Stefon Diggs Kecewa Buffalo Bills Tidak Bisa Memberikan Perjalanan Super Bowl 'Mafia'

Minggu menandai tanggal 29^th tahun berturut-turut Buffalo Bills melewatkan Super Bowl.

Dan ketika Bills mencapai Super Bowl, mereka mengalami salah satu litani frustrasi terbesar dalam sejarah olahraga profesional. Buffalo kehilangan empat Super Bowl berturut-turut setelah musim 1990-93. Tidak ada waralaba lain dalam sejarah NFL yang memiliki perbedaan itu.

Jadi penerima lebar Bills Stefon Diggs akan menonton Super Bowl XVII hari Minggu antara Kansas City Chiefs dan Philadelphia Eagles di State Farm Stadium di Glendale, Arizona, dengan perasaan melankolis.

Tidak ada kelompok pemain dan basis penggemar yang memiliki ikatan yang lebih erat daripada Bills dan Bills Mafia. Gelar terakhir Buffalo datang pada tahun 1965 ketika memenangkan kejuaraan American Football League lima tahun sebelum liga itu bergabung dan diserap oleh NFL.

Itu waktu yang lama untuk menunggu kejuaraan, terutama mengingat Bills telah berada di Playoff NFL dalam lima dari enam tahun terakhir. Mereka belum mencapai Super Bowl dalam rentang itu.

“Ini seperti lingkungan keluarga,” kata Diggs bermain di Buffalo. “Mereka menyukai sepak bola mereka di Buffalo. Bills Mafia selalu mendukung Anda. Mereka seperti ibumu atau ayahmu karena mereka akan tetap mencintaimu. Itu hanya membuat Anda ingin melakukan yang benar oleh mereka. Anda ingin menang untuk mereka, dan kami semua merasa tidak enak karena kami tidak dapat mempersembahkan Super Bowl itu lagi kepada mereka tahun ini. Mereka pantas mendapatkannya. Mereka pantas mendapatkan kejuaraan untuk dirayakan.”

The Bills memiliki rekor 13-3 di musim reguler dan memenangkan gelar AFC East ketiga berturut-turut. Namun, mereka kalah dari Cincinnati Bengals 27-10 dalam pertandingan playoff putaran divisi di kandang mereka di Stadion Highmark di Orchard Park, NY.

Diggs berkeliling melakukan penampilan media minggu ini di Phoenix selama perayaan Super Bowl dalam perannya sebagai juru bicara Downy Unstoppables, yang dikatakan, “untuk memberikan kesegaran selama 12 minggu dengan hasil yang sangat luar biasa sehingga Anda benar-benar harus mengendusnya untuk percaya dia."

Diggs menikmati menjadi bagian dari kampanye iklan.

“Saya cenderung memiliki hari yang baik ketika saya berbau harum,” katanya sambil tertawa. “Mereka bekerja dengan baik untuk menjaga pakaian saya tetap segar. Saya suka berpikir saya mandi dengan baik dan berpakaian dengan baik.

Namun, Diggs ingin mengenakan seragam Bills-nya pada hari Minggu. Dia melakukan bagiannya musim ini saat dia terpilih ke Pro Bowl untuk tahun ketiga berturut-turut sambil menangkap 108 operan untuk 1,429 yard dan 11 gol.

Namun, tagihan gagal lagi selama musim percobaan. Bills harus melawan dua badai salju besar di New York Barat kemudian menyaksikan keamanan Damar Hamlin runtuh dan mengalami serangan jantung pada 2 Januari selama pertandingan melawan Bengals di Cincinnati.

“Kami harus melalui banyak hal, tetapi Tuhan memberikan pertempuran terberat ke bahu terberat,” kata Diggs. “Ada banyak kesulitan tetapi pada saat itu hal itu menyatukan kita semua, yang memang terjadi, meskipun dunia semakin dekat dengan semua yang terjadi. Anda mencoba mengambil hal-hal positif darinya.

Tidak ada hal positif yang lebih besar dari Hamlin yang membuat pemulihan yang luar biasa. Dia menghadiri kekalahan playoff Bills dan telah tampil minggu ini di Phoenix.

“Hanya untuk melihat dia hidup dan sehat dan menjalani hidupnya, sulit untuk menggambarkan apa yang membuat saya dan setiap orang di tim kami merasa seperti itu,” kata Diggs.

Kini Diggs dan rekan setimnya bisa mulai memikirkan musim 2023 ke depan.

“Kami memiliki motivasi 100 persen, kepercayaan diri 100 persen dan kami akan terus mendorong itu,” katanya. “Kita semua akan berusaha menjadi lebih sehat pada waktu yang tepat. Tim yang paling sehat selalu menang. Kami mengalami beberapa cedera kunci pada waktu yang salah yang meredam kami.

“Pada akhirnya, kami harus bermain di level tinggi dan mengeksekusi. Tidak peduli siapa yang ada di luar sana, kita harus mencari cara untuk menang.”