Beberapa hakim agung Kentucky terdengar skeptis terhadap larangan aborsi yang hampir total

Beberapa hakim agung Kentucky pada hari Selasa terdengar skeptis terhadap larangan aborsi negara, salah satu yang paling ketat di AS, selama argumen lisan dalam kasus yang akan memutuskan apakah perempuan memiliki akses ke prosedur di masa mendatang.

Pusat Bedah Wanita EMW, sebuah klinik aborsi yang berbasis di Louisville, telah meminta pengadilan tinggi Kentucky untuk memblokir sementara larangan yang tidak membuat pengecualian untuk pemerkosaan atau inses. Itu memang membuat pengecualian ketika nyawa ibu dalam bahaya, meski keputusan itu dibuat oleh dokter.

Persidangan di hadapan pengadilan tinggi Kentucky terjadi setelah pemilih menolak amandemen selama pemilihan paruh waktu yang mengatakan tidak ada hak untuk melakukan aborsi di bawah konstitusi negara bagian.

Kantor jaksa agung Partai Republik di Kentucky pada hari Selasa berpendapat bahwa konstitusi negara bagian netral tentang aborsi dan mengatur prosedurnya adalah keputusan badan legislatif. Matthew Kuhn, pengacara negara bagian, berpendapat bahwa tidak ada bukti sejarah bahwa konstitusi negara bagian, yang diadopsi pada tahun 1891, memasukkan hak atas prosedur tersebut.

“Dalam hal aborsi, konstitusi kita di sini di Kentucky diam saja,” bantah Kuhn. "Dan tidak ada secuil pun bukti sejarah, tidak ada dari hukum kasus pengadilan ini dan tidak ada dari debat konstitusi kami, yang menunjukkan bahwa konstitusi kami secara implisit melindungi aborsi," kata Kuhn.

Wakil Ketua Mahkamah Agung Lisabeth Hughes membantah bahwa tidak ada wanita di konvensi konstitusional tahun 1890 dan wanita pada saat itu tidak memiliki hak untuk memilih atau bahkan memiliki properti kecuali dalam keadaan terbatas.

“Saya memiliki beberapa pertanyaan tentang perlunya mendasarkan keputusan kami pada tahun 2022 atas apa yang terjadi pada tahun 1890,” kata Hughes, yang menggambarkan penolakan pemilih terhadap amandemen konstitusi anti-aborsi minggu lalu sebagai “bentuk demokrasi yang paling murni.”

Hakim Michelle Keller, yang pernah berpraktik sebagai perawat terdaftar, mengatakan konstitusi negara bagian melindungi hak untuk menentukan nasib sendiri. Keller mengatakan pengecualian terbatas larangan ketika hidup pasien dalam bahaya tidak memberi ibu peran bahkan dalam membuat keputusan itu.

Sebaliknya, dokter panggilan membuat keputusan tentang apakah aborsi diperlukan secara medis dan dalam banyak kasus mereka tidak tahu apa yang legal di bawah larangan tersebut, kata Keller. Dokter membuang-buang waktu yang berharga untuk berkonsultasi dengan manajer risiko rumah sakit dan pengacara untuk memastikan mereka melakukan aborsi yang tercakup dalam pengecualian larangan tersebut, katanya. Melakukan aborsi adalah kejahatan yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara di Kentucky.

“Jika ada seorang pria yang mengalami pendarahan di UGD, dia memiliki semua penentuan nasib sendiri di dunia, dan kebanyakan wanita juga demikian, kecuali mereka dalam keadaan hamil, dan kemudian tiba-tiba tidak ada penentuan nasib sendiri. Dan kemudian dokter mencoba menghubungi jaksa agung,” kata Keller.

Hakim Laurance VanMeter tampaknya mempertanyakan kurangnya pengecualian larangan untuk pemerkosaan dan inses. Sementara beberapa orang memandang aborsi sebagai bentuk pengendalian kelahiran yang dapat diterima, katanya, pengadilan negara bagian harus menangani kejahatan mengerikan yang melibatkan anak di bawah umur.

Kuhn, mewakili jaksa agung negara bagian, mengatakan badan legislatif belum bertemu sejak larangan itu diberlakukan dan mungkin memasukkan pengecualian semacam itu di masa mendatang. Tetapi Hakim Ketua John Minton menunjukkan bahwa badan legislatif tidak mengesahkan amandemen awal tahun ini yang akan memberikan pengecualian tersebut.

Kuhn mengatakan pengadilan dapat mengeluarkan perintah yang akan mengizinkan aborsi dalam kasus perkosaan dan inses tetapi tetap mempertahankan larangan tersebut.

Heather Gatnarek, seorang pengacara ACLU yang mewakili penggugat, mengatakan larangan aborsi Kentucky menyebabkan cedera yang tidak dapat diperbaiki pada pasien yang dilayani oleh dua klinik aborsi negara bagian dengan memaksa mereka untuk tetap hamil di luar kehendak mereka, membuat mereka menghadapi risiko kesehatan fisik dan mental.

Tidak jelas bagaimana mahkamah agung Kentucky yang beranggotakan tujuh orang pada akhirnya akan memerintah. Jika mereka benar-benar memblokir larangan total sementara litigasi berlanjut di pengadilan yang lebih rendah, larangan aborsi selama 15 minggu yang juga ada di buku akan tetap berlaku.