Serena Williams Menuju Pensiun Sebagai Ikon Tenis — Dan Salah Satu Wanita Terkaya di Amerika

Serena Williams mengakui untuk pertama kalinya pada hari Selasa bahwa dia pensiun dari tenis, mengatakan dengan pedih seperti yang diceritakan-untuk menutupi cerita in Mode bahwa dia telah membuat keputusan sulit untuk memberikan perhatian penuh kepada keluarganya.

“Percayalah, saya tidak pernah ingin harus memilih antara tenis dan keluarga. Saya rasa itu tidak adil,” tulis Williams, yang tidak menyebutkan secara pasti kapan dia akan gantung raket tetapi akan bermain di AS Terbuka, yang dimulai 29 Agustus. Saya menulis ini karena saya akan bermain dan menang di luar sana sementara istri saya melakukan pekerjaan fisik untuk memperluas keluarga kami.”

Williams, juara tunggal Grand Slam 23 kali, mengungkapkan rasa frustrasinya karena dia tidak dapat memperkuat klaimnya sebagai petenis terhebat sepanjang masa dengan melewati rekor 24 gelar utama Margaret Court. Tapi dia bisa mendapatkan penghiburan dalam kenyataan bahwa dia telah mengubah permainan untuk atlet wanita secara finansial.

Williams, yang akan berusia 41 tahun bulan depan, telah mendapatkan hadiah uang karir sebesar $94.6 juta di Tur WTA, lebih dari dua kali lipat dari rekor terbaik berikutnya, $42.3 juta yang diposting oleh saudara perempuannya, Venus. Dia bahkan lebih sukses di luar pengadilan, menghasilkan lebih dari $ 340 juta (sebelum pajak dan biaya agen) dari dukungan, penampilan dan usaha bisnis lainnya, menurut Forbes perkiraan. Pada bulan Mei, dia mendarat di No. 31 in Forbes peringkat tahunan atlet dengan bayaran tertinggi di dunia dengan $45.3 juta—hampir semuanya dari dukungan—meskipun telah absen karena cedera selama sepuluh bulan.

Williams memiliki lebih dari selusin mitra perusahaan, dan bahkan ketika jadwal bermainnya berkurang, dengan tidak lebih dari delapan turnamen dalam setahun sejak 2015, ia tetap menjadi kehadiran yang tak terhindarkan di layar televisi, muncul dalam dua iklan Super Bowl terpisah tahun ini, untuk Michelob Ultra dan Tonal. Itu telah membantu mengamankan tempatnya di Forbes daftar Wanita terkaya buatan sendiri di Amerika, di No. 90 dengan perkiraan kekayaan bersih $260 juta. Maria Sharapova (No. 97, $220 juta) adalah satu-satunya atlet lain dalam daftar.

Pengiklan tidak selalu memberinya hak. Sharapova mengunggulinya di luar lapangan selama 11 tahun berturut-turut, misalnya, bahkan saat Williams mengumpulkan Grand Slam. Tetapi kebangkitan karier yang terlambat membantu Williams akhiri rentetan itu di 2016, dan tidak ada perdebatan dengan umur panjangnya. Ketika Sharapova pensiun pada tahun 2020 pada usia 32 tahun, dia telah menghasilkan sekitar $ 290 juta di luar lapangan, lebih dari $ 50 juta di belakang total karir Williams. Keberhasilan pemasaran Williams telah membuka jalan bagi generasi baru dalam olahraga wanita, termasuk sesama juara tenis Naomi Osaka, yang menempati peringkat ke-19 pada atlet dengan bayaran tertinggi tahun ini dengan $59.2 juta, termasuk $58 juta di luar lapangan, rekor untuk atlet wanita.

Banyak dari dukungan Williams kemungkinan akan berlanjut hingga dia pensiun, sama seperti Sharapova yang terus mempromosikan Nike, Evian dan Porsche. Namun perhatiannya semakin beralih ke investasi, terutama melalui Usaha Serena. Perusahaan, yang dia umumkan secara resmi pada tahun 2019 dan yang berfokus pada perusahaan tahap awal, memiliki investasi di lebih dari 60 perusahaan rintisan dan mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka telah mengumpulkan dana perdana sebesar $ 111 juta. Williams menulis dalam dirinya Mode esai bahwa perusahaan telah mendanai 16 unicorn dan mencatat bahwa 78% persen perusahaan dalam portofolionya didirikan oleh wanita dan orang kulit berwarna.

Dia memiliki banyak hal lain untuk membuatnya sibuk setelah dia meninggalkan tenis, termasuk kursi dewan dengan orang tua SurveyMonkey, Momentive, dan jabatan penasihat dewan dengan perusahaan NFT Sorare. Buku anak-anak pertamanya akan dirilis bulan depan, dan dia memperluas aset olahraganya, berinvestasi di klub ekspansi NWSL Angel City FC pada tahun 2020 setelah membeli saham kecil di Miami Dolphins NFL pada tahun 2009.

Williams, yang memenangkan Australia Terbuka 2017 saat mengandung putrinya, Olympia, menjelaskan dalam esainya bahwa dia ingin fokus pada keluarganya, menulis bahwa dia dan suaminya, salah satu pendiri Reddit Alexis Ohanian, telah berusaha untuk memiliki anak lagi.

"Saya pasti tidak ingin hamil lagi sebagai seorang atlet," tulisnya. "Saya harus dua kaki ke tenis atau dua kaki keluar."

Dunia tenis akan berduka atas kepergiannya, tetapi dia telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.