Cuaca buruk, infeksi omicron mendorong ribuan pembatalan penerbangan AS

Maskapai membatalkan lebih dari 2,400 penerbangan AS pada Hari Tahun Baru karena mereka menghadapi cuaca buruk di seluruh negeri dan lonjakan infeksi omicron di antara staf yang telah mengganggu perjalanan udara selama liburan akhir tahun.

Sejak Malam Natal, maskapai penerbangan telah membatalkan lebih dari 12,000 penerbangan AS dan terpaksa menunda ribuan lainnya, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware.

Kesengsaraan perjalanan datang selama apa yang diharapkan maskapai penerbangan menjadi salah satu hari tersibuk sejak pandemi dimulai. Tahun lalu, Administrasi Keamanan Transportasi menyaring hampir 580 juta orang, naik 79% dari 2020 tetapi masih turun sekitar 30% dari 2019 sebelum pandemi.

Southwest Airlines sebagian besar telah lolos dari beberapa gangguan parah yang mempengaruhi saingan selama liburan, tetapi membatalkan 472 penerbangan pada hari Sabtu, 13% dari jadwalnya, menurut FlightAware. Maskapai ini menangguhkan operasi di bandara Chicago pada pukul 1 siang waktu setempat menjelang badai musim dingin yang parah.

Maskapai ini memiliki lebih dari 200 keberangkatan setiap hari dari Bandara Internasional Chicago Midway. Seorang juru bicara maskapai mengatakan bahwa penerbangan dihentikan karena para perencana “mengantisipasi angin kencang dan salju yang bertiup selama beberapa dekade dalam sejarah kami yang beroperasi di bandara ini menunjukkan bahwa kami akan memperlambat wilayah udara dan juga membuat pencairan dan mengembalikan pesawat ke udara sangat menantang. ” Juru bicara Southwest tidak memiliki masalah kepegawaian.

Sementara cuaca mendorong banyak pembatalan pada Hari Tahun Baru, operator termasuk United Airlines, Delta Air Lines dan JetBlue Airways telah membatalkan ratusan penerbangan selama liburan, dengan alasan infeksi omicron di antara kru untuk banyak gangguan.

Maskapai penerbangan telah meningkatkan insentif bagi pilot dan pramugari untuk mengambil perjalanan dan mengurangi kekurangan staf yang menurut beberapa eksekutif dapat bertahan beberapa minggu lagi karena kasus Covid terus meningkat.

Asosiasi Pilot Jalur Udara, serikat pilot United, menegosiasikan pembayaran tiga kali lipat untuk penerbang yang mengambil perjalanan terbuka sepanjang Januari, CNBC melaporkan Jumat. Pramugari di United dan awak kabin serta pilot di Spirit dan lainnya juga mendapatkan bayaran ekstra selama periode liburan yang sibuk.

Administrasi Penerbangan Federal awal pekan ini juga mengatakan gangguan kemungkinan akan berlanjut.

"Cuaca dan lalu lintas musiman yang padat kemungkinan akan mengakibatkan beberapa penundaan perjalanan dalam beberapa hari mendatang," kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan Jumat. “Seperti penduduk AS lainnya, peningkatan jumlah karyawan FAA telah dinyatakan positif COVID-19. Untuk menjaga keselamatan, volume lalu lintas di beberapa fasilitas dapat dikurangi, yang dapat mengakibatkan penundaan selama periode sibuk.”

Maskapai telah mencoba untuk membatalkan penerbangan sebelumnya sehingga pelanggan tidak terjebak di bandara, membuat konter tiket kewalahan dan berebut untuk mengubah rencana mereka. JetBlue Airways minggu ini mengatakan akan memotong 1,280 penerbangan dari jadwalnya hingga pertengahan Januari untuk menghindari pembatalan menit-menit terakhir karena awak sampingan infeksi Covid omicron.

American Airlines, yang mengoperasikan hub besar dari Bandara Internasional O'Hare Chicago, membatalkan 205 penerbangan, atau 7% dari operasinya pada hari Sabtu, data FlightAware menunjukkan. United yang berbasis di Chicago membatalkan 153, 7% dari penerbangan utamanya.