Negara menghabiskan miliaran untuk EV untuk menggantikan ibukota otomotif Michigan

Selama ada industri otomotif, Michigan telah menjadi pusatnya. Tapi sekarang, industri ini memperjelas bahwa itu tidak terikat oleh tradisi.

Perpindahan ke kendaraan listrik – dengan cepat meningkat seiring dengan kenaikan harga bahan bakar fosil dan peningkatan teknologi baterai – dengan mudah merupakan perombakan terbesar dalam industri ini sejak produksi massal dimulai di Michigan pada awal abad ke-20. Dan itu telah membuat status Michigan sebagai ibu kota otomotif negara dalam bahaya.

Startup termasuk Amazon-bersandaran rivian dan vinfast dari Vietnam menghabiskan miliaran untuk membangun pabrik di Tenggara — Georgia dan Carolina Utara, masing-masing. Korea Hyundai memiliki mengumumkan bahwa itu akan mendirikan toko di Georgia. Volkswagen memiliki fasilitas besar di Tennessee dan adalah ingin berkembang ada.

Tetapi Michigan mengalami pukulan telak tahun lalu ketika salah satu perusahaannya yang paling ikonik — Ford — mengumumkan akan menghabiskan $ 11.4 miliar untuk membangun kompleks manufaktur yang dijuluki “Kota Oval Biru” di Tennessee, dan sepasang pabrik baterai di dekat Kentucky. Perusahaan mengatakan ekspansi akan menciptakan hampir 11,000 pekerjaan.

"Tidak ada yang ingin melihatnya, kan?" kata Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dalam sebuah wawancara. "Maksudku, itu agak mengejutkan."

Cukup mengejutkan untuk membuat Whitmer, seorang Demokrat, dan legislatif negara bagian yang dikendalikan Partai Republik untuk menyetujui dalam waktu singkat pada paket insentif yang ditujukan untuk mencocokkan kesepakatan yang membantu negara bagian lain memenangkan produsen EV. Georgia membagikan $ 1.5 miliar dalam bentuk insentif negara bagian dan lokal untuk Rivian, misalnya. North Carolina setuju untuk membayar hingga $1.2 miliar untuk memikat VinFast. Ford berdiri untuk mengumpulkan $883 juta dari Tennessee dan $250 juta lagi dari Kentucky.

Jadi, pada bulan Desember, hanya beberapa minggu setelah pengumuman mengejutkan Ford, Whitmer menandatangani paket undang-undang termasuk yang baru dana insentif $1 miliar untuk “penjangkauan dan daya tarik strategis.”

Jika ada orang di Michigan yang kesal karena harus mengeluarkan uang sebanyak itu hanya untuk mempertahankan industri yang sudah ada, mereka tidak menunjukkannya.

“Tugas saya adalah memastikan bahwa kami memiliki semua sumber daya yang dapat kami fokuskan, sehingga kami dapat bersaing dengan apa yang diberikan negara bagian lain kepada perusahaan-perusahaan ini untuk mencoba mendapatkan investasi mereka,” kata Whitmer.

Benar saja, perusahaan Michigan rumahan lainnya, General Motors, dengan senang hati mengambil umpan.

Pada bulan Januari, GM mengumumkan akan menghabiskan $7 miliar untuk memperluas bisnis kendaraan listriknya di negara bagian, termasuk pabrik baterai baru di a usaha patungan dengan LG Energy Solution Korea Selatan, dan memperluas produksi kendaraan listrik GM di pabrik perakitan Lake Orion, Michigan. Pekerjaan itu dijadwalkan akan dilakukan di Meksiko.

Sebagai gantinya, GM akan mengumpulkan sekitar $1 miliar dalam bentuk insentif, termasuk $600 juta dari dana insentif baru.

“Masa depan mobilitas sangat banyak terjadi di negara bagian Michigan,” kata Whitmer.

Kepala divisi pengembangan ekonomi negara bagian itu mengatakan insentif baru akan membantu meningkatkan penjualan Michigan karena mencoba memenangkan lebih banyak bisnis.

