Shake Milton Memperkuat Perannya Dalam Rotasi Sixers

Selama lima pertandingan pertama Philadelphia 76ers pada musim NBA 2022-23, guard tahun kelima Shake Milton memainkan total enam menit, semuanya melawan Indiana Pacers. Dia menerima empat DNP selama peregangan itu, dan dia juga bermain hemat selama tiga game Sixers berikutnya.

Milton mulai mendapatkan waktu bermain reguler saat menjadi penjaga awal James Harden menderita cedera tendon kaki kanan pada awal November, meski rata-rata dia hanya bermain 15-20 menit dari bangku cadangan. Itu berubah ketika Tyrese Maxey jatuh dengan patah tulang kecil di kaki kirinya melawan Milwaukee Bucks pada pertengahan November.

Milton telah memulai di masing-masing dari tujuh pertandingan Sixers sejak itu dan memiliki rata-rata 21.9 poin pada 56.3 persen tembakan, 6.1 assist, 5.9 rebound, dan 2.0 tiga kali lipat pada 48.3 persen tembakan dari dalam. Empat dari pertandingan itu juga datang tanpa center bintang Joel Embiid, tetapi Milton dan pemain pendukung Sixers lainnya membantu tim unggul 3-1 selama itu.

Milton berencana untuk kembali ke bangku ketika Maxey dan Harden kembali — yang terakhir bisa kembali pada hari Senin, menurut Syams Charania dari Atletik. Tetapi bahkan ketika Sixers kembali dengan kekuatan penuh, permainan panas Milton akhir-akhir ini akan membantunya mempertahankan posisi rotasi.

Permainan point guard adalah salah satu pertanyaan terbesar Sixers menuju musim ini. Harden adalah salah satu fasilitator liga terbaik, tetapi kekuatan Maxey terutama adalah mencetak gol. Sixers membutuhkan penangan bola lain untuk memimpin di menit-menit non-Harden, apakah itu Maxey, Milton, atau tambahan di luar musim De'Anthony Melton.

Milton telah menunjukkan dalam beberapa hari terakhir bahwa dia siap untuk tugas itu. Dia membuat tujuh atau lebih assist dalam empat pertandingan berturut-turut, termasuk 10 tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 107-99 Sixers atas Orlando Magic Jumat lalu (bersama dengan 24 poin pada 7 dari 13 tembakan dan sembilan rebound). Sebelumnya, dia hanya memiliki enam pertandingan dengan tujuh atau lebih assist selama empat musim pertamanya digabungkan.

“Dia hebat,” kata penyerang Tobias Harris tentang Milton setelah kemenangan hari Jumat. “Dia di luar sana, dia menemukan alirannya, menjalankan tim. Dia selalu menjadi pencetak gol yang sangat bagus di lantai, tetapi selama ini, betapapun banyaknya pertandingan yang telah dilakukan, dia benar-benar menunjukkan seluruh persenjataannya di sisi ofensif dan benar-benar bagaimana dia bisa mencapai tempatnya dan bangkit dan menembak serta menciptakan permainan. ”

Peregangan baru-baru ini tampaknya memberanikan Milton untuk mengambil peran ofensif yang lebih besar, mengetahui Sixers tidak memiliki Maxey atau Harden untuk bersandar. Dia mendorong tempo dalam transisi dan tidak takut menyerang keranjang secara agresif daripada tunduk pada rekan setimnya.

Selama 11 penampilan pertamanya musim ini, Milton melakukannya 52 total drive ke keranjang dalam 155 menit. Dia menembak 9-dari-20 pada permainan itu dan membuat lima assist dan enam turnover pada 21 operan. Sebelum kekalahan telak melawan Cleveland Cavaliers pada hari Rabu, Milton melakukan 20 dari 38 pukulannya. 84 drive dan memiliki 10 assist dan hanya dua turnover pada 37 operannya selama enam pertandingan terakhir Sixers.

