Tenaga Surya Bukan Pengganti Kesiapsiagaan Badai

Setelah Badai Ian menghantam pantai Teluk Florida, melakukan perkiraan $ 40 miliar kerusakan dan hampir membunuh 130 orang, upaya pemulihan yang baru lahir terhambat oleh fakta sederhana bahwa banyak rumah dan bisnis tetap tanpa listrik selama beberapa hari. Sementara sebagian besar dari 2.1 juta rumah yang kehilangan daya selama badai telah tersambung kembali dalam waktu delapan hari setelah bencana—kinerja yang jauh lebih baik daripada badai sebelumnya dengan kekuatan yang sama, ahli jaringan energi diamati—banyak rumah dan bisnis di Sanibel dan Ft. Pulau Myers mati listrik selama enam minggu, memaksa penduduk untuk tinggal di tempat lain dan menunda pembangunan kembali.

Kolumnis Bloomberg Liam Denning baru-baru ini disarankan bahwa cara untuk mencegah gangguan listrik yang berkepanjangan di masyarakat yang rentan terhadap bencana alam, sambil membuatnya lebih cepat dan lebih bijaksana untuk memulai pembangunan kembali, mungkin dengan mengambil langkah-langkah agar lebih banyak rumah tangga memiliki panel surya dan baterai atap yang dapat terus menyediakan listrik dalam waktu dekat. setelah badai yang merusak di masa depan.

Sementara panel surya mungkin tampak seperti solusi sederhana dan elegan untuk pemadaman energi pasca-badai, kemandirian jaringan yang meluas untuk Pantai Teluk Florida atau di tempat lain — yang secara efektif dianjurkan oleh Denning — saat ini tidak layak pada skala yang signifikan. Bekerja untuk mencapai tujuan ini alih-alih berbuat lebih banyak untuk memperkuat ketahanan jaringan—yang telah dilakukan utilitas Florida, dengan sukses besar—pada akhirnya akan menjadi kontraproduktif.

Saat ini, rumah dengan panel surya canggih dan baterai yang besar (dan mahal) masih membutuhkan daya eksternal untuk menjalankan AC hampir sepanjang waktu, dan pada hari-hari tanpa matahari, ketergantungannya pada daya eksternal menjadi akut. Diberikan biaya saat ini dari pengaturan seperti itu, insentif lebih lanjut untuk panel surya sekaligus baterai rumah tidak banyak mengubah fakta bahwa ini sebagian besar akan menguntungkan pemilik rumah yang lebih kaya.

Terlebih lagi, teknologi yang ada tidak memungkinkan untuk rumah atau bisnis di jaringan listrik untuk terus mengambil daya dari panel surya mereka jika jaringan mati.

Denning menyatakan bahwa Florida seharusnya menjadi "negara panel surya", menunjukkan bahwa California dan New York memiliki lebih banyak panel atap daripada Florida. Namun, California dan New York memiliki tarif listrik yang jauh lebih tinggi daripada Florida, justru karena perbedaan ini.

Florida juga kebetulan memiliki banyak pembangkit listrik tenaga surya skala besar, dan model itu mungkin menjadi lebih hemat biaya dalam jangka panjang daripada tenaga surya berbasis rumah dan tempat kerja yang lebih kecil.

Denning mengutip pengalaman Peternakan Babcock, sebuah komunitas baru di Florida Barat Daya, yang dia laporkan tidak kehilangan daya karena dua pembangkit listrik tenaga surya skala besar yang “dikhususkan”. Apa yang dirindukan Denning adalah bahwa kedua pembangkit listrik tenaga surya itu benar-benar memberi makan jaringan energi dan bukan masyarakat, dan tidak ada pembangkit yang menghasilkan listrik selama badai — atau jam-jam mendung sebelum Ian mendarat. Pendiri Peternakan Babcock, Syd Kitson mengkredit jaringan utilitas lokal dan jaringan yang kuat untuk menyalakan lampu saat Ian menerobos Southwest Florida.

Sementara meningkatkan jumlah energi yang dihasilkan oleh energi matahari mungkin merupakan tujuan yang bermanfaat karena berbagai alasan, itu sama sekali bukan pengganti kesiapsiagaan badai. Kita masih jauh dari dunia di mana rumah dan bisnis dapat mengandalkan energi matahari yang diproduksi sendiri, dan tidak adanya kemajuan besar dalam teknologi baterai yang mungkin tidak akan pernah kita dapatkan.

Menambahkan panel surya di atap dan baterai tidak akan membuat rumah atau bisnis kebal terhadap angin yang menghancurkan, gelombang badai, dan banjir yang datang dengan angin topan yang merusak, dan urgensi badai seharusnya tidak memotivasi regulator untuk mendorong panel surya berbasis rumah atau bisnis alih-alih besar -skala tanaman surya.