Bintang Sepak Bola Christine Sinclair Pens Memoir Untuk Membantu Mengubah Narasi Dalam Olahraga

Christine Sinclair biasanya berbicara di lapangan, dan bagi siapa saja yang pernah menonton tim sepak bola nasional wanita Kanada dan/atau Portland Thorns FC kapan saja selama dua dekade terakhir, ia akan mendengar sang bintang maju dengan keras dan jelas.

Sinclair adalah peraih medali Olimpiade tiga kali (emas, dua perunggu), juara NWSL tiga kali, juara Concacaf, dan Pemain Sepak Bola Kanada 14 kali Tahun Ini.

Dia hanya pemain kedua yang pernah tampil dan mencetak gol di lima Piala Dunia Wanita FIFA, dan—ini mungkin mengejutkan banyak orang—adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sepak bola internasional. Sementara Cristiano Ronaldo memiliki 117 gol untuk Portugal, yang merupakan yang terbanyak dalam sejarah sepak bola pria, Sinclair membanggakan 190 gol untuk Kanada di panggung internasional.

Untuk pertama kalinya, bintang yang biasanya tertutup dan tertutup ini membuka tentang kehidupan di dalam dan di luar lapangan dalam memoar barunya, Memainkan Permainan Panjang (Random House Canada), tersedia 1 November di mana pun buku dijual.

“Saya orang yang cukup tertutup dan ini tampak seperti ide terburuk di dunia bagi saya, tapi sejujurnya itu sangat menyenangkan,” kata Sinclair. “Saya berada pada titik dalam karir saya di mana saya bosan dengan anak-anak muda yang hanya memandang atlet profesional pria. Khususnya di Kanada, sudah waktunya untuk mengubah sedikit narasi.

Buku ini tidak dimaksudkan sebagai sumber yang berguna untuk sorotannya, tetapi menunjukkan Sinclair tidak hanya sebagai pemain sepak bola, tetapi sebagai seorang putri, teman, rekan setim, dan sebagai manusia.

“Setidaknya ketika saya masih kecil dan menonton atlet, sering kali Anda hanya melihat puncak gunung es,” katanya. “Anda melihat saat-saat di mana mereka berdiri di podium atau mereka mengalami kekalahan telak di depan 60,000 orang. Itulah saat-saat yang dilihat para penggemar dan saya pikir penting bagi orang-orang untuk menyadari bahwa kami hanyalah manusia. Kami hanya manusia yang memiliki pekerjaan yang berbeda.

“Perjuangan dan pertempuran yang kami hadapi—entah itu kehidupan pribadi, kekalahan, pelatih yang buruk—kami juga melewatinya dan itu berdampak sama pada kami. Kami sebenarnya tidak berbeda dari orang lain, kami hanya bermain olahraga untuk pekerjaan.”

Tidak hanya Sinclair dan jurnalis dan penyiar pemenang penghargaan Stephen Brunt menyelami kehidupan pribadinya, termasuk pertempuran 40 tahun ibunya dengan MS, tetapi memoar itu berfungsi sebagai ajakan untuk bertindak. Panggilan untuk lebih banyak kesempatan bagi anak perempuan dan perempuan dalam olahraga. Panggilan untuk perubahan di Kanada.

Sinclair, yang lahir dan besar di Burnaby, British Columbia, datang ke Amerika Serikat pada tahun 2001 untuk bermain sepak bola di University of Portland. Sementara karir profesionalnya termasuk berhenti di Vancouver, San Francisco Bay Area dan Western New York untuk banyak klub yang sekarang bubar, Sinclair dengan penuh kemenangan kembali ke The Rose City untuk bermain untuk Thorns selama musim NWSL perdana pada tahun 2013.

Pertumbuhan liga dalam popularitas dan visibilitas tidak hilang di Sinclair meskipun kejatuhan dari Yates Report yang merinci daftar panjang "pelecehan dan pelanggaran sistemik" di NWSL dan sepak bola wanita, termasuk Thorns.

Saat liga menyelesaikan musim ke-10 akhir pekan lalu saat Sinclair's Thorns mengalahkan KC Current 2-0 dan laporan Yates, NWSL memiliki banyak hal positif untuk difokuskan menuju dekade berikutnya.

NWSL menjadi tuan rumah lebih dari 1 juta penggemar untuk pertandingan selama 2022 untuk pertama kalinya dalam sejarah liga, menyambut dua waralaba baru—Kota malaikat fc dan San Diego Wave FC—mendapatkan investasi dari tokoh olahraga terkemuka termasuk Kevin Durant, Carli Lloyd, Eli Manning, Sue Bird, James Harden dan Alexander Ovechkin, dan dukungan sponsor tambahan dari merek-merek termasuk Ally, Nike, Budweiser, Verizon, dan Mastercard.

Pertandingan kejuaraan tahun ini pada 29 Oktober ditayangkan pukul 8 malam ET di CBS—slot primetime pertama untuk final NWSL; permainan judul 2021 awalnya dijadwalkan untuk dimulai pukul 9 pagi di Portland sebelum dipindahkan ke Louisville setelah para pemain dan penggemar menyuarakan penentangan mereka terhadap waktu mulai awal yang bergantung pada ketersediaan siaran.

“Saya pikir itu perlahan berubah,” kata Sinclair. “Ini dimulai dari tingkat remaja—setiap kesempatan yang didapatkan oleh seorang anak laki-laki harus didapatkan oleh seorang anak perempuan juga dan itu harus berlanjut hingga ke jenjang profesional. Ini tentang eksposur—hak TV dan hal-hal seperti itu. Euro musim panas lalu menunjukkan bahwa jika Anda menempatkan olahraga wanita di TV, orang akan menontonnya, dan itu hanya membutuhkan sedikit investasi. Ini perlahan berubah, tapi kawan, itu lambat.

