Start Tajam, Finish Dramatis Memungkinkan Viking Mengambil Satu-Satunya Kepemilikan Tempat Pertama

Berikut adalah faktanya: Minnesota Vikings sendirian di tempat pertama di NFC Utara menyusul kemenangan 29-22 mereka atas Chicago Bears. Quarterback Kirk Cousins ​​membuat rekor tim dengan memulai permainan dengan 17 penyelesaian berturut-turut. Bek bertahan Cameron Dantzler meraih kemenangan dengan merobek bola dari tangan mantan pemain Viking Ihmir Smith-Marsette dan mengakhiri penguasaan bola Chicago yang bisa saja berakhir dengan touchdown yang mengikat.

Ada beberapa hal yang dapat dirayakan oleh Viking saat tim bersiap untuk perjalanan ke Florida Selatan untuk menghadapi tim Miami Dolphins yang turun ke quarterback No. Ini adalah tim yang tidak ditakdirkan untuk kehilangan poin di akhir babak pertama dan kuarter keempat yang menggeser permainan untuk menguntungkan lawan. Itu telah menjadi ciri khas tim selama musim 3 ketika mereka secara konsisten merusak banyak hal di akhir babak/situasi pertandingan.

Berikan pujian kepada pelatih kepala pemula Kevin O'Connell karena menghilangkan kebiasaan brutal itu. Apakah itu perencanaan ilmiah atau kebetulan, Viking tidak lagi diprogram untuk menyerah pada waktu yang paling buruk – meskipun mereka memberikan TD ke Bears dengan 1:08 tersisa di babak pertama. O'Connell juga menunjukkan keterampilan play-calling-nya sepanjang babak pertama saat Viking memainkan sepak bola terbaik mereka dalam memori baru-baru ini dalam membangun keunggulan 21-3 di babak pertama.

Kemudian berhenti. Setelah Darnell Mooney of the Bears membuat tangkapan sirkus yang memberi timnya keuntungan 39 yard pada permainan pertama setelah peringatan dua menit, Viking kehilangan kepercayaan diri mereka. Alih-alih membangun kinerja babak pertama mereka yang melihat penerima lebar Justin Jefferson berlari bebas di sekunder Chicago dan membuat tangkapan demi tangkapan, Viking memainkan sepak bola tentatif di kedua sisi bola.

Beruang mampu menggalang di belakang quarterback tahun kedua mereka Justin Fields, yang memainkan permainan terbaik dalam karir NFL-nya. Dia menyelesaikan 15 dari 21 operan untuk 208 yard dengan 1 touchdown dan juga berlari 8 kali untuk 47 yard. Ada perasaan bahwa permainan yang jelas-jelas ada di kolom kemenangan akan segera berlalu.

Gagasan itu mendapatkan kredibilitas ketika Chicago PK Cairo Santos terhubung pada tujuan lapangan 51 yard yang memberi Bears keunggulan 22-21 dengan 9:26 tersisa. Tapi alih-alih melakukan 3-and-out atau membalikkan bola dengan intersepsi yang memuakkan, Cousins ​​memimpin Viking dengan tendangan touchdown 17-play, 75 yard yang membutuhkan waktu tujuh menit.

Sepupu menyelesaikan drive dengan mencetak gol pada menyelinap satu meter dan kemudian dia memukul Jefferson dengan konversi dua poin penting yang memberi Minnesota keunggulan tujuh poin.

Cousins ​​menyelesaikan permainan dengan menyelesaikan 32 dari 41 operan untuk 296 yard dengan 1 touchdown dan 1 intersepsi di samping menjalankan TD lampu hijaunya. Dia tahu bahwa timnya melewatkan kesempatan untuk menyingkirkan permainan setelah membangun keunggulan awal mereka.

“Kami perlu bermain lebih baik melalui bentangan permainan sehingga kami dapat menarik diri dan tidak hidup dalam permainan ini dalam dua menit terakhir,” Sepupu berkata. “Itu akan menjadi tantangan ke depan. Jika kita mendahului seseorang, bagaimana kita bisa menarik diri dan tidak berlama-lama?”

Setelah quarterback menempatkan Minnesota di depan, ada lebih dari cukup waktu yang tersisa bagi Bears untuk merespons. Namun, seperti yang disebutkan sebelumnya, ini bukan Viking lama yang sama. Fields tampaknya memiliki Chicago bergerak, tapi Dantzler mengakhiri kemungkinan comeback ketika ia mengambil bola dari tangan Smith-Marsette.

Permainan itu tidak terjadi secara kebetulan karena Dantzler sangat akrab dengan kebiasaan penerima sejak ia bermain dan berlatih dengan tim tahun lalu. “Dia longgar dengan bola,” Dantzler berkata dari Smith-Marsette. “Saya melihat peluang dan mengambilnya.”

Alhasil, Viking merebut permainan dengan permainan besar oleh pertahanan. Skol!

Apakah Viking tempat pertama tim yang hebat? Belum, tetapi ada tanda-tanda perbaikan yang menjadi pertanda baik untuk masa depan.