“Michigan adalah negara bagian yang menggerakkan dunia, menciptakan Motown, kemajuan luar biasa dalam ilmu kehidupan dan perangkat medis. Kami masih memiliki daya cipta,” kata Quentin L. Messer, Jr., CEO Perusahaan Pengembangan Ekonomi Michigan.

Tapi salah satu konsultan pemilihan lokasi, yang mengatakan dia bekerja pada beberapa kesepakatan kendaraan listrik, memperingatkan bahwa sebagian besar kesepakatan besar telah dilakukan.

“Saya pikir kami berada di puncak EV dalam hal hiruk-pikuk,” kata Tom Stringer, direktur pelaksana yang bertanggung jawab atas pemilihan lokasi dan praktik insentif di BDO di New York. “Saya pikir Anda melihat ini tercermin dalam harga saham. Buihnya sudah tidak ada di pasaran. Sekarang, 'buktikan'. Apakah pelanggan menginginkan kendaraan ini? Bisakah pabrikan ini melakukan penskalaan dan pengiriman?”

Stringer mengatakan bahwa semua negara bagian telah berhati-hati untuk menyusun insentif mereka sehingga perusahaan harus terlebih dahulu menciptakan lapangan kerja sebelum mereka dapat menguangkannya.

“Tidak ada hadiah di industri ini, yang bagus dari sudut pandang pembayar pajak,” katanya.

Namun, pengawas subsidi Greg LeRoy dari kelompok nirlaba Kerja bagus dulu percaya negara telah terjebak dalam hype, yang berpotensi merugikan pembayar pajak.

“Dapat dimengerti, gubernur ingin masuk ke lantai dasar industri yang sedang naik daun, kendaraan listrik, di masa depan.” Namun, katanya, “menghabiskan satu miliar dolar untuk satu fasilitas, Anda tidak akan pernah mencapai titik impas dari sudut pandang pendapatan pajak.”

Institusi Michigan lainnya dengan saham utama dalam pertempuran EV antara negara bagian adalah United Auto Workers.

“Kami berkantor pusat di sini, kami didirikan di sini,” kata Presiden UAW Ray Curry dalam sebuah wawancara. “Kami akan selalu mengadvokasi Michigan. Ini selalu tentang tim tuan rumah.”

Terlepas dari itu, serikat pekerja masih berusaha untuk mengatur fasilitas di negara bagian yang kurang ramah serikat pekerja. Ini telah memiliki beberapa keberhasilan, termasuk di kompleks Blue Oval City Ford. Tetapi sebagian besar tanaman lain, seperti Rivian di Georgia, adalah non-serikat.

Bahkan di Michigan, tidak ada jaminan. Usaha patungan baterai GM, yang disebut Sel Ultium, adalah non-union, setidaknya untuk saat ini. Curry bersumpah untuk mengubah itu.

“Ini adalah waktu yang sangat kritis bagi UAW,” katanya. “Bagian transformasi ini adalah tentang masa depan kita. Ini sekitar 86 tahun lebih dari sejarah yang sudah berlangsung lama.”

Messer, pejabat pembangunan ekonomi negara bagian, percaya sejarah serikat pekerja Michigan yang mendalam mungkin telah merugikan negara bagian karena apa yang dia katakan adalah kesalahpahaman di antara para pemimpin bisnis.

“Serikat-serikat itu sangat fokus pada pengembangan bakat, pengembangan tenaga kerja, membawa orang-orang muda ke dalam perdagangan,” katanya. “Ini adalah hal-hal yang sangat penting yang menurut saya tidak dihargai orang.”

Stringer mengatakan banyak perusahaan yang memandang serikat pekerja dengan cara baru, tidak lagi hanya sebagai musuh, tetapi juga sebagai sumber bakat yang sangat dibutuhkan.

“Saya pikir kemampuan untuk mendapatkan pekerja terampil, apakah mereka serikat atau non-serikat, sangat penting,” katanya. “Jika negara bagian yang berserikat dapat menunjukkan proposisi nilai itu, bahwa jika Anda mempekerjakan individu kami, mereka akan menjadi lebih baik, lebih cepat, lebih efektif dalam jangka panjang, negara bagian tersebut memenangkan proyek.”