Hentikan Pertarungan Dan Bangun Kapal Perang Amfibi Ringan

Jika Angkatan Laut AS melawan China setengah keras seperti saat ini melawan Korps Marinir AS Kapal Perang Amfibi Ringan (HUKUM) program, orang Amerika bisa tidur nyenyak.

Angkatan Laut yang skeptis telah mengambil Korps Marinir yang masuk akal usul untuk membangun 35 kapal pendarat seberat 3,000 ton yang sederhana—pembaruan modern sederhana dari Kapal Pendarat era Perang Dunia II yang pernah ada di mana-mana, Tank (LST)—dan melapisi semuanya dengan emas. Apa yang seharusnya menjadi upaya sederhana untuk membeli armada dasar kapal pengangkut yang bergerak lambat menjadi perjuangan epik seperti Angkatan Laut, yang mengambil dari buku pedoman birokrasi yang sama yang digunakan untuk melukai secara fatal konsep Kapal Tempur Littoral, manuver untuk menjaga HUKUM dari armada tempur.

Dengan target harga awal per unit sebesar $100 hingga $130 juta, upaya Angkatan Laut yang "bermaksud baik" untuk menambah perlindungan dan langkah-langkah pertahanan diri ditetapkan untuk mendorong perkiraan harga per unit menjadi lebih dari $350 juta—harga yang sangat mahal. meningkat untuk transportasi belaka. Mengingat perkiraan harga per kapal saat ini, kapal itu sekarang mungkin tidak akan pernah dibangun, tenggelam oleh desakan Angkatan Laut pada peralatan mahal dan perubahan desain lainnya yang dimaksudkan untuk menjaga agar kapal pendarat tetap bertahan.

HUKUM jelas telah menyentuh saraf sensitif di suatu tempat di kompleks industri angkatan laut. Dari saat Komandan Korps Marinir Jenderal David Berger mengusulkan pembelian dari 35 HUKUM, kritik yang salah arah dimulai meledak pada kasus penggunaan HUKUM, mencerca tentang keterbatasan berlayar kapal, dan menyuarakan kekhawatiran bahwa kapal baru menawarkan tantangan eksistensial untuk armada kapal amfibi berukuran super Angkatan Laut.

Amerika seharusnya tidak membuang waktu lagi untuk memperdebatkan HUKUM. Setiap Angkatan Laut membutuhkan beberapa angkutan kecil. Seperti yang dibayangkan semula, Kapal Perang Amfibi Ringan yang murah—yang mampu membawa antara 75 hingga 125 Marinir dan peralatan berat mereka—sangat berguna. Penjepit LST baru akan menjadi investasi besar bagi negara—dan ketika kita selesai menggunakannya, banyak sekutu akan dengan senang hati mengambil yang bekas.

Tapi cukup jelas Angkatan Laut tidak ingin berurusan dengan HUKUM.

Masalah Dengan Target Besar, Lambat, Sangat Berguna

Kasus penggunaan HUKUM sederhana—ini sangat berguna.

Itu dia.

Terlepas dari kegunaan kapal itu, ada banyak alasan bagi Angkatan Laut untuk membenci kapal itu. Apa pun jenis perang yang Anda hadapi, platform seperti tank kapal pendarat (LST) apa pun akan menjadi rentan. Disebut "target besar dan lambat" di masa lalu, para pejuang sekolah lama Perang Dunia II menyadari utilitas LST melebihi kerentanan mereka. Selama — dan lama setelah — perang, kapal pendarat yang besar dan tangguh tidak hanya berfungsi sebagai kapal pendarat yang besar dan fleksibel, tetapi juga digunakan sebagai rumah sakit terapung, bengkel mesin, kapal komando, peluncur pesawat kecil, piket radar, stasiun pengisian bahan bakar, dan transportasi dasar untuk semua upaya perang yang dibutuhkan di teater. Selama hampir 40 tahun, jika seorang komandan lapangan membutuhkan sesuatu untuk dilakukan atau dipindahkan di laut, LST mungkin akan ditugaskan untuk melakukannya.

HUKUM bukanlah petarung permukaan yang gagah dan glamor dari tumpukan cerita laut besar Angkatan Laut. Paling-paling, mereka adalah fungsionaris yang kotor. Dengan pujian sederhana 40, biasanya dipimpin oleh seorang letnan dan tujuh perwira junior lainnya, kapal sederhana mengisi ceruk utilitarian yang vital — tidak lebih, tidak kurang.

