Southwest menghadapi sidang Senat atas kekacauan perjalanan liburan

Southwest Airlines' kepala operasi dijadwalkan untuk menghadapi pertanyaan dari Senat panel pada hari Kamis selama krisis pembawa Desember yang membuat ribuan penumpang terlantar selama liburan.

Andrew Watterson rencana untuk meminta maaf untuk kekacauan perjalanan di depan Komite Perdagangan Senat. Presiden Asosiasi Pilot Southwest Airlines, Casey Murray, akan memberi tahu panel bahwa maskapai mengabaikan tanda peringatan tentang operasinya, menurut kesaksian tertulis yang ditinjau oleh CNBC.

Southwest mengatakan telah membatalkan lebih dari 16,700 penerbangan antara 21 Desember dan 31 Desember. Masalahnya dimulai dengan cuaca musim dingin yang parah di sekitar AS tetapi maskapai tidak memiliki teknologi untuk mengimbangi banyak perubahan penerbangan, mendorong maskapai untuk membatalkan sebagian besar jadwalnya selama beberapa hari untuk mengatur ulang operasinya.

Kekacauan mendorong Southwest ke a kerugian pada kuartal terakhir, dengan biaya $800 juta dalam pendapatan sebelum pajak.

Insiden tersebut menutup satu tahun perjalanan yang kacau bagi banyak penumpang sebagai maskapai penerbangan berjuang untuk meningkatkan untuk memenuhi rebound permintaan. Tekanan pada industri telah berkembang selama setahun terakhir sementara beberapa anggota parlemen dan pemerintahan Biden mengalaminya pencarian lebih kuat perlindungan Konsumen.

Serikat pilot, yang sedang dalam negosiasi kontrak dengan perusahaan, serta serikat pramugari, telah memperingatkan tentang masalah penjadwalan selama bertahun-tahun.

“Tanda peringatan diabaikan. Kinerja yang buruk dimaafkan. Alasan dibuat. Proses berhenti berkembang. Nilai-nilai inti dilupakan,” kata Casey Murray dalam kesaksian tertulis menjelang sidang hari Kamis.

COO Southwest berencana untuk mempertahankan peningkatan teknologi sejak bencana pada bulan Desember dan lainnya dalam pengerjaan. Eksekutifnya mengatakan perangkat lunak penjadwalan ulang krunya tidak dirancang untuk menangani begitu banyak pembatalan yang terjadi di masa lalu, tetapi penyedianya, General Electric mengatakan telah mengirimkan pembaruan ke Southwest yang sedang diuji oleh maskapai.

Sidang dijadwalkan akan dimulai pukul 10 pagi ET, tetapi Senat memberi pengarahan tentang balon China yang AS ditembak jatuh akhir pekan lalu kemungkinan akan menunda pertanyaan.