Jalur pelayaran menolak mengekspor sampah plastik Barat — Quartz

Mulai hari ini (15 April), jalur pelayaran terbesar ketiga di dunia, akan tidak menerima pengiriman lagi dari plastik bekas di salah satu kapalnya. Larangan CMA CGM adalah tonggak sejarah reaksi global terhadap negara-negara kaya—terutama AS—membuang sampah plastik di Cina dan Asia Tenggara.

Tiongkok dulu adalah tujuan terbesar untuk plastik bekas; pada tahun 1992, negara tersebut mengimpor 72% dari semua sampah plastik, yang akan didaur ulang dan digunakan dalam pembuatan. Tetapi seiring pertumbuhan ekonomi China, demikian juga dengan keluaran limbah plastik domestiknya. Sekarang negara ini memiliki banyak plastik sendiri untuk didaur ulang, tanpa menerima impor dari luar negeri.

China mulai membatasi impor plastik pada 2017 melalui inisiatif kebijakan yang dijuluki Operation National Sword. Negara-negara Barat berebut untuk mengalihkan ekspor plastik mereka ke negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia dan Indonesia, tetapi negara-negara ini juga melarang atau membatasi impor plastik pada 2019. Akibat pembatasan impor ini, ekspor skrap plastik AS turun lebih dari 70%.

Jalur pelayaran membuang pengiriman skrap plastik

Ketika China dan tetangganya mulai membatasi impor plastik, jalur pelayaran menjadi waspada menerima kargo plastik bekas. Negara penerima mungkin menolak untuk menerima plastik bekas, memaksa jalur pelayaran untuk membuang kargo atau membawanya kembali ke tempat asalnya. “Karena peningkatan risiko ini, tidak lagi masuk akal secara ekonomi bagi jalur pelayaran untuk terus membawa plastik,” kata Aditya Vedantam, asisten profesor manajemen di University of Buffalo, yang mempelajari dampak Operasi Pedang Nasional tentang daur ulang AS.

Sebagian besar jalur pelayaran terbesar di dunia—Maersk, MSC, dan Hapag-Lloyd—berhenti menerima pengiriman plastik ke China pada tahun 2020. CMA CGM, perusahaan pelayaran Prancis, melangkah lebih jauh dengan menolak pengiriman plastik di mana saja di bumi. Itu membuat hanya sedikit perusahaan yang mau mengirimkan sampah plastik, dan bahkan lebih sedikit negara yang menerimanya dalam jumlah besar. Turki, Kanada, Vietnam, dan Thailand sekarang termasuk pengimpor limbah terbesar tetapi memberlakukan pembatasan mereka sendiri.

AS perlu meningkatkan daur ulang domestik

Sekarang setelah pusat daur ulang dan jalur pelayaran mulai melarang impor plastik, negara-negara seperti US harus mencari cara untuk mengurus sampah plastik mereka sendiri.

UE telah menerapkan peraturan “tanggung jawab produsen yang diperluas”, yang memaksa perusahaan yang memproduksi produk dan kemasan plastik untuk membayar daur ulang atau pembuangannya. UE juga telah membuat peraturan untuk membatasi berapa banyak kemasan plastik perusahaan dapat menggunakan dan mengharuskan perusahaan untuk menggunakan plastik daur ulang.

Tetapi AS tertinggal dalam mengatur plastik dan membangun fasilitas yang dibutuhkan untuk mendaur ulangnya. Negara dimulai membuang 23% lebih banyak plastik ke tempat pembuangan sampah setelah Operasi Pedang Nasional mulai berlaku pada tahun 2017. Pemerintah negara bagian dan lokal adalah baru mulai meloloskan undang-undang meniru peraturan UE, tetapi hanya di beberapa yurisdiksi. Namun larangan baru-baru ini dapat menciptakan industri domestik yang kuat untuk limbah.

“Karena kami telah memanfaatkan secara historis kemampuan ini untuk mengekspor skrap kami ke luar negeri, kami belum berinvestasi dalam pengurangan sumber dalam negeri atau peningkatan infrastruktur daur ulang,” kata Anja Brandon, analis kebijakan plastik di Ocean Conservancy. “Sekeras ini, semua upaya oleh negara lain dan oleh industri perkapalan [untuk memblokir ekspor plastik] benar-benar membantu menciptakan insentif bagi kami untuk membuat sistem pengelolaan limbah yang berfungsi.”