Steelers-Raiders Kemungkinan Akan Lebih Mengingat Daripada Perayaan Setelah Kematian Franco Harris

Sabtu malam akan menjadi salah satu malam paling berkesan dalam sejarah 22 tahun Stadion Acrisure.

NFL menjadwalkan pertandingan Malam Natal antara kampung halaman Pittsburgh Steelers dan Las Vegas Raiders kembali karena alasan yang sangat spesifik. 24 Desember jatuh 50 tahun dan satu hari setelah Penerimaan Tak Bernoda, mungkin permainan yang paling berkesan dalam sejarah olahraga.

Malam itu adalah tentang Franco Harris, rookie Steelers yang berlari kembali yang menangkap umpan yang dibelokkan di detik-detik terakhir pertandingan playoff putaran pertama AFC 1972 di Stadion Three Rivers dan berlari ke zona akhir melewati pertahanan Oakland Raiders yang tertegun. untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.

Ketika NFL menandai 100^th ulang tahun di tahun 2020, Penerimaan Tak Bernoda terpilih sebagai permainan terhebat dalam sejarah liga.

Permainan oleh Harris memberi Steelers kemenangan postseason pertama mereka setelah empat dekade yang sebagian besar suram.

Dalam banyak hal, Penerimaan Tak Bernoda juga membuka pintu ke salah satu dinasti besar NFL. Steelers kemudian memenangkan empat Super Bowl dalam rentang enam tahun dari 1974-79.

The Steelers akan mempensiunkan Harris 'No. 32 dalam upacara turun minum, sesuatu yang jarang dilakukan waralaba meskipun sejarahnya kaya. Harris bergabung dengan sesama Hall of Famers Ernie Stautner (70) dan Joe Greene (75) di klub elit itu.

Namun, suasananya kemungkinan akan sedikit lebih muram daripada pesta pada malam ketika suhu diperkirakan turun ke satu digit di tepi Sungai Allegheny.

Harris meninggal mendadak pada Rabu pagi pukul 72. Upacara akan dilanjutkan tetapi Harris, sayangnya, sekarang akan dihormati secara anumerta.

Steelers jelas memiliki banyak pemain populer sepanjang sejarah mereka, terutama selama tahun-tahun dinasti. Namun, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Harris adalah yang paling dicintai dari semuanya.

Pengabdian itu dimulai pada tahun 1972, tahun ketika Steeles merekrut Harris di babak pertama dari Penn State.

Putra seorang ayah Afrika-Amerika dan ibu Italia menjadi sangat populer sehingga sebuah klub penggemar bernama Franco's Italian Army didirikan. Tampaknya, setiap orang dalam radius 100 mil dari Pittsburgh memiliki kaus Tentara Italia Franco.

Penerimaan Tak Bernoda menyegel legenda Harris kurang dari satu tahun dalam karirnya, tetapi dia lebih dari sekadar keajaiban satu permainan. Harris menjadi salah satu pemain belakang terhebat dalam sejarah NFL saat ia terpilih menjadi sembilan Pro Bowl dan pensiun sebagai perusuh terdepan ketiga sepanjang masa di liga di belakang Walter Payton dan Jim Brown.

Harris tinggal di Pittsburgh setelah pensiun dan popularitasnya bahkan meningkat. Dia menjadi terlibat dalam amal yang tak terhitung jumlahnya di daerah itu, adalah orang kepercayaan dari beberapa orang paling penting di wilayah itu, dan sepertinya selalu membuat dirinya sangat mudah diakses oleh para penggemar.

Media sosial tidak selalu menjadi indikator terbesar dari berbagai hal. Namun, ketika saya menelusuri umpan Facebook saya beberapa jam setelah kematian Harris pada hari Rabu, seolah-olah setiap orang di dunia berfoto bersamanya di beberapa titik.

Sehari sebelum Harris meninggal, pelatih Steelers Mike Tomlin berbicara tentang pentingnya Penerimaan Tak Bernoda dan betapa suatu kehormatan berada di stadion untuk pensiunnya No.

“Itu hanya salah satu hal indah dalam sejarah permainan kami,” kata Tomlin. “Sungguh rendah hati berada di dekatnya, bekerja untuk organisasi ini, memahami dampaknya terhadap organisasi ini, karier yang dihasilkannya, karier jaket emas Franco. Apa yang dilakukan untuk waralaba ini.

“Ada banyak hal yang menjadikannya permainan seperti itu dan permainan paling signifikan dalam sejarah permainan kami. Merupakan suatu kehormatan untuk berada di dekatnya. Untuk mengetahui pria yang terlibat. Untuk menelepon ke rumah Pittsburgh. Sungguh luar biasa untuk menjadi bagian dari dan menjadi saksi.”

Sayangnya, pria yang membuat semuanya menjadi mungkin tidak akan hadir untuk merayakan momen tersebut.