Setelah jeda dua tahun akibat pandemi, Grand Prix Singapura — balapan malam pertama Formula Satu — kembali digelar Minggu ini di sirkuit yang menurut Max Verstappen dari Oracle Red Bull membuatnya senang.
“Kami selalu sangat bersemangat untuk datang ke sini karena treknya luar biasa untuk dikendarai,” kata juara bertahan itu kepada John Patrick Ong dari CNBC pada hari Rabu.
Meskipun pembalap Belgia-Belanda, yang membalap untuk Belanda, mengatakan sirkuit jalanan Marina Bay Singapura “selalu menjadi tantangan,” ini adalah salah satu yang dia nantikan.
“Ini adalah trek yang sangat sulit hanya karena ini adalah sirkuit jalanan … dan Anda harus selalu meninggalkan sedikit lebih banyak margin daripada di trek biasa.”
Sirkuit jalanan F1 umumnya lebih bergelombang daripada trek balap biasa dan memiliki lebih banyak tikungan. Dari semua sirkuit F1, putaran sepanjang 3 mil Marina Bay memiliki jumlah tikungan tertinggi kedua, dengan setidaknya satu mobil keselamatan dikerahkan di setiap balapan hingga saat ini.
Max Verstappen memenangkan tempat ketiga dan merayakannya di podium selama Grand Prix Singapura di Sirkuit Jalan Marina Bay pada 22 September 2019. Grand Prix Singapura akan kembali sebagai satu-satunya balapan malam Formula Satu pada 2 Oktober.
Clive Mason | Getty Images Olahraga | Gambar Getty
“Biasanya, ini adalah salah satu yang terberat atau terberat di kalender,” kata Verstappen, tetapi itu adalah salah satu yang dia akan “coba untuk menangkan.”
Mengacu pada kelembaban negara-kota, dia menambahkan bahwa dia tidak berharap untuk “[kehilangan] banyak cairan.”
“Kami sudah lama tidak ke sini… jadi akan sangat menarik bagi kami untuk memahami trek [dan] seberapa banyak yang telah berubah.”
Grafik Pembalap No.1 Red Bull membanggakan keunggulan 116 poin di puncak klasemen, dan memiliki peluang matematis untuk memenangkan kejuaraan.
Cegukan Grand Prix Hongaria
Tetapi hal-hal tidak selalu berjalan mulus bagi Verstappen.
Di Grand Prix Hongaria bulan Juli, dia harus mulai dari posisi 10 setelah unit daya tersendat selama sesi kualifikasi. Meski begitu, ia berhasil meraih kemenangan.
“Sebagai sebuah tim, saya pikir kami membuat semua keputusan yang tepat, dalam hal kapan harus pit, dan kami melompati beberapa orang,” katanya.
Max Verstappen memenangkan balapan di Grand Prix Formula Satu Aramco Hungaria pada 31 Juli 2022, di Mogyorod, Hungaria. Meskipun ia harus memulai di posisi ke-10 setelah mengalami masalah pada unit daya selama sesi kualifikasi, ia berhasil meraih kemenangan.
Robert Szaniszló | Nurfoto | Gambar Getty
Di lap ke-42, Verstappen melakukan putaran 360 derajat, yang pada awalnya membuat dia memimpin pembalap Ferrari Charles Leclerc.
“Itu pasti sangat memuaskan. Karena ketika saya bangun hari itu, saya tidak menyangka bahwa saya akan memenangkan perlombaan.”
Efek tanah, fitur desain mobil yang dilarang F1 pada tahun 1982, diperkenalkan kembali tahun ini. Hal ini memungkinkan pengemudi untuk mengikuti mobil di depan mereka lebih dekat, memungkinkan untuk balap roda-ke-roda yang lebih menarik.
Sementara Verstappen mengatakan dia harus menyesuaikan kembali dengan desain yang lebih baru di awal musim, cengkeramannya pada mobil telah membaik.
“Saya pikir Anda sudah bisa melihat di beberapa trek ada sedikit overtaking, sedikit lebih banyak balapan. Dan saya pikir itulah yang ingin kita lihat.”