Jalur Kereta Api yang Lebih Cerdas Meningkatkan Keamanan dan Efisiensi Kereta Api

Pikirkan "teknologi rel canggih" dan kereta peluru atau sistem levitasi magnetik mungkin muncul di benak Anda. Tapi bagaimana dengan rel baja barang dan kereta penumpang yang berjalan? Kemajuan dalam pembelajaran mesin, pengumpulan data besar, dan alat pengenalan suara yang telah mengubah manufaktur, mobil, ritel, dan media sosial juga dimanfaatkan untuk membuat operasi kereta api vital menjadi lebih aman dan jauh lebih efisien.

Alstom, yang membuat kereta penumpang termasuk unit Acela generasi berikutnya Amtrak dan peralatan pemberi sinyal rel, mengatakan sedang meluncurkan sirkuit dan sensor digital yang lebih canggih di Amerika Utara dan pasar global lainnya yang memanfaatkan arus listrik yang mengalir melalui rel untuk mengumpulkan dan berbagi informasi terperinci seperti lokasi kereta api, mendeteksi roda yang bengkok dan memantau kondisi lintasan. Tujuannya adalah untuk menurunkan risiko tergelincirnya rel, kegagalan sistem, dan idealnya, mengoperasikan jalur angkutan secara lebih efisien dengan membiarkan kereta berjalan lebih dekat satu sama lain.

“Ada arus listrik yang melewati rel yang biasa mengatakan: apakah ada kereta di sini atau tidak? Teknologi itu tidak banyak berubah dalam 100 tahun,” kata Jeff Baker, wakil presiden divisi pengiriman dan produk Alstom, kepada Forbes. Sistem yang ada, yang juga menentukan apakah jalur rusak, mendeteksi posisi kereta api hanya dalam jarak sekitar dua mil dan mentransfer hanya 3 atau 4 bit data per detik, katanya.

Dengan menggunakan sirkuit digital baru perusahaan, “kami dapat mengetahui ke mana kereta api berada dalam jarak sekitar setengah mil. Sepertinya tidak banyak, tapi ini peningkatan yang sangat besar,” kata Baker. “Dan dalam hal kapasitas (data), ini seperti beralih dari telegraf ke kabel ethernet. … Kami pada dasarnya mengubah rel itu sendiri menjadi kabel ethernet.”

Lonjakan permintaan barang mendorong operator kereta api termasuk Union Pacific, Burlington Northern Santa Fe dan CSX untuk memaksimalkan penggunaan jalur sepanjang 140,000 mil mereka melintasi AS Perselisihan kontrak mereka baru-baru ini dengan pekerja kereta api yang meminta cuti berbayar yang lebih tinggi untuk hari-hari sakit juga menggarisbawahi betapa pentingnya industri ini. untuk ekonomi yang lebih luas: pemogokan diperkirakan menelan biaya $ 2 miliar hari sejak terganggunya arus barang. Pada saat yang sama, Administrasi Biden juga ingin Amtrak memperluas layanan dan penumpangnya, sekaligus memastikan peningkatan keselamatan. Penggelinciran mematikan di kereta Amtrak di Montana pada September 2021 yang menewaskan tiga penumpang diyakini disebabkan oleh rel yang melengkung akibat panas yang menyengat.

“Kami pada dasarnya mengubah rel itu sendiri menjadi kabel ethernet.”

“Ada sesuatu yang disebut “sun kink” di mana rel menjadi sangat panas dan patah,” kata Baker. “Dengan teknologi ini, kita dapat mulai memprediksi kapan hal-hal tersebut akan terjadi.”

Karena gelombang panas menjadi lebih umum, produk sampingan dari pemanasan global, itu mungkin menjadi kemampuan yang penting. Divisi persinyalan Alstom, yang memasok teknologi sistem sirkuit baru, melaporkan pendapatan sebesar 1.2 miliar euro ($1.3 miliar) pada paruh pertama tahun fiskalnya, naik 7%. Ini dijadwalkan untuk melaporkan hasil kuartal ketiga pada 25 Januari.

Berbasis di Saint-Ouen-sur-Seine, Prancis, perusahaan memasang sirkuit barunya di koridor kereta api yang padat lalu lintas dengan interval sekitar 2 mil di rel dan "pusat kesehatan" sarat sensor yang mengumpulkan data yang dikirimkan ke operator kereta api.

“Kereta akan melewati serangkaian sensor, hampir seperti pencucian mobil, dan mendeteksi semua jenis barang di luar kereta—suhu roda, putaran roda,” kata Baker. Menggunakan algoritme untuk memantau data tersebut dari waktu ke waktu untuk masing-masing kereta mendeteksi saat "bantalan menurun atau roda keluar dari putaran, jenis karakteristik kinerja kereta yang dapat kami lakukan pemeliharaan preventif".

Saham Alstom naik 1.5% menjadi ditutup pada 25.75 euro di Paris pada Jumat.