“Saya pikir hanya melihat permainan dan, sejujurnya, dengan menguasai bola sedikit lebih banyak,” kata Milton setelah kemenangan hari Jumat atas Orlando, ketika ditanya apa yang memicu permainannya yang kuat baru-baru ini. “Memiliki lebih banyak waktu, tidak merasa harus memaksakannya. Jadi hanya membaca permainan dan mengambil apa yang diberikan pertahanan kepada saya, dan di atas itu, bahkan ketika saya membuat kesalahan, orang-orang menepuk punggung saya, menyuruh saya untuk terus maju, tetap agresif, terus berusaha. melihat lantai. Jadi Anda benar-benar membangun kepercayaan diri dengan melakukan sesuatu seperti itu.

Dia menampilkan seluruh triknya melawan Orlando pada hari Minggu, mengumpulkan 29 poin tertinggi musim ini pada 10-dari-13 tembakan (termasuk 3-dari-6 dari dalam) untuk menghasilkan tujuh assist, lima rebound dan mencuri. dalam kemenangan ledakan 133-103.

Setelah pertandingan itu, dia berbicara tentang pola pikirnya sementara Sixers sangat kekurangan tenaga.

“Saya merasa ingin menjadi agresif, memilih tempat saya,” kata Milton kepada wartawan. “Rekan satu tim saya melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menyuruh saya pergi, menyuruh saya untuk menjadi agresif. Hanya membuat orang terpuruk, itu memberi kesempatan bagi orang lain untuk melangkah. Dan saya pikir semua orang di tim telah melihatnya sebagai sesuatu yang bisa kami lakukan. Kami bisa bersatu, bermain keras dan memiliki beberapa peluang untuk mewujudkan beberapa hal dan mudah-mudahan mendapatkan beberapa kemenangan.”

Meskipun Embiid kembali pada hari Senin melawan Atlanta Hawks, Milton tidak surut ke latar belakang. Dia mengumpulkan 21 poin pada 9 dari 20 tembakan untuk pergi dengan tujuh assist dan lima rebound dalam kemenangan 104-101, termasuk percobaan tiga poin pull-up yang membantu Sixers bangkit kembali ke permainan setelah jatuh ke awal. defisit dua digit.

Setelah kemenangan hari Senin, pelatih kepala Doc Rivers membahas keseimbangan antara Milton dan pemain pendukung Sixers yang tetap agresif dan memberi makan orang besar itu.

"Saya pikir kami melihat Joel malam ini daripada bermain," kata Rivers. Jadi kami harus kembali bermain dengan kecepatan kami. Saya pikir Shake memiliki dua atau tiga kali malam ini di mana dia harus pergi, tetapi sebaliknya, dia mengambilnya dan melemparkannya [ke Embiid]. Dan itulah yang terjadi. [Embiid] cukup bagus, Anda ingin memberinya bola. Tapi para pemain juga harus tetap bermain. Joel melihatnya. Joel sedang mencoba untuk mendapatkan bola untuk orang-orang. Jadi kami memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi itu pekerjaan yang mudah. Ini sangat bisa diperbaiki.”

Saat Harden dan Maxey kembali, Milton pasti akan bermain lebih sedikit. Tapi kilasan yang dia tunjukkan saat memimpin tim saat mereka absen harus memberanikan Rivers untuk menyerahkan kunci pelanggaran kepadanya di waktu-waktu tertentu. Semakin banyak istirahat yang dapat dibeli Sixers untuk tiga bintang mereka sepanjang 82 pertandingan musim reguler, semakin baik perlengkapan mereka untuk babak playoff.

Milton berada di musim terakhir dari kontrak tiga tahunnya senilai $ 5.0 juta. Jika dia terus bermain sebaik yang dia lakukan akhir-akhir ini, dia akan bersiap untuk kenaikan gaji yang besar ketika dia juga menjadi agen bebas tak terbatas musim panas mendatang.