Tujuh Cara “Warga Iklim” Dapat Membantu Mencapai Tujuan Iklim Amerika

UU Pengurangan Inflasi adalah aksi iklim paling penting dalam sejarah Amerika Serikat, diperkirakan mengurangi emisi AS sekitar 40% pada tahun 2030 dibandingkan dengan puncaknya pada tahun 2005. Tetapi bahkan undang-undang generasi ini membuat Amerika kekurangan komitmen Perjanjian Paris Presiden Biden dari pengurangan 50% hingga 52% pada tahun 2030.

Menjembatani kesenjangan emisi ini membutuhkan kader baru “warga iklim” yang mendorong pemerintah negara bagian dan lokal untuk membantu membuat perbedaan. Jutaan orang Amerika sudah menjadi konsumen iklim yang mengendarai kendaraan listrik, memasang solar di atap mereka, dan makan lebih sedikit daging. Sekarang saatnya bagi orang-orang untuk meningkatkan kekuatan politik mereka dan memastikan pemerintah daerah mereka memanfaatkan insentif $370 miliar yang diberikan undang-undang baru.

Pikirkan keputusan kebijakan yang dibuat di pemerintah negara bagian dan lokal sebagai "pengungkit rahasia" yang menentukan masa depan energi kita. Mereka rahasia hanya dalam arti bahwa kebanyakan warga tidak tahu tentang mereka, tetapi mereka mudah ditemukan jika Anda tahu di mana mencarinya.

Ini adalah pesan inti dari Perbaikan Besar, panduan baru untuk aksi iklim: Saatnya mempelajari di mana tuas ini berada, dan bagaimana menariknya.

Berfokus pada pemerintah daerah

Aksi iklim tidak bisa terjadi begitu saja di Washington, DC Pejabat lokal dan negara bagian memiliki kekuatan untuk membersihkan jaringan listrik kita, memastikan bangunan menjadi efisien, dan mengubah armada kendaraan dari menghabiskan bensin menjadi menyedot listrik.

Pembuat kebijakan ini lebih dekat dengan konstituen, yang berarti warga dapat dengan mudah menggunakan suara mereka untuk memberlakukan kebijakan iklim. Mencegah perubahan iklim yang berbahaya menuntut semua tingkat pemerintahan bergerak lebih cepat dalam transisi energi. Di situlah warga iklim dapat membuat perbedaan.

Pendanaan dalam undang-undang baru membuat aksi iklim yang ambisius menjadi lebih menguntungkan. Miliaran dalam insentif energi bersih baru berarti pemerintah, utilitas, dan konsumen dapat menghemat uang sambil menyelamatkan iklim.

Sektor listrik

Jaringan listrik yang bersih adalah inti dari setiap strategi iklim. Listrik dapat menggantikan bahan bakar fosil di seluruh perekonomian, dari mobil hingga bangunan hingga manufaktur, tetapi kita tidak dapat membersihkan bagian lain dari perekonomian tanpa membersihkan jaringan listrik. Itu bisa terjadi melalui advokasi di komisi utilitas publik—sekitar 200 pejabat yang ditunjuk dan dipilih yang mengendalikan seperempat emisi AS.

Dewan negara ini adalah tuas rahasia yang memutuskan apakah listrik kita berasal dari energi bersih atau bahan bakar fosil. Mereka memiliki wewenang untuk memandu investasi utilitas, dan secara hukum terikat untuk mendengarkan warga negara dan membuat keputusan demi kepentingan publik. Beberapa utilitas masih salah mengartikan energi bersih sebagai ancaman bagi model bisnis mereka, tetapi pendanaan federal sekarang memberikan setiap utilitas AS alasan keuangan yang jelas untuk membangun listrik bersih.

Pendekatan ini berhasil. Sekelompok ibu Colorado, khawatir tentang udara yang dihirup anak-anak mereka, membantu meyakinkan utilitas terbesar negara bagian mereka untuk menutup pabrik pembakaran batu bara lebih awal meskipun ada keberatan dari beberapa legislator negara bagian yang konservatif. Hari ini, setiap pabrik batu bara di Colorado ditutup atau dijadwalkan untuk ditutup, dan instalasi energi terbarukan sedang booming.

Sektor transportasi

Kendaraan adalah sumber terbesar emisi AS, dan bisa dibilang yang paling mudah dibersihkan. Rutenya jelas – transisi ke EV secepat mungkin, bangun stasiun pengisian, elektrifikasi truk dan bus, dan perketat standar penghematan bahan bakar untuk membuat mobil berbahan bakar bensin lebih efisien. Ini membersihkan udara sekaligus melindungi dompet dari harga bahan bakar yang fluktuatif.