“(Memiliki kejuaraan NWSL di primetime) benar-benar diperlukan dan langkah besar bagi liga bahwa puncak olahraga kami di sini ditampilkan pada waktu yang tepat di stasiun yang tepat.”

Sementara pemain berusia 39 tahun itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat di lapangan, terutama dengan Piala Dunia Wanita FIFA 2023 di musim panas mendatang di Australia dan Selandia Baru, Sinclair berharap kesuksesan yang dia dan rekan satu timnya raih di lapangan, serta kerentanan dan transparansi dalam memoarnya, terus menyamakan kedudukan untuk anak perempuan dan perempuan dalam sepak bola.

Tim sepak bola wanita Kanada, yang akan memenangkan emas di Olimpiade Tokyo 2020, berada di Grup B untuk Piala Dunia musim panas mendatang di mana mereka berharap untuk melanjutkan jalur kemenangan mereka dan menjadi yang terbaik di urutan keempat di Piala Dunia Wanita 2003.

Keberhasilan Kanada di tingkat internasional, yang juga termasuk tim putra yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2022 untuk pertama kalinya sejak 1986, menjadi sorotan di sepak bola di Great White North.

Bagi Sinclair, itu berarti tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang untuk membuat perubahan positif bagi generasi sekarang dan yang akan datang.

“Lebih banyak orang yang peduli. Lebih banyak orang menulis tentangnya. Semakin banyak orang yang bertanya,” katanya. “Ini memberi kekuatan dan kekuatan pada suara kolektif kita. Jelas pertempuran kami berikutnya adalah mencoba membawa sepak bola profesional ke Kanada. Memenangkan emas Olimpiade, berada di podium berturut-turut dan sekarang dengan tim putra kami bermain di Piala Dunia akhir tahun ini, saatnya.

“Saatnya sekarang untuk benar-benar membuat perubahan di Kanada. Kami memiliki MLS, kami memiliki CPL (Canadian Premier League) dan tidak ada tempat bagi seorang wanita untuk bermain secara profesional di Kanada. Itulah tantangan berikutnya dan itulah yang tidak kami tuntut secara halus.”

pertumbuhan NWSL

Kampanye ke-10 NWSL menyambut dua klub baru—Angel City FC dan San Diego Wave FC—ke liga. Ada percakapan tentang ekspansi lanjutan untuk liga, termasuk pejabat klub Minnesota Aurora mengirim surat kepada pemilik komunitas dan pemegang saham tim yang mengatakan klub USL-W pra-profesional “dapat dan harus menjadi tim profesional.”

Evolusi dan ekspansi liga membuat Sinclair bersemangat.

“Apa yang Anda lihat adalah tim terlipat dan tim baru masuk dan terus meningkatkan standar dan mendorong tim lain,” katanya. “Tahun ini dengan LA dan San Diego masuk dan percikan yang mereka buat, itu memaksa tim lain untuk berkembang juga atau mereka akan pergi atau tidak ada yang mau bermain untuk Anda. Ini adalah waktu yang menyenangkan di sini di NWSL.

“Jelas itu sulit pada saat yang sama, tetapi dalam hal mengembangkan permainan dan hal-hal seperti itu, kami telah melihat kemajuan luar biasa dalam beberapa tahun terakhir ini.”

Momen favorit

Dengan daftar pencapaian yang lebih panjang dari tanda terima CVS, diperlukan waktu berhari-hari dan berminggu-minggu untuk memikirkan kembali untuk memilih satu contoh yang paling berkesan.

Adapun pencapaian favoritnya di lapangan, Sinclair dengan cepat menunjukkan satu momen.

“Jelas di lapangan, memenangkan medali emas, Anda tidak bisa mengatasinya,” katanya. “Dan untuk melakukannya seperti yang kami lakukan dengan beberapa teman terbaik Anda, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa diambil dari Anda. Itu spesial.”

Terlepas dari semua pencapaiannya, termasuk medali emas yang disebutkan di atas di Tokyo, pencapaian terbesar Sinclair dari karirnya yang bertingkat tidak datang dalam bentuk penghargaan, piala, atau rekor.

“Momen terpenting atau hal terpenting adalah koneksi yang saya buat dengan orang-orang yang pernah bermain dengan saya, staf yang saya miliki,” katanya. “Itulah hal-hal yang paling penting ketika saya selesai bermain—orang-orang, teman-teman, ikatan seumur hidup yang saya miliki. Itulah satu hal istimewa tentang bermain olahraga tim, keluargalah yang diciptakan. Melalui seluruh proses ini, orang-orang yang telah melakukannya dengan sayalah yang membuat perjalanan saya menjadi istimewa.”

Pensiun?

Sinclair berusia 40 tahun sebulan sebelum pertandingan dimulai di Piala Dunia Wanita FIFA 2023 pada 20 Juli di Australia dan Selandia Baru.

Sementara pesaing seumur hidup tidak melihat lebih jauh dari apa yang berpotensi menjadi swansong-nya saat dia berharap untuk membantu Kanada finis keempat terbaik di Piala Dunia 2003, Sinclair berniat untuk berada di dalam dan di sekitar sepak bola setelah menggantung cleatnya.

“Ya, tapi saya tidak tahu dalam peran apa atau kapasitas apa itu,” katanya. “Saya akan tetap dalam olahraga apa pun yang terjadi dan saya akan terus mendorong standar di Kanada dan mendorong untuk memiliki liga profesional di Kanada. Saat ini, saya tidak yakin peran apa yang akan dimainkan, tetapi saya tidak akan berhenti memperjuangkannya.”