HUKUM juga membebani pelaut berkecepatan rendah, canggung di laut. Dengan alas datar, mereka menawarkan wahana yang tidak nyaman, bergoyang dan berguling di laut lepas.

Tidak terlalu mematikan dalam diri mereka, para kru tidak memiliki harapan nyata untuk mendapatkan kemuliaan dalam pertempuran dan harus puas dengan pekerjaan yang membosankan tetapi perlu untuk memfasilitasi kematian di tempat lain.

Tetapi kualitas-kualitas itu, pada dasarnya, hanyalah masalah selera. Apa yang benar-benar membunuh HUKUM adalah ketergantungan kapal pada perwira berpangkat rendah. Berbenturan dengan infrastruktur manajemen personel Angkatan Laut yang tidak fleksibel membuat konsep tersebut tidak bisa dijalankan. Intinya, HUKUM mengganggu tatanan alam. Dengan lima atau enam kapal amfibi besar bernilai miliaran dolar dijadwalkan untuk dikorbankan demi platform yang penuh dengan panji berpangkat rendah, rangkaian peluang komando Angkatan Laut yang sangat seimbang untuk perwira menengah yang mencari jabatan tingkat tinggi akan menyusut. Penjepit besar dari 35 HUKUM — jika diperintahkan oleh letnan — akan membawa sekitar 280 perwira junior — perwira junior Angkatan Laut sudah berjuang untuk rekrut.

Lalu ada masalah sial memajukan kawanan besar perwira junior yang memulai karir mereka di luar ekosistem kombatan permukaan tradisional. Alih-alih batu loncatan yang membangun tanggung jawab untuk menjadi Kepala Operasi Angkatan Laut, kapal sederhana seperti konsep HUKUM tanpa tulang, saat ini, pada dasarnya dianggap sebagai pembunuh karier. Tanpa kesempatan untuk melatih dan memenuhi syarat pada sistem subsistem yang ada di kapal kombatan yang lebih kompleks, pelaut HUKUM akan tidak selaras dengan rekan-rekan mereka yang menghabiskan tahun-tahun pertama mereka belajar cara berlayar dan melawan kapal perusak, kapal penjelajah, atau kombatan lainnya. Itu salah satu alasan mengapa Angkatan Laut ingin memasang sistem tempur yang mahal dan tipu muslihat hebat lainnya di HUKUM.

Pengerasan infrastruktur personel Angkatan Laut di sekitar sistem kapal besar adalah masalah nyata. Pada suatu waktu, kesempatan untuk menjadi perwira di kapal kecil Angkatan Laut yang tangguh menarik beberapa pelaut muda terbaik Angkatan Laut. Saat ini, panji-panji muda ditawari sedikit kesempatan untuk melayani di kapal kecil setelah lulus. Pada malam pemilihan kapal Akademi Angkatan Laut 2023, kapal terkecil dan paling sederhana yang terbuka untuk panji kelulusan ada di Kapal Tempur Littoral, dan, dari beberapa tempat yang tersedia, mereka dipilih terlambat atau tidak diisi.

Daripada mencari tahu bagaimana membuat pasak persegi dari dunia kapal patroli "kecil dan sederhana" sesuai dengan harapan Angkatan Laut yang lebih besar untuk pengembangan personel, administrator angkatan laut memilih untuk membantu membunuh armada kapal sederhana Angkatan Laut yang dulu sangat banyak. Kelas kapal terakhir yang bisa dikomandoi oleh letnan Angkatan Laut muda, 40 kaki Kapal patroli Mark VI, semuanya keluar dari layanan AS dan sedang dipindahkan ke Ukraina—sebuah coda maaf untuk serangkaian kapal Angkatan Laut yang lebih kecil yang pernah membantu perwira muda seperti Letnan John F. Kennedy belajar memimpin.