Pemerintah negara bagian dan lokal dapat mempercepat transisi ini dengan mengganti ribuan armada kendaraan bahan bakar mereka dengan mobil dan bus listrik. Mereka mempengaruhi berapa banyak stasiun pengisian yang dibangun dan di mana mereka berada. Mereka dapat mendorong layanan taksi atau berbagi tumpangan untuk menggemparkan. Mereka dapat mengikuti standar kendaraan nol-emisi perintis California, yang telah dilakukan oleh 14 negara bagian dan terus bertambah.

Kota-kota dari Houston ke New York City beralih ke armada kendaraan listrik, mendorong permintaan mobil baru buatan Amerika sambil mengurangi emisi, biasanya karena orang-orang angkat bicara di pertemuan dewan kota. Lusinan siswa di Maryland dan Arizona meyakinkan dewan sekolah mereka untuk beralih dari bus sekolah yang menyemburkan polusi ke bus listrik yang bersih dengan mengupayakan udara yang lebih bersih dan biaya bahan bakar yang lebih rendah. Jika itu bisa terjadi di tempat-tempat yang beragam seperti ini, itu bisa terjadi di mana saja.

Sektor bangunan

Bangunan menghasilkan sebagian besar emisi kita dengan membakar bahan bakar fosil untuk ruang dan pemanas air. Memenuhi tujuan iklim kita tidak akan mungkin tanpa membersihkan gedung-gedung Amerika, dan cara utama untuk melakukannya adalah dengan meningkatkan kode bangunan negara bagian dan lokal.

Sementara ratusan pemerintah negara bagian dan lokal telah berkomitmen pada tujuan iklim Perjanjian Paris, sebagian besar belum mengadopsi kode bangunan modern untuk konstruksi baru, dan lebih sedikit lagi yang mulai mengubah jutaan bangunan yang ada dari pembakar bahan bakar fosil yang tidak efisien menjadi struktur listrik yang sangat efisien. Konsumen sendiri dapat membantu memulai sakelar ini sambil menghemat uang setiap bulan berkat insentif baru yang diberikan Kongres untuk peningkatan kabel, peralatan listrik, dan efisiensi energi.

Lusinan kota telah memulai pembersihan gedung dengan mewajibkan gedung baru yang seluruhnya menggunakan listrik, dan banyak kota lainnya sedang mempertimbangkan persyaratan yang lebih ketat untuk gedung yang ada. Kota-kota di seluruh negeri telah mengadopsi kode efisiensi baru yang diterbitkan oleh Dewan Kode Internasional, dan negara bagian seperti California dan Massachusetts mendorong kota mereka untuk mengadopsi kode bangunan canggih. Dalam semua contoh ini, berbicara di rapat dewan kota dapat meningkatkan skala menuju elektrifikasi.

Sektor industri

Hampir setiap produk yang kita beli dan material yang kita gunakan berasal dari proses industri yang memuntahkan polusi iklim. Tetapi industri telah melakukan sangat sedikit pekerjaan serius untuk menemukan solusi iklim. Kebijakan cerdas dapat mempercepat adopsi teknologi saat ini sekaligus memacu penelitian dan pengembangan yang diperlukan untuk teknologi masa depan.

Pemerintah negara bagian memiliki peran besar dalam membersihkan industri. Mengadopsi kebijakan “Beli Bersih” yang mensyaratkan persentase dari semua bahan untuk proyek infrastruktur bersumber menggunakan teknologi rendah emisi dapat mengarahkan miliaran dana publik menuju pembangunan berkelanjutan dan memacu pasar industri bersih. Ketika teknologi muncul untuk membersihkan manufaktur, negara bagian dapat mengadopsi efisiensi energi dan target emisi untuk industri berat.

Di masing-masing perusahaan, karyawan dapat mendorong rencana iklim untuk mengurangi emisi di fasilitas mereka dan di seluruh rantai pasokan mereka. Karyawan Amazon melakukan ini pada tahun 2019, mengamankan komitmen untuk membeli 100,000 truk pengiriman listrik dan mendorong raksasa perusahaan untuk meminta lebih dari 200 perusahaan besar untuk memenuhi Perjanjian Paris 10 tahun lebih awal. Perusahaan teknologi telah memimpin dalam mengadopsi energi terbarukan untuk menggerakkan operasi mereka dan membersihkan rantai pasokan mereka, sebuah langkah yang hanya menjadi lebih murah dengan masuknya dana federal.

Kota kami

Kota-kota di Amerika telah berevolusi untuk bergantung pada mobil, meningkatkan polusi udara dan menurunkan kualitas hidup. Membuat kota kita lebih dapat dilalui dengan berjalan kaki dan dapat bersepeda sambil meningkatkan transportasi umum dapat mengurangi emisi dan menciptakan pusat kota yang berkembang dan adil.

Contohnya ada di sekitar kita. Kota New York memberlakukan biaya kemacetan pada taksi di Manhattan, menutup sebagian jalan untuk mobil sepenuhnya, dan semakin populer sebagai tujuan wisata. Gagasan serupa sedang dipertimbangkan di Chicago, Los Angeles, San Francisco, dan Seattle. Jalur sepeda dan jalan tertutup melonjak popularitasnya selama pandemi, dan bisnis di sepanjang jalan ini mendapat manfaat berkat lebih banyak pejalan kaki. Sistem Bus Rapid Transit seperti yang ada di Richmond, Virginia. meniadakan kebutuhan proyek kereta api baru sebesar 10 persen dari biaya pembangunan kereta bawah tanah baru. Dan potongan harga untuk sepeda listrik dapat meratakan bahkan kota paling berbukit untuk pengendara sepeda.

Advokasi di dewan kota dapat menarik tuas ini dan secara langsung mengubah tempat kita tinggal – contohnya ada di sekitar kita.

Tanah kita

Dampak manusia terhadap lahan—dari pengelolaan hutan hingga pertanian—dapat memperburuk perubahan iklim atau menawarkan solusi baru. Menghancurkan hutan hujan dan lahan basah menghilangkan penyerap karbon, tetapi strategi seperti praktik pertanian yang lebih berkelanjutan dan penghijauan dapat menarik karbon dari udara.

Pemerintah negara bagian, terutama di mana pertanian merupakan bagian utama dari ekonomi, dapat memanfaatkan dana IRA untuk membantu petani mengadopsi praktik cerdas iklim. Pemerintah kota dapat membersihkan udara melalui tindakan sederhana menanam pohon, terutama di masyarakat yang kurang beruntung, yang juga menurunkan suhu setempat.

Teknologi masa depan

Mengatasi perubahan iklim membutuhkan pengurangan emisi hingga nol, kemudian menghilangkannya dari atmosfer. Kami memiliki alat untuk memulai, tetapi kami membutuhkan lebih banyak inovasi untuk mencapai nol. Para peneliti sedang mempelajari teknologi seperti hidrogen, nuklir canggih, panas bumi, dan penghilangan karbon tetapi membutuhkan kebijakan untuk meningkatkan pengembangan pasar mereka.

Sampai kepresidenan Biden, AS menghabiskan lebih banyak untuk perayaan Halloween daripada penelitian dan pengembangan teknologi untuk memerangi perubahan iklim. Mengesahkan Undang-Undang Investasi dan Pekerjaan Infrastruktur, bersama dengan CHIPS dan Undang-Undang Sains, akan menghabiskan miliaran dolar untuk penelitian iklim dan kredit pajak untuk mengembangkan teknologi baru. Tapi ini masih hanya uang muka untuk apa yang dibutuhkan untuk masa depan iklim yang stabil.

Warga iklim dapat mendorong pemerintah federal, serta pemerintah negara bagian mereka, untuk berinvestasi lebih banyak dalam teknologi ini. Pemerintah negara bagian dapat meningkatkan pendanaan untuk universitas riset yang berfokus pada inovasi teknologi. Dan perusahaan dapat meningkatkan anggaran penelitian mereka dan mengadopsi teknologi mutakhir saat tersedia.

Warga iklim dapat memicu perubahan

Tujuan Amerika untuk mengatasi perubahan iklim memiliki tiga bagian: membersihkan jaringan listrik kita, meningkatkan teknologi bersih baru sehingga seluruh dunia dapat membelinya, dan membuat desain cerdas sehingga negara lain dapat mengikuti jejak kita. Mewujudkan hasil ini akan menjadi proyek besar nasional.

Setiap warga negara dapat memicu perubahan dengan memberikan suara, menelepon, atau menghadiri sidang. Kita harus mendorong pejabat nasional, negara bagian, dan lokal dengan cara yang terfokus yang mendorong keputusan yang mengurangi emisi di bagian ekonomi di mana mereka tertinggi. Begitulah cara kami membuat Perbaikan Besar.

Justin Gillis dan Hal Harvey adalah penulis “TPerbaikan Besar: Tujuh Langkah Praktis untuk Menyelamatkan Planet Kita,” diterbitkan oleh Simon & Schuster. Bapak Gillis adalah mantan reporter lingkungan untuk The New York Times dan Bapak Harvey adalah kepala eksekutif Inovasi Energi: Kebijakan & Teknologi LLC^®.