Mencari Anggur Amber Langka Republik Georgia, Difermentasi Dalam 'Qvevri'

Sebagian besar pecinta anggur mengetahui bahwa Republik Georgia telah memproduksi anggur selama lebih dari 8000 tahun, dan dianggap sebagai 'tempat kelahiran anggur.' Meskipun negara-negara tetangga Turki, Armenia, Iran, dan Azerbaijan kadang-kadang menentang klaim ini, Georgia adalah satu-satunya negara, hingga saat ini, yang memiliki bukti ilmiah.

Ini karena berusia 8000 tahun Qvevri, kapal fermentasi tanah liat setinggi 2.6 kaki yang digunakan untuk pembuatan anggur, yang berada di Museum Nasional Georgia di ibu kota Tbilisi. Qvevri, yang digali di Georgia, mengandung biji anggur kuno dan senyawa anggur yang berasal dari 6000 SM, sebagaimana diverifikasi dengan metode spektrometri massa dan kromatografi.

Qvevri tidak hanya istimewa karena langka – dan UNESCO telah menamakannya an Tidak berwujud Warisan Budaya– tetapi karena digunakan untuk menghasilkan 'anggur kuning' Georgia yang luar biasa. Hal ini disebabkan oleh segelintir pembuat anggur Georgia modern yang terus menerapkan metode kuno pembuatan anggur di qvevri ini.

Membuat Amber Wine di Qvevri

"Hanya 5% anggur yang diproduksi di Georgia dibuat di Qvevri," kata Christy Canterbury, MW, Duta Kampanye untuk Anggur Georgia saat ini, dalam webinar baru-baru ini. “Anggur merah dan putih digunakan untuk membuat anggur di qvevri, tetapi di Georgia, mereka menyebut anggur kontak kulit yang dibuat dengan anggur putih, 'anggur kuning', karena warna emas yang indah dari anggur ini.”

Canterbury memperingatkan bahwa di Georgia mereka tidak menggunakan istilah 'anggur jeruk,' karena anggur mereka benar-benar berwarna 'kuning'.

Anggur amber, sering kali dibuat dengan anggur putih lokal Georgia, seperti Rkatsiteli, Mtsvane, dan Ki, berwarna kuning karena anggur difermentasi pada kulit anggur. Anggur dipanen dari tanaman merambat, dihaluskan, dan kemudian dimasukkan ke dalam qvevri dengan kulit, batang, dan bijinya. Qvevri ditutup dengan tutup tanah liat, dan dikubur di dalam tanah.

“Untuk anggur ambar, saya suka memfermentasi qvevri selama sekitar 6 bulan,” lapor Lado Uzunashviili, Kepala Pembuat Anggur dengan Mukado Wines di Georgia. "Namun, untuk anggur merah, saya lebih suka maserasi di qvevri hanya selama 30 hingga 45 hari, karena anggur merah memiliki lebih banyak tanin." Anggur merah Georgia biasa yang digunakan untuk membuat anggur qvevri disebut Saperavi.

Uzanashviili menjelaskan bahwa qvevri tersedia dalam berbagai ukuran sekarang – beberapa setinggi 6 kaki – dan berbagai jenis tanah liat digunakan, tergantung pada wilayah pembuatan anggur. Dia lebih jauh menjelaskan bahwa daerah yang lebih dingin, seperti Racha biasanya menggunakan lebih sedikit kontak kulit, daripada daerah yang lebih hangat, seperti Kakheti.

Mencicipi dan Menyajikan Anggur Amber

Jadi apa rasa anggur amber dari Georgia? Secara umum, sebagian besar anggur amber kering dan memiliki aroma apel emas, madu, kacang-kacangan, dan sedikit rasa gurih dengan kulit jeruk dan herba. Beberapa bahkan mungkin memiliki sentuhan oksidasi, tetapi ini bisa menjadi bagian dari karakter unik mereka.