Pers untuk Angkatan Laut besar untuk memberlakukan persyaratan pelatihan yang kaku dan saluran pengembangan personel yang ketat sekarang, pada dasarnya, dimasukkan ke dalam budaya Angkatan Laut, dan, dengan demikian, ini merupakan kendala yang tidak dikenal pada desain kapal angkatan laut dan struktur kekuatan Angkatan Laut. Jika sebuah kapal Angkatan Laut nosional mengganggu struktur billeting yang ada, tidak memiliki sistem tempur atau tidak memiliki analog organisasi lain untuk sebuah kompleks, kemungkinan kombatan permukaan berbasis Aegis — Angkatan Laut akan melakukan apa saja untuk membuatnya tidak berawak, mengirimkannya ke armada Komando Sealift Militer yang dioperasikan sipil, atau bunuh langsung.

Letakkan HUKUM Hari Ini

Kasus penggunaan HUKUM terletak pada penyediaan dukungan utilitarian yang murah. Nilai strategis utama kapal berasal dari kemampuan platform untuk membantu membentuk lingkungan sebelum krisis — mengantarkan tim kecil yang kohesif ke lokasi terpencil dengan biaya dan birokrasi yang jauh lebih sedikit daripada bentuk transportasi lain yang saat ini tersedia untuk Korps Marinir.

Kritik terhadap HUKUM mengabaikan fakta bahwa Kapal Perang Amfibi Ringan membuka Pasifik hingga Korps Marinir, memungkinkan Marinir kebebasan untuk bergerak di sekitar teater dan bekerja dengan mitra. Tanpa HUKUM, Korps Marinir memiliki sedikit pilihan untuk menjauh dari pangkalan pulau terpencil mereka.

Sebaliknya, kritikus HUKUM ingin menempatkan Marinir di bawah kekuasaan 31 negara Amerika yang besar, terlalu banyak tugas — dan sering rusak.kapal amfibi. Tentu, “amfibi” besar mungkin membutuhkan beberapa Marinir untuk latihan di sebuah pulau kecil di suatu tempat setiap dekade, tetapi kapal perang amfibi besar bernilai miliaran dolar jarang tersedia untuk operasi unit kecil yang diperlukan untuk bekerja dengan negara-negara demokrasi pulau yang strategis. Pasifik. Menggunakan pesawat untuk membawa unit Marinir dapat dilakukan, tetapi transportasi udara sangat mahal, dan hanya sedikit bandara di Pasifik yang dapat menerima Boeing yang berat.BA
C-17 Globemaster III. Alternatif lain adalah menunggu teknologi, tetapi opsi tak berawak belum siap untuk misi, dan akan sangat bodoh menunggu DARPA mengembangkan, menguji, dan mendapatkan penganan canggih seperti ground-effect. Pengangkat Liberty X-Pesawat. Pada akhirnya, sebagian besar teknologi baru di keran akan lebih mahal dan kurang efektif secara operasional daripada HUKUM.

Alih-alih menunggu, terjebak di Guam, Hawaii, Australia, atau garnisun Pasifik lainnya, Marinir harus memiliki kemampuan untuk membawa peralatan mereka ke dalam HUKUM teater dan berangkat kapan pun mereka mau. Dan sementara Marinir tidak akan pergi terlalu cepat dalam HUKUM, Marinir akan dapat mengunjungi tempat-tempat yang jauh lebih strategis di Pasifik jauh lebih sering. Pada titik ini, frekuensi kunjungan adalah yang terpenting.

Selain mengizinkan Korps Marinir untuk memindahkan segalanya—dari unit kecil hingga alat berat—melalui Pasifik, para kritikus mengabaikan fakta bahwa HUKUM dapat membantu Korps Marinir menghindari pelabuhan Pasifik dan pelayaran komersial..

Memaksa Marinir untuk bergantung pada beberapa rantai pasokan komersial yang kotor—dan seringkali dikendalikan China—untuk mobilitas membutuhkan waktu—kontrak tidak dibuat dengan sendirinya—dan bisa menjadi ancaman nyata. Angkatan Bersenjata Singapura mempelajari pelajaran ini cara yang sulit. Pada tahun 2016, ketika sebuah kapal barang komersial APL berhenti di Tiongkok, otoritas Tiongkok mendeteksi, menaiki, dan menyita sembilan Kendaraan Tempur Infanteri Terrex saat Singapura mengirim mereka kembali dari latihan pulau. Kendaraan lapis baja disandera selama sekitar dua bulan.

Kritikus juga resah dengan strategi pulau terdistribusi Korps Marinir, “Operasi Basis Lanjutan Ekspedisi” tