'Sepak Bola Akan Menjadi Olahraga No 1 Di Amerika Utara'

Kembali ke tahun 70-an Clive Toye memulai misi tunggal untuk mempopulerkan sepak bola di Amerika Serikat dan penjualan utamanya adalah kedatangan Pele di New York CosmosATOM
. Itu tidak pernah berhasil, dan setengah abad kemudian sepak bola tetap menjadi olahraga pinggiran, tetapi supremo FIFA Gianni Infantino percaya bahwa Piala Dunia 2026 akan mengubah lanskap olahraga Amerika selamanya.

Pada konferensi pers menjelang final Piala Dunia di Doha, dia berkata: 'Kami optimis tentang kekuatan sepak bola. Kami lebih dari bullish. Kami yakin bahwa dampak permainan ini akan sangat besar. Pendapatan akan naik dalam hal penyiaran, sponsor, penjualan tiket, dan keramahtamahan.'

FIFA akan menutup siklus saat ini dengan pendapatan $7.5 miliar, satu miliar lebih banyak dari proyeksi awal, tetapi Piala Dunia 48 tim yang diperluas di AS, Meksiko, dan Kanada akan menjadi pemintal uang terbesar bagi Zurich. Dewan FIFA menyetujui anggaran 2023-2026 termasuk pendapatan $11 miliar – memungkinkan pembayaran $9.7 miliar, yang menurut FIFA merupakan investasi dalam permainan global.

'Kami mengharapkan 5 juta, 5.5 juta penggemar bepergian,' lanjut Infantino. "Kami yakin sepak bola akan berkembang pesat di Amerika Utara."

Ini adalah kedua kalinya AS menjadi tuan rumah acara olahraga premium dunia. Pada tahun 1994, Piala Dunia pertama kali dimainkan di New York dan kota-kota Amerika lainnya. Jika sepak bola seringkali berkualitas rendah dengan final tanpa gol antara Italia dan Brasil memberikan ilustrasi yang sempurna, turnamen tersebut menyaksikan banyak penonton dan peluang komersial baru untuk FIFA. Itu juga merupakan landasan peluncuran untuk Major League Soccer dan olahraga secara umum di AS, tetapi kemajuan sejak saat itu terbatas.

Namun, 23^rd Piala Dunia akan menjadi pengubah permainan, menurut Infantino – bahkan Amerika Utara pun tidak akan menolak drama dan emosi Piala Dunia. Di kalangan sepak bola, sudah ada keinginan kuat untuk move on dari Piala Dunia Qatar, turnamen yang mengundang banyak kritik baik dari badan pengatur dunia maupun negara tuan rumah. Amerika Serikat serta Meksiko dan Kanada harus menyediakan lingkungan yang lebih stabil dan di atas segalanya, pendapatan yang diproyeksikan sangat besar, musik di telinga sebagian besar dari 211 asosiasi anggota FIFA, akan melebihi apa pun yang pernah diperoleh FIFA dari kompetisi utamanya.

Iterasi saat ini, dengan semua drama yang tersebar di babak penyisihan grup serta fase sistem gugur, bagaimanapun memaksa FIFA untuk mempertimbangkan kembali struktur format 48 tim.

“Saya harus mengatakan bahwa setelah Piala Dunia ini dan kesuksesan grup beranggotakan empat orang, dan juga melihat beberapa kompetisi lain seperti Euro misalnya di mana Anda memiliki 24 tim dan dua tim teratas ditambah yang terbaik ketiga akan lolos ke babak berikutnya. panggung,' kata Infantino.

“Di sini, grup berempat benar-benar luar biasa dalam arti sampai menit terakhir pertandingan terakhir, Anda tidak akan tahu siapa yang lolos. Kami harus meninjau kembali atau setidaknya mendiskusikan kembali formatnya – apakah kami memilih 16 grup yang terdiri dari tiga atau 12 grup yang terdiri dari empat. Ini adalah sesuatu yang pasti akan menjadi agenda dalam pertemuan-pertemuan selanjutnya.”