Beberapa Demokrat Memainkan Politik Harga Minyak Dan Gas

Saya hampir menyerah mendengar dialog jujur ​​tentang harga minyak dan bensin dari para politisi. Mereka secara teratur bermain politik tentang masalah energi dengan sedikit memperhatikan fakta.

Partai Republik menyalahkan Demokrat untuk harga bensin yang tinggi. Mereka bersikeras bahwa lonjakan harga adalah akibat dari kebijakan Presiden Biden. Saya telah membahas klaim ini sebelumnya (di sini, sebagai contoh).

Demokrat, pada bagian mereka, secara teratur menyalahkan perusahaan minyak. Dalam seminggu terakhir, dua anggota Dewan Demokrat terkemuka melakukan hal itu. Perwakilan Pertama Katie Porter menyoroti keuntungan Shell, dan berjanji untuk menindak kecurangan harga.

Kemudian, Perwakilan Adam Schiff mentweet:

Saya tidak percaya Rep Porter dan Rep Schiff bodoh. Mereka mungkin tidak memahami seluk-beluk penetapan harga minyak dan gas. Mereka mungkin tidak tahu bahwa ini di luar kendali perusahaan minyak dan gas. Atau, lonjakan harga – yang tidak dikendalikan oleh perusahaan minyak – memang akan menghasilkan keuntungan yang melonjak. Tapi mereka mencampuradukkan sebab dan akibat.

Saya yakin jika Anda bertanya kepada mereka “Mengapa harga minyak dan gas naik?”, mereka setidaknya akan cukup mengerti untuk tidak menjawab “Karena Minyak Besar membuat mereka naik.”

Tapi, menurut saya keduanya hanya bermain politik. Mereka memahami bahwa menjelek-jelekkan perusahaan minyak dan gas mengalihkan kesalahan, dan membenci perusahaan minyak adalah hal yang populer di masyarakat. Akibatnya, publik berpikir tentang perusahaan minyak dengan jenis penghinaan yang sama dengan mereka terhadap perusahaan rokok — terlepas dari kenyataan bahwa perusahaan-perusahaan ini memberikan layanan penting bagi kebanyakan orang.

Masalah dengan pemikiran semacam ini adalah bahwa hal itu mengarah pada kebijakan energi yang buruk. Alih-alih mengeluarkan kebijakan yang benar-benar menangani penawaran dan permintaan, kami akhirnya mengeluarkan kebijakan hukuman yang kontra-produktif.

Mengenai tweet Perwakilan Schiff, ada beberapa alasan mengapa harga bensin tidak akan dengan cepat merespons perubahan mendasar dalam harga minyak. Salah satunya adalah bahwa minyak tidak langsung diubah menjadi bensin dan tiba di toko untuk dijual.

Tapi ada hal lain yang terjadi di sini, kalau-kalau dia tertarik untuk menggali lebih dalam. Hingga Februari, AS masih mengimpor setengah juta barel per hari solar dan bensin dari Rusia. Itu telah berhenti, dan ini telah menyebabkan beberapa gangguan pasar.

Kilang minyak AS sedang berjuang untuk memenuhi permintaan. Tingkat sulingan sangat rendah dan permintaan bahan bakar jet kembali meningkat. Jadi, penyuling membuat distilat dan bahan bakar jet sebanyak mungkin. Namun, itu agak menggeser spektrum produk dari produksi bensin, pada saat kita sudah kehilangan impor Rusia tersebut.

Sebagian besar waktu harga minyak dan bensin berkorelasi erat, dengan sedikit jeda waktu. Namun, terkadang ada masalah pada tahap pemurnian yang dapat menyebabkan minyak dan bensin bergerak berlawanan arah.

Bayangkan situasi di mana kapasitas penyulingan AS dibatasi, tetapi permintaan bensin tinggi. Dalam hal ini, mungkin ada permintaan minyak yang lebih sedikit, karena tidak dapat didorong melalui kilang. Jadi Anda bisa melihat stok minyak mentah mulai naik, dan harga melemah, sementara pada saat yang sama harga bensin tetap tinggi. Ini sangat mirip dengan situasi yang kita miliki sekarang.

Sebagian besar impor kami dari Rusia adalah produk jadi. Sekarang setelah dilarang, pasar berebut untuk menyesuaikan diri dengan hilangnya produk tersebut. Memang benar bahwa ini adalah jawaban yang sedikit lebih kompleks daripada "Perusahaan minyak menipu kita", tetapi ini adalah cerminan akurat dari apa yang sebenarnya terjadi.