Southwest Airlines mengatakan omicron akan menyebabkan kerugian pada kuartal pertama, tetapi mengharapkan keuntungan 2022

Southwest Airlines memperkirakan akan merugi pada kuartal pertama setelah varian omicron dari Covid-19 merugikan staf dan pemesanan, tetapi dikatakan keuntungan ada di meja pada bulan Maret dan untuk sisa tahun ini.

Saingan Southwest Delta Air Lines, United Airlines dan American Airlines awal bulan ini juga mengatakan mereka berharap bahwa varian yang menyebar cepat lebih lanjut akan menunda pemulihan permintaan perjalanan tetapi pemesanan untuk musim semi dan musim panas kuat.

“Sementara kami membuat kemajuan yang signifikan pada tahun 2021, varian Omicron telah menunda peningkatan permintaan yang kami harapkan sebelumnya pada awal 2022,” Bob Jordan, wakil presiden eksekutif Southwest yang mengambil kendali sebagai CEO pada 1 Februari, mengatakan dalam rilis pendapatan. “Dengan kasus COVID-19 yang cenderung menurun, yang terburuk tampaknya telah berlalu, dan kami optimis tentang pemesanan saat ini dan tren pendapatan untuk Maret 2022.”

Operator telah membatalkan lebih dari 20,000 penerbangan antara Malam Natal dan minggu pertama tahun ini, dilanda kombinasi cuaca buruk dan kurangnya kru yang tersedia karena omicron menyebar melalui jajaran karyawan dan secara nasional.

Pemesanan perjalanan bisnis dan liburan lebih lemah dari yang diharapkan dan kemungkinan akan memangkas pendapatan operasional pada Januari dan Februari dengan total $330 juta, Southwest mengatakan Kamis. Untuk tiga bulan pertama tahun ini, Southwest mengharapkan pendapatan 10% hingga 15% di bawah kuartal pertama 2019, ketika menghasilkan $5.15 miliar.

Southwest dan maskapai lain menawarkan ekstra kepada kru untuk membantu meringankan kekurangan staf dan maskapai yang berbasis di Dallas mengatakan itu akan diperpanjang hingga Februari.

Biaya juga meningkat. Southwest mengatakan pengeluaran kuartal pertama, tidak termasuk bahan bakar, kemungkinan akan naik 20% menjadi 24% dari 2019, naik dari perkiraan sebelumnya sebesar 10% hingga 14%. Maskapai ini menarik kembali rencana kapasitasnya untuk kuartal pertama, mengharapkan untuk memulihkan 91% dari penerbangan pra-pandemi pada tahun 2019 dibandingkan dengan perkiraan sebelumnya sebesar 94%.

Southwest, seperti pesaing, sedang dalam perekrutan dan mengatakan mereka mengharapkan untuk menambah sekitar 8,000 karyawan tahun ini naik dari 5,000 tahun lalu. Dalam rilis triwulanan Kamis, Southwest mengatakan akan menaikkan upah awal menjadi $17 per jam – naik dari $15 per jam yang ditetapkan sebagai dasar tahun lalu.

Pemesanan liburan yang kuat membantu lebih dari dua kali lipat pendapatan menjadi $ 5.05 miliar pada kuartal keempat dari $ 2.01 miliar pada tahun 2020 dan mendorong operator memperoleh laba $ 68 juta dibandingkan dengan kerugian $ 908 juta selama periode yang sama tahun sebelumnya.