(Bloomberg) — Kekacauan operasional yang melanda Southwest Airlines Co. selama periode liburan yang sibuk merupakan krisis yang sedang dibuat selama beberapa dekade.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Setelah krisis yang menyebabkan 16,700 pembatalan penerbangan dan mungkin merugikan maskapai lebih dari $800 juta, sistem penjadwalan awak yang ketinggalan zaman dan jaringan rute titik-ke-titik yang tidak biasa menjadi kesalahan. Southwest kewalahan dan tidak dapat beradaptasi saat badai hebat melanda AS.
Namun di balik masalah spesifik tersebut terdapat tim manajemen picik yang menurut para kritikus tidak memiliki imajinasi dan keahlian teknologi untuk membantu menghindari krisis semacam itu. Sementara budaya bootstrap yang ditanamkan oleh co-founder Herb Kelleher mengubah Southwest menjadi salah satu operator terbesar di negara ini, ukuran perusahaan sekarang menuntut cara berpikir dan investasi baru dalam inovasi.
“Itu membuat Anda bertanya-tanya apakah tidak ada semacam korelasi atau sebab dan akibat di sini, di mana Anda memiliki dewan yang cukup mapan dan stagnan, tim kepemimpinan yang tumbuh sendiri karena itu adalah maskapai penerbangan yang sangat kecil dan suka berkelahi, kata Keith Meyer, pemimpin global CEO dan praktik dewan di firma pencarian eksekutif Allegis Partners. “Budaya berbasis pendiri hanya bisa bertahan sejauh ini.”
Southwest penuh dengan lifers. Bob Jordan, yang mengambil alih sebagai chief executive officer pada bulan Februari, telah bekerja di maskapai tersebut selama 34 tahun. Kepala petugas keuangan dan kepala komunikasi masing-masing telah bekerja di sana selama 30 tahun, sementara kepala pejabat komersial dan kepala hukum setidaknya berusia sekitar 20 tahun. Yang paling dekat dengan seorang pemula di antara manajemen puncak Southwest mungkin adalah Chief Operating Officer Andrew Watterson, yang bergabung selama satu dekade lalu dari Hawaiian Airlines.
Jordan tidak melihatnya sebagai masalah.
“Kami selalu bangga dengan fakta bahwa kami telah mengembangkan pemimpin di sini dan bahwa kami memiliki orang-orang yang memiliki banyak masa jabatan,” katanya dalam sebuah wawancara. “Mereka memiliki pengetahuan maskapai yang sangat mendalam, pengetahuan fungsional, dan hubungan yang sangat mendalam yang melayani Anda dengan baik di waktu normal dan saat Anda mengalami insiden seperti ini.”
Penerbangan 'Laggard'
Southwest tidak sendirian dalam merekrut dari dalam. Kepemimpinan tertinggi American Airlines Group Inc. telah bersama sejak pertengahan 1990-an, pertama di America West Airlines, kemudian US Airways sebelum merger dengan American. Grup tersebut pertama kali mulai retak ketika Scott Kirby pindah ke United Airlines Holdings Inc. pada tahun 2016 dan kemudian menjadi CEO di sana.
“Industri penerbangan secara lebih luas telah sedikit lamban bereksperimen dengan para eksekutif dari luar, apalagi dewan mereka,” kata Jason Hanold, CEO perusahaan pencarian eksekutif Hanold Associates.
Tapi Southwest berada dalam posisi yang unik, dengan tantangan dari maskapai besar dan pola pikir yang kecil.
Maskapai ini, yang mulai terbang di antara beberapa kota di Texas pada tahun 1971, telah tumbuh menjadi raksasa yang mengangkut lebih banyak penumpang domestik daripada maskapai lain dalam beberapa tahun terakhir. Ekspansi tersebut telah menambah kerumitan pada model bisnisnya yang tetap sederhana, dan tekanan biaya yang diakibatkannya sering kali tidak dapat menawarkan tarif termurah.
Fokus Southwest pada peregangan setiap dolar juga membuatnya lebih konservatif daripada operator lain dalam industri yang sangat teratur dan berfokus pada keselamatan yang menghargai konsistensi, kata Samuel Engel, wakil presiden senior untuk inovasi di ICF, dan mantan kepala grup penerbangan konsultan. Itu lebih bersandar pada orang dalam karena "keyakinan berkelanjutan bahwa Southwest berbeda."
Dewan beranggotakan 13 maskapai ini memiliki masa jabatan rata-rata hampir 12 tahun, dibandingkan dengan sekitar enam setengah di Delta Air Lines Inc. dan Amerika dan lima setengah di United, yang menyetujui perubahan dewan pada tahun 2016 atas perintah dari investor aktivis. Tidak ada direktur Southwest yang memiliki latar belakang teknologi.
Maskapai ini memiliki reputasi lambat dalam mengadopsi teknologi baru, dan menghabiskan waktu bertahun-tahun menerapkan sistem reservasi baru dan memperbarui operasi pemeliharaannya. Sekarang menghabiskan $ 2 miliar untuk meningkatkan sistem Wi-Fi yang jelek, menambahkan port daya di kursi dan memasang tempat sampah yang lebih besar.
“Southwest adalah maskapai penerbangan domestik terbesar di AS dan seharusnya mulai berperilaku seperti itu,” kata Helane Becker, analis Cowen Inc., dalam sebuah catatan penelitian. “Mungkin ada banyak orang teknologi pintar yang diberhentikan dari perusahaan teknologi yang bisa membantu.”
Tumit Achilles
Southwest telah mengakui memperbarui sistem penjadwalan krunya di balik perbaikan lainnya, meskipun ada keluhan lama dari pilot dan pramugari. Watterson menyebut sistem itu "tumit Achilles" pada kerusakan bulan Desember.
Maskapai mengatakan sedang melihat setiap aspek operasi untuk menemukan apa yang menyebabkan kehancuran, dan berharap untuk "dengan cepat" mencapai kesimpulan. Belum disebutkan berapa banyak penumpang yang terkena dampaknya, tetapi perusahaan mengganti biaya penerbangan dan hotel yang dibatalkan, makan, dan biaya terkait lainnya kepada para pelancong.
Sahamnya sedikit turun sejak kegagalan perjalanan, bahkan ketika pasar yang lebih luas telah naik. Saham naik 0.5% pada 7:22 Senin sebelum dimulainya perdagangan reguler.
Southwest anjlok 21% pada tahun 2022, kinerja terburuk kedua di antara lima operator terbesar AS. Kerusakan reputasi dapat menyebabkan lebih banyak volatilitas, dan sahamnya akan berkinerja buruk di Indeks S&P 500 sebesar 5% selama dua bulan ke depan, menurut Nir Kossovsky, CEO perusahaan asuransi risiko reputasi Steel City Re.
Jordan mengatakan dia berkomitmen untuk mengembalikan perusahaan ke jalurnya, terlepas dari apa yang diperlukan.
“Kami memiliki sejarah 51 tahun dalam melakukan dengan sangat baik, beroperasi dengan sangat baik,” katanya. “Peristiwa yang satu ini, yang signifikan, tidak akan menentukan kita.”
(Pembaruan dengan saham pembuka di paragraf ke-18.)
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/southwest-crisis-shines-light-clubby-163146994.html