Beberapa Untuk Semikonduktor, Semua Untuk Meningkatkan Kontrol Washington

Setelah lama frustrasi, Washington telah mengembangkan cukup banyak undang-undang. Salah satu bagian yang penting adalah apa yang disebut Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors for America Act – singkatnya CHIPS for America Act. (Washington selalu memukau dengan fasilitasnya dengan akronim.)

Undang-undang tersebut bertujuan untuk mengamankan pasokan chip semikonduktor nasional. Kongres telah mengumpulkan $280 miliar untuk menghabiskan lebih dari lima tahun untuk proyek tersebut, jumlah yang cukup besar bahkan menurut standar Washington modern. Hanya sekitar $52 miliar, kurang dari 25% dari total, yang bertujuan untuk meningkatkan produksi dalam negeri dari produk-produk penting ini, sebagian besar dari hibah, jaminan pinjaman, dan kredit pajak 25 persen untuk operasi manufaktur chip domestik. Saldo dana akan, dengan cara yang khas dari praktik federal, akan digunakan untuk berbagai kegiatan yang dekat dan disukai oleh para senator dan anggota kongres. Pada dasarnya, undang-undang tersebut akan meningkatkan kendali Washington atas penelitian dan arahan teknologi.

Meskipun ada hadiah, beberapa di dalam industri semikonduktor tidak sepenuhnya senang dengan undang-undang tersebut. Masalah mereka bukan pada jumlah tetapi uang terlalu terfokus. Menurut penilaian industri, sebanyak $20 miliar, hampir 40% dari pendapatan industri, akan masuk ke satu perusahaan, Intel. Sebagian besar sisanya akan diberikan kepada dua perusahaan lain, Texas Instruments dan Micron Technology. Bukan pilih kasih (bukan yang tidak pernah terdengar di Washington) tetapi lebih karena perusahaan-perusahaan ini melakukan sebagian besar manufaktur mereka di dalam negeri, sementara yang lain, seperti Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm, dan Nvidia Corp. memanfaatkan mitra asing untuk membuat chip mereka. Manajemen di AMD berpendapat bahwa undang-undang tersebut harus ditulis lebih luas untuk memberikan penghargaan kepada perusahaan-perusahaan ini atas penelitian dan pekerjaan desain yang mereka lakukan di dalam negeri. Meskipun poin AMD memiliki manfaat, undang-undang itu pada akhirnya dilakukan untuk mengamankan pasokan chip, dan itu tampaknya akan menuntut manufaktur dalam negeri, di mana pun penelitian dan desain dilakukan.

Sementara lebih dari empat perlima dana yang dialokasikan akan digunakan untuk kegiatan selain pembuatan chip. Sekitar $ 100 miliar, hampir dua kali lipat bagian yang dialokasikan untuk pembuat chip, akan diberikan kepada National Science Foundation untuk mendirikan pusat teknologi di wilayah negara yang telah melihat sedikit bisnis di bidang teknologi. Dana juga akan masuk ke Departemen Energi untuk inisiatif energi hijau. Mungkin agak sulit untuk menghubungkan energi hijau dengan keamanan chip, tetapi itu ada dalam undang-undang. Uang juga akan digunakan untuk pendirian Direktorat Teknologi, Inovasi, dan Kemitraan dengan apa yang tampaknya menjadi mandat luas untuk memberikan dukungan bagi semua jenis teknologi.

Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) akan menerima dana besar untuk eksplorasi ke Mars. Uang lain akan digunakan untuk penelitian tentang blockchain, manufaktur baja rendah emisi, dan produksi pesawat terbang yang lebih efisien dan lebih tenang. Seluruh undang-undang tersebut menekankan pada pendidikan Stem (sains, teknologi, teknik, dan matematika) di semua tingkatan mulai dari sekolah menengah hingga pekerjaan pasca sarjana. Dengan cara ini, mungkin, upaya tersebut dapat menghasilkan staf untuk hub teknologi baru tanpa perlu migrasi besar-besaran dari hub yang ada ke hub baru.

Seperti semua tagihan pengeluaran Washington, yang satu ini mencakup daftar panjang kondisi sebelum entitas mana pun dapat menerima dana. Banyak dari ini berfokus pada isu-isu inklusi dan keragaman yang sekarang sudah dikenal. Lebih dari 30 persen bahasa RUU itu berkaitan dengan keragaman dan masalah pelecehan seksual, sementara 60 persen bahasa RUU itu membahas persyaratan secara umum, termasuk bagaimana produk harus dikirim.

Nilai dari semua ini, tentu saja, bisa diperdebatkan. Bahkan tidak jelas apakah upaya tersebut akan banyak membantu untuk menciptakan lebih banyak produksi keripik di dalam negeri. Bagaimanapun, Intel sudah merencanakan fasilitas baru. Sekarang mungkin hanya menggantikan pemerintah untuk pendanaan swasta. Pada semua banyak, banyak inisiatif yang membentuk sebagian besar tagihan dan pengeluaran, detailnya begitu besar sehingga bahkan para pencetak gol pemerintah menahan diri untuk tidak menarik kesimpulan. Yang pasti adalah bahwa Kongres baru saja mempertaruhkan pembayar pajak Amerika untuk tambahan $280 miliar.