“Setiap anggur qvevri berbeda,” kata Uzanashviili. Ini karena rasanya bergantung pada banyak faktor: jenis anggur putih yang digunakan, ukuran qvevri, tanah liat yang digunakan untuk membuat qvevri, dan seberapa dingin tanah tempat qvevri dikuburkan – yang dapat berfluktuasi berdasarkan usia.

Saat menyajikan anggur amber yang dibuat di qvevri, sangat penting untuk disajikan pada suhu sekitar 55-65 F. “Jangan dinginkan,” Canterbury memperingatkan, “itu bukan mawar. Saya belum pernah melihat budaya minum anggur yang begitu sensitif terhadap suhu daripada di Georgia, ”lanjutnya. “Mereka biasanya meletakkan suhu penyajian di bagian belakang botol. Anggur amber harus diminum seperti anggur merah.”

Anggur amber juga bisa dipasangkan dengan makanan dengan cara yang sama seperti anggur merah. Karena lebih terstruktur di langit-langit mulut, di Georgia mereka sering memasangkannya dengan hidangan domba pedas, steak, hidangan ikan berlemak, dan keju keras.

Mencari Anggur Amber Qvevri Langka dari Georgia

Karena hanya 5% anggur yang diproduksi di Georgia dibuat di qvevri, dan beberapa di antaranya adalah anggur qvevri merah, menemukan anggur kuning yang dibuat di qvevri mungkin memerlukan sedikit usaha. Tapi itu sangat berharga. Beberapa toko anggur berkualitas di AS menjual anggur ini, dan beberapa dapat ditemukan secara online. Juga Anggur Georgia memberikan daftar restoran AS dan toko anggur yang mungkin memilikinya. Harga berkisar dari $18 hingga $65 per botol.

Anggur umumnya akan menyatakan pada label bahwa mereka telah dibuat di qvevri, dan seringkali akan menyertakan deskripsi sehingga Anda tahu seperti apa rasanya. Namun, setengah kesenangan dari mencoba anggur amber adalah menemukan rasa dan kejutan unik di dalam botolnya. Separuh lainnya mengetahui bahwa Anda mengalami anggur yang dibuat di bejana pembuat anggur tertua di dunia – qvevri.

Tentang Produksi dan Pariwisata Anggur Georgia

Georgia sekarang memiliki 10 daerah penghasil anggur (lihat peta di bawah), lebih dari 1000 kilang anggur, dan menghasilkan sekitar 93 juta botol anggur setiap tahunnya, menurut Anggur Georgia. Pada 2019, diekspor ke lebih dari 340 negara dengan nilai $238 juta. Baru baru ini melaporkan menunjukkan bahwa ekspor anggur ke AS meningkat sebesar 7.18% pada tahun 2022.

Mayoritas anggur yang dibuat di Georgia diproduksi menurut gaya pembuatan anggur modern, seperti penggunaan baja tahan karat dan fermentasi semen, dan penuaan tong kayu ek. Oleh karena itu, banyak anggur bergaya klasik atau internasional, tetapi diproduksi dari anggur asli yang unik. Namun, sebagian kecil kecil dibuat di qvevri.

Wilayah anggur terbesar, Kakheti, yang terletak di bagian timur negara itu, menghasilkan 75% anggur. Wilayah terbesar kedua adalah Imereti, dekat Laut Kaspia, dan menghasilkan 15% anggur. Wilayah anggur terbesar ketiga adalah Kartli, yang mengelilingi ibu kota Tbilisi. Pada tahun 2020, Georgia memiliki 25 PDO's – Protected Designations of Origin, yang dapat bertambah jumlahnya seiring dengan berkembangnya industri anggur.

Ada industri pariwisata anggur yang berkembang pesat di negara ini, yang menyambut ribuan pengunjung internasional setiap tahun untuk mencicipi anggur dan masakan Georgia yang menggugah selera. Dibelai oleh Laut Kaspia di Barat, dan pegunungan yang menjulang ke pedalaman, negara Georgia juga diberkati dengan banyak situs bersejarah dan biara.