Liga Balap Esports Startup Mulai Mempengaruhi Keputusan Kehidupan Nyata Oleh Pembalap, Sponsor

Setiap hari Senin, sekelompok pengemudi Nascar, anggota kru, dan jurnalis olahraga motor berkumpul untuk kompetisi ketat balap mobil stok virtual. Monday Night Racing memasuki tahun kedua sebagai salah satu kompetisi balap sim terpopuler.

Liga Monday Night Racing adalah simbol dari perubahan yang terjadi di ranah olahraga motor, memberikan kesempatan ekstra bagi pembalap yang sedang naik daun dan bahkan juara seperti Kyle Busch untuk berinteraksi dengan penggemar dan mempromosikan sponsor mereka. Pengemudi tidak hanya dapat menambahkan liga ini ke dek sponsor mereka yang mereka kirim ke calon mitra, tetapi juga membantu mereka mempersiapkan akhir pekan balapan tertentu.

“Monday Night Racing mengeluarkan surat di Twitter yang meminta pengemudi di komunitas olahraga motor (pebalap Nascar, anggota kru, anggota media) untuk bergabung dengan liga di mana kita semua bisa berkumpul untuk balapan dan menjadi semacam liga jaringan virtual dalam olahraga motor, ” salah satu pendiri Monday Night Racing Mengarungi Martin dikatakan. “Setelah setiap balapan berjalan dengan menggunakan koneksi saya melalui olahraga motor, setiap musim yang berlalu menjadi lebih menarik bagi pembalap Nascar yang lebih muda dan pensiunan untuk membantu mengembangkannya.”

Monday Night Racing adalah salah satu dari beberapa liga kompetitif yang terbentuk selama penutupan pandemi Covid-19, yang melihat badan sanksi itu sendiri dari eNascar iRacing Pro Invitational Series. Sejak saat itu, pengemudi dan sponsor sama-sama bersemangat untuk terlibat dalam program tambahan sebagai cara untuk meningkatkan interaksi.

Monday Night Racing sangat populer sekarang sehingga minuman Busch's Rowdy Energy menjadi sponsor utama divisi teratas seri tersebut. Market Rebellion, yang mensponsori Alpha Prime Racing di Seri Xfinity, mensponsori balapan terbaru dari seri tersebut dan berencana untuk meningkatkan dukungannya pada tahun 2022.

Setiap balapan dilihat oleh lebih dari 45,000 penggemar, dengan orang-orang seperti Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth dan banyak lagi bersaing dalam tontonan Senin malam.

“Liga ini membantu beberapa pembalap yang mungkin gagal atau juga saat mencoba membangun merek mereka untuk masa depan,” kata Martin. “Dari pembalap Piala saat ini hingga pembalap yang akan datang, MNR membawa sponsor kepada para pembalap, yang di luar musim atau pertengahan musim, mereka memanfaatkan sponsor kehidupan nyata mereka ke dalam dunia balap sim. Ini menjadi daya tarik bagi semua pihak.”

Vargas adalah salah satu dari beberapa pembalap aktif yang memanfaatkan liga untuk meningkatkan ROI sponsor. Swann Securities, yang mensponsori upaya JD Motorsports di Seri Xfinity, sering menggunakan mobil virtualnya.

Keberhasilan Monday Night Racing, dengan kemitraan yang telah dikembangkan, membantu menciptakan kejuaraan tatap muka yang besar. Klub game UNC-Charlotte dan High Point University menghadiri acara tersebut dan tidak ada yang melihat balapan Nascar yang sebenarnya sebelumnya. Martin mengatakan mereka "terpesona" oleh daya saing para peserta dan segala sesuatu yang dilakukan untuk menjadikannya acara kelas satu.

Nascar melihat peningkatan minat dari mahasiswa berkat liga esports sendiri, seperti eNascar Coca-Cola iRacing Series. Balap virtual Nascar menjadi semakin populer pada tahun 2021, dengan total 10.9 juta menit ditonton di streaming langsung, termasuk peningkatan 72% dari tahun ke tahun dalam rata-rata menit ditonton.

Pada hari Selasa, Nascar mengumumkan akan membuat Seri iRacing eNascar College, dengan jadwal tiga balapan yang bertujuan untuk menciptakan penggemar Nascar di kehidupan nyata.

“Game dan esports adalah komponen penting dari Nascar, memungkinkan kami menjangkau penggemar baru yang sering terlibat dengan olahraga untuk pertama kalinya,” Nick Rend, direktur pelaksana game dan esports Nascar, mengatakan. “Berbagai inisiatif eNascar kami telah melihat pertumbuhan eksponensial. Kami merasa ini adalah waktu yang tepat untuk memperluas jangkauan kami ke audiens yang lebih muda dan meluncurkan eNascar College iRacing Series untuk menunjukkan kepada siswa peluang yang dimiliki oleh balap sim dan olahraga kami untuk mereka.”

Dan balap mobil stok bukan satu-satunya bentuk olahraga motor yang terlibat dalam esports. IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge 2022 diadakan pada 9 Februari.

“Penggemar IndyCar adalah audiens global yang bersemangat dan haus akan konten game olahraga motor berkualitas,” kata SJ Luedtke, wakil presiden pemasaran di IndyCar. “Dengan mitra kami di Motorsport Games, kami sekarang dapat menghadirkan pengalaman esports virtual utama kepada para penggemar yang sama, sambil juga mengembangkan basis pendukung dan pengikut IndyCar yang baru. Kami tidak sabar menunggu semua orang untuk melihat IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge pertama tahun ini dan kami sangat senang untuk terus memproduksi acara ini di tahun-tahun mendatang.”

Tantangan tersebut menampilkan pembalap NTT IndyCar Series saat ini, termasuk juara bertahan Alex Palou, juara empat kali Indianapolis 500 Helio Castroneves dan juara dua kali seri Josef Newgarden. Ini menandai acara esports resmi pertama sejak para pihak menandatangani perjanjian eksklusif pada Juli 2021 untuk Motorsport Games untuk menghasilkan seri balapan virtual IndyCar dan debut judul game IndyCar baru, yang diharapkan akan diluncurkan pada 2023 di PlayStation, Xbox, dan PC.

“IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge 2022 adalah upaya pertama kami ke dunia esports dengan mitra IndyCar baru kami dan kami sangat bersemangat untuk membawa kompetisi ini kepada para penggemar,” George Holmquist, wakil presiden pemasaran dan penerbitan di Game Motorsport, kata. “Pemirsa dapat mengharapkan pengalaman kelas dunia yang sama seperti acara esports kami lainnya, seperti Seri Virtual Le Mans yang sangat terkenal, untuk dibawa ke seri baru ini.”