Lampion yang terlihat berpesta di tanaman anggur, membahayakan kebun anggur

Saat itu pukul 2 siang di Pylesville, Maryland, dan Mike Fiore berpatroli di kebun-kebun anggur yang dimilikinya sejak 1975 untuk mencari serangga yang baru-baru ini mulai merusak propertinya – lalat lentera berbintik invasif.

“Jika kita tidak menghancurkan mereka, [mereka] akan menghancurkan kita,” kata Fiore, seorang imigran berusia 78 tahun dari Italia yang keluarganya telah berkecimpung dalam bisnis anggur selama lebih dari 300 tahun. "Ini adalah serangga yang paling merusak."

Menurut Departemen Pertanian AS, wereng seperti vampir memakan berbagai macam pohon hias, buah dan kayu, termasuk anggur. Pabrik Anggur Fiore adalah salah satu dari mereka yang mengalami efek destruktif serangga, setelah kehilangan sekitar 50% dari produksinya tahun ini karena lentera, menurut pemiliknya.

“Kami belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Fiore.

Lalat lentera tutul berasal dari Asia, dan pertama kali terdeteksi di Pennsylvania pada tahun 2014. Sejak itu menyebar di 14 negara bagian: Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Virginia, dan Virginia Barat.

Berapa tepatnya serangga yang mendatangkan malapetaka pada tanaman di seluruh negeri masih belum diketahui. Tapi menurut Julie Urban, seorang profesor riset entomologi di Penn State, itu mungkin dalam miliaran.

“Ada potensi lalat lentera berada di atas sana di antara hal-hal paling serius yang dapat berdampak pada kebun anggur,” kata Urban kepada CNBC. "Kisah sebenarnya akan tergantung pada seberapa jauh penyebarannya."

Lampion berbintik bukanlah penerbang yang hebat, tetapi mereka adalah pejalan kaki yang hebat. Para peneliti mengatakan mereka telah berkeliling Amerika Serikat dengan berpegangan pada roda mobil dan melompat ke kereta atau pesawat, dan bertelur di sepanjang jalan.

Di Kempton, Pennsylvania, Larry Shrawder memiliki salah satu kebun anggur pertama yang terkena serangan serangga. Bertahun-tahun kemudian, dia masih belum pulih.

"Mereka menutupi seluruh bagasi dan Anda sampai pada titik di mana Anda bahkan tidak bisa melihat bagasi lagi," the Pabrik Anggur Stony Run kata pemilik kepada CNBC. "Itu hanya lentera yang berdampingan, semuanya mengisap jus dari tanaman Anda."

Ketika berbicara tentang anggur, para ahli mengatakan bahwa serangga mengincar tanaman anggur daripada anggur. Dan Shrawder mengatakan serangga terus-menerus mengeluarkan nutrisi tanaman.

"Ini menghilangkan kemampuan tanaman untuk mematangkan buah dan menyimpan karbohidrat selama musim dingin dan sebagian besar kematian terjadi pada tahun berikutnya ketika tanaman tidak bangun di musim semi," katanya.

Shrawder mengatakan sudah empat tahun sejak lentera berbintik mulai berpesta di tanaman merambatnya.

"Untuk beberapa waktu, kami pikir kami akan gulung tikar," katanya. “15 persen dari kebun anggur yang kami hilangkan berarti sekitar 30,000 botol per tahun dan produk senilai sekitar $525,000 per tahun yang diambil oleh lalat.”

Untuk mencoba dan mengusir serangga, Shrawder membungkus tanaman merambatnya dengan jaring putih khusus. Itu tidak berhasil, tetapi dia mengatakan menyemprotkan insektisida ke pohon-pohon di sekitar kebun anggur memang membantu.

“Ini tidak sepenuhnya berhasil – tetapi kami pasti mengurangi kembung serangga di kebun anggur dengan cara itu,” katanya.

Kekhawatiran utama adalah bahwa wereng akan menyerang kebun anggur terbesar di negara itu di New York dan California.

“Ini bukan masalah jika – ini masalah kapan,” kata Urban. “Saat ini, lanternfly belum ada di kebun anggur [di New York] Long Island atau… di Finger Lakes. Tentu saja jika mereka keluar ke daerah penghasil anggur di Pantai Barat, itu bisa menjadi … dampak ekonomi yang sangat parah.”

Belum diketahui seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkan oleh lentera tutul saat mereka terus menyebar. Tetapi Fiore mengatakan sarannya kepada pemilik kebun anggur lainnya adalah bahwa deteksi dini adalah kuncinya.

"Jangan lengah sebentar," kata Fiore.