Spesialis Kedokteran Olahraga Jonathan Gelber Merinci Masalah Gegar Otak Nascar

Nascar mengambil langkah-langkah besar untuk memerangi peningkatan gegar otak yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara pembalap Seri Piala tahun ini di mobil Next Gen.

Setelah beberapa pembalap secara terbuka mengkritik Nascar untuk masalah gegar otak menyusul insiden yang melibatkan Kurt Busch (Pocono) dan Alex Bowman (Texas), badan sanksi mengadakan tes tabrak dan akan memiliki suku cadang baru untuk mobil Next Gen pada tahun 2023. Sementara beberapa pembalap mengatakan ini adalah perubahan yang seharusnya ditangani sebelum mobil diluncurkan pada bulan Februari, yang lain merangkul perubahan itu.

"Hal ini membutuhkan waktu," kata Corey LaJoie minggu ini di Tumpukan Uang siniar. “Tidak ada yang lebih berisiko atau merugikan daripada Nascar. Saat kami merancang mobil ini, keselamatan berada di atas dan melampaui setiap pos pemeriksaan mobil ini.”

Klip belakang adalah bagian dari mobil yang dimaksud setelah dua insiden. Karier Busch mungkin terhenti karena tingkat keparahan gegar otaknya, dengan konferensi pers yang dijadwalkan Sabtu di trek rumahnya di Las Vegas. Sementara itu, Bowman telah melewatkan dua balapan terakhir dan akan melewatkan tiga balapan berikutnya, menghilangkannya dari pertarungan kejuaraan di mobil No. 48.

“Tujuan umum dari perubahan ini tampaknya adalah untuk menciptakan zona remuk yang lebih baik di belakang pengemudi dan memungkinkan komponen-komponen di belakang membuang lebih banyak energi dalam kecelakaan sehingga dampak yang lebih kecil pada pengemudi,” kata Bozi Tatarevic tentang perubahan yang akan datang. ke mobil Next Gen di Jalan & Lintasan. “Perubahan akan terjadi di tiga area utama bagian belakang mobil, yang meliputi penyangga bumper belakang, klip belakang, dan bagian belakang bagian tengah.”

Kedua gegar otak tersebut adalah cedera otak pengemudi yang paling terlihat sejak gegar otak Dale Earnhardt Jr. 2016, serta rawat inap Ryan Newman di tahun 2020 setelah kecelakaan di putaran terakhir yang hampir merenggut nyawanya di Daytona 500. Tapi keduanya hanya empat tahun. terpisah, dan beberapa pembalap tidak harus absen dari balapan karena cedera otak yang berdekatan satu sama lain dalam kira-kira dua dekade.

Dr. Jonathan Gelber, seorang spesialis kedokteran olahraga dan penulis buku Punggung Tiger Woods dan Siku Tommy John: Cedera dan Tragedi yang Mengubah Karir, Olahraga, dan Masyarakat, telah mempelajari inisiatif keselamatan Nascar sejak kematian Dale Earnhardt pada tahun 2001.

“Setiap kali keselamatan pengemudi diperhatikan, kita harus memuji mereka yang berusaha melakukannya dan terutama mereka yang menggunakan sains daripada reaksi untuk memecahkan masalah,” kata Dr. Gelber. “Kami melihat reaksi ini setelah kematian Dale Earnhardt.”

Dalam buku Dr. Gelber 2019, ia menguraikan reaksi Formula 1 terhadap perubahan keselamatan setelah kematian superstar Ayrton Senna, yang mendahului kematian Earnhardt kurang dari tujuh tahun.

Baik Nascar maupun Formula 1 segera bertindak untuk meningkatkan keselamatan mobil balapnya. Kematian adalah bahaya yang terkenal dalam olahraga motor, tetapi dua insiden tersebut menciptakan kesadaran baru bagi para pembalap. Bagaimana mereka bisa menguji batas mobil tanpa mempertaruhkan nyawa mereka?

Pengemudi dalam segala bentuk olahraga motor dengan cepat mulai memakai perangkat HANS untuk melindungi kepala dan leher mereka di awal tahun 2000-an. Sampai hari ini, pembalap masih berusaha mencari cara untuk melindungi kepala mereka. Juara Nascar Joey Logano mengungkapkan bahwa dia berusaha untuk menutupi celah yang dia bisa antara helmnya dan perangkat HANS.

“Saya merasa pertemuan itu sangat terbuka dan jujur, yang diperlukan bagi para pembalap untuk mengungkapkan keprihatinan mereka yang sebenarnya,” kata Logano tentang pertemuan 8 Oktober antara Nascar dengan para pembalap di Charlotte. “Bagian yang membuat frustrasi adalah butuh waktu terlalu lama untuk mengadakan pertemuan itu. Pertemuan itu seharusnya terjadi pada hari Senin setelah kecelakaan Kurt, tidak menunggu sampai Alex mengalami kecelakaan.”

Mobil Next Gen adalah perubahan besar pertama Nascar pada mobilnya sejak Car of Tomorrow 2007. Desain ulang mobil balap yang lengkap dimaksudkan untuk meningkatkan keselamatan bagi pengemudi, memangkas biaya untuk tim, dan membuat mobil tampak lebih mirip dengan kendaraan jalanan, yang meniru model mobil sport.

Dr. Gelber, menganalisis kecelakaan Busch dan Bowman, berkata, “Gegar otak juga sangat rumit karena tidak terlihat, jadi penggemar, pembalap, dan rekan satu tim tidak selalu bisa menghargai cederanya. Tidak semua gegar otak juga membutuhkan hilangnya kesadaran.

“Ada juga hal-hal yang disebut episode sub-gegar otak yang bertambah seiring waktu – pikirkan tentang pelatihan petinju atau petarung MMA atau karir panjang dengan sesi tanpa akhir di gym yang dipukul di kepala. Atau pemain sepak bola saat latihan. Ini bukan hanya satu pertandingan besar atau balapan besar di mana satu cedera otak tertentu terjadi.”

Saat Nascar bergerak maju dengan perubahan keamanan pada mobil Next Gen untuk tahun 2023, itu akan menjadi salah satu kisah olahraga yang paling banyak ditonton di tahun baru.