa oleh kapal induk dengan cara yang sama adalah pada tahun 1995 ketika F-14 Tomcat di atas USS Independence meledakkan Tomcat lain ke dalam air dengan dorongan dari mesin jetnya.

Seperti yang ditunjukkan oleh sejumlah pengamat, Angkatan Laut telah menderita serentetan kerugian pesawat dalam delapan bulan terakhir termasuk hilangnya pesawat tempur F-35C Lightning II yang menabrak dek kapal induk USS Carl Vinson pada Januari, sebelum meluncur dan tenggelam ke Laut Cina Selatan. Pada bulan Maret, Angkatan Laut menemukan F-35 dari ketinggian 12,000 kaki air. Dengan kedalaman rata-rata 4,900 kaki, menyendoki Super Hornet dari dasar Mediterania mungkin sedikit lebih mudah.

Kerugiannya tidak dapat dilihat begitu saja mengingat biaya dan pentingnya setiap Super Hornet. Hal itu digarisbawahi oleh Laporan GAO kepada House Armed Services Committee awal Juni yang mencatat bahwa rata-rata kemampuan misi F/A-18E/Fs Angkatan Laut telah turun dari 54.9% pada 2015 menjadi 51% pada tahun lalu.

Angka itu berarti hanya setengah dari armada Super Hornet (265 pesawat) yang siap misi pada waktu tertentu. Satu lagi dari kumpulan kecil pesawat itu telah tergores.