Sports Illustrated 'Terbakar Saat Ini'

Masalahnya, dalam beberapa tahun terakhir, tidak cukup banyak orang yang peduli.

Pengamatan yang keras — dan sebagian kebenaran — adalah baris dalam “Apa yang Akan Menjadi Ilustrasi Olahraga?” diterbitkan di The Ringer pada 11 April 2018. Sebanyak bagian dari kain Amerika seperti baseball, hot dog, dan pai apel, Sports Illustrated, sumber utama untuk olahraga selama lebih dari 60 tahun, "tampaknya sekarat" tulis Michael MacCambridge, yang juga menulis Waralaba: A History Of Sports Illustrated Magazine satu dekade sebelumnya.

Saat itu, dia tidak berbohong.

Sports Illustrated penerbit Time Inc. memberhentikan atau membeli 300 karyawan pada Juni 2017. Pelanggan majalah turun dari 3.2 juta satu dekade sebelum 2.75 juta. Majalah sekali seminggu itu memangkas jumlah terbitannya dari 50 menjadi 46 pada 2016, lalu lagi menjadi 38 setahun kemudian. SI dikurangi menjadi publikasi dua mingguan pada tahun 2018 karena pelanggan dan pengiklan meninggalkan majalah cetak demi konten digital dan sosial.

Masa depan merek ikonik yang "melegitimasi olahraga" menurut untuk mantan WAKTU editor pelaksana Ray Cave ragu-ragu karena Sports Illustrated sedang berbelanja untuk kedua kalinya dalam setahun; publikasi olahraga yang berfokus pada pria adalah yang paling menonjol dalam portofolio Meredith dari publikasi yang berfokus pada wanita termasuk Konsultan Ahli, Rumah & Taman yang Lebih Baik dan Martha Stewart Tinggal.

Namun pada tanggal 27 Mei 2019, Authentic Brands Group memberikan Sports Illustrated garis hidup yang sangat dibutuhkan setelahnya pembelian IP merek tersebut seharga $110 juta dan melisensikan hak penerbitannya ke The Maven, yang berganti nama menjadi The Arena Group pada September 2021.

Sementara SI hari ini bukan lagi milik ayahmu Sports Illustrated, merek telah tumbuh dan berkembang, dan, dapat dikatakan, lebih kuat dari sebelumnya.

“Merek ini sedang on fire sekarang,” kata Dan Dienst, wakil ketua eksekutif dari Authentic Brands Group. “Ini sangat relevan, dan menjadi lebih relevan.

“Itu masih merek olahraga yang paling tepercaya dan terbaik.”

Suka itu teratasi "tahun-tahun awal yang kikuk" setelah pertama kali diterbitkan pada Agustus 1954, Sports Illustrated telah berkembang seiring dengan perkembangan zaman karena Milenial, Gen Z, dan Generasi Alpha dapat menikmati berita dan hiburan selama 24 jam 7 hari di ujung jari mereka.

Apa yang dulunya hanya majalah cetak mingguan telah berkembang menjadi seluruh ekosistem merek yang meluas ke konten dan media, perhotelan dan pariwisata, taruhan, mode dan pakaian, dan acara langsung.

Dalam 2020, Sports Illustrated menjadi publikasi bulanan, menerbitkan 12 edisi per tahun serta tujuh edisi khusus, termasuk Swimsuit Issue tahunan dan SI Kids, sementara ABG meluncurkan Sports Illustrated Awards pertama serta SI Studios. Vertikal tiket dan perjudian diluncurkan pada tahun berikutnya dengan debut SI Tix dan SI Sportsbook; yang terakhir saat ini beroperasi dalam kemitraan dengan 888 Holdings di Colorado dan Virginia. Pasar e-niaga SI Shop juga diluncurkan tahun itu, sementara SI mengadakan acara Formula 1 perdananya di Grand Prix Amerika Serikat di Austin, Texas.

Authentic Brands Group, yang misinya adalah untuk "mengembangkan, mengubah, dan menata kembali merek global" termasuk Marilyn Monroe, Elvis Presley, Nautica, Muhammad Ali, David Beckham, dan Reebok, belum berhenti di situ.

Sports Illustrated akan berkembang menjadi perhotelan dan pariwisata dengan SI Resorts—lokasi debutnya diharapkan akan dibuka akhir tahun ini di Punta Cana, Republik Dominika, sementara lokasi kedua direncanakan untuk Orlando pada tahun 2024. Merek ini juga bermitra dengan JCPenny untuk meluncurkan pertunjukan -Garis pakaian yang digerakkan untuk pria, wanita dan anak-anak pada bulan Januari sambil juga memperkenalkan kolaborasi lain yang berfokus pada mode dengan Mitchell & Ness, Forever21, Hard Rock dan Alchemist.

“Apa yang kami lihat di Sports Illustrated adalah merek prestise klasik dan tak lekang oleh waktu dalam ekosistem olahraga yang memainkan peran sangat penting sebagai pembuat selera dan trendsetter,” kata Marc Rosen, presiden hiburan ABG. “Kami melihat peluang untuk benar-benar memanfaatkan warisan itu dan menggunakan apa yang kami tahu bagaimana melakukan yang terbaik dan benar-benar membawa merek dan bisnis ini ke semua titik sentuh konsumen yang berbeda ini dan mengubah apa itu bisnis penerbitan media tradisional.”

Meskipun Sports Illustrated telah berkembang di berbagai industri, merek ini tetap berakar pada jurnalisme. Dipandu oleh beberapa penulis terbaik di industri ini termasuk Tom Verducci, Jon Wertheim, Pat Forde, Chris Herring, Howard Beck, dan Stephanie Apstein, SI terus membanggakan diri atas bentuk panjang, fitur mendalam dan investigasinya di majalah yang dilengkapi dengan konten singkat yang dapat dicicipi melalui The Spun, yaitu diperoleh untuk $11 juta pada tahun 2021, serta sekitar 120 situs FanNation hyper-local.

Sports Illustrated Media Group, yang juga mencakup The Hockey News, Morning Read, dan Athlon Sports, mencapai lebih dari 92 juta tampilan unik pada bulan Januari, tumbuh lebih dari 35% dari 68.6 juta UV bulanan pada Desember 2021, menurut untuk laporan terbaru Comscore.

SI akan memanfaatkan properti yang berfokus pada kaum muda seperti Faces in the Crowd, Prospects by SI dan kartu SI for Kids dengan cara baru untuk lebih terlibat dengan Gen Z dan Gen Alpha, termasuk di media sosial di mana 19.58% pengikut SI berusia antara 18-24 tahun tua; Demo terbesar SI di media sosial adalah 25-34 (36.5% pengikut).

“Bukan kebetulan kami tumbuh,” kata Ross Levinsohn, CEO The Arena Group dan Sports Illustrated. “Bukan kebetulan bahwa SI memiliki semacam kelahiran kembali. Tapi itu semua terkait dengan hal yang sama persis yang kami miliki ketika saya tumbuh dewasa — merek itu dipercaya, merek itu bermakna dan olahraga sangat penting bagi orang-orang dan kami telah mencoba merangkulnya.”

Merek Sports Illustrated, yang telah berkelana ke NFT dan mengarahkan pandangannya pada metaverse, proyek dokumenter jangka panjang dan konferensi olahraga, juga berkembang secara internasional. Pada bulan Desember 2021, ABG bermitra dengan Kouneli Sports untuk menerbitkan edisi bahasa Jerman pertama Sports Illustrated.

Evolusi dan pertumbuhan akan terus berlanjut seiring dengan harapan SI untuk menjadi bagian dari, dan mendorong, percakapan seputar olahraga, masyarakat, dan budaya di tahun-tahun mendatang.

“Kami tidak memainkan permainan pendek,” kata Rosen. “Kami memainkan ini seperti maraton. Kami sangat memperhatikan nilai masa pakai dan retensi konsumen ini sambil membawa konsumen baru ke dalam ekosistem Sports Illustrated dan melayani mereka dengan sangat baik di semua titik kontak yang berbeda ini.

“Begitulah cara Anda menciptakan pelanggan seumur hidup untuk bisnis dan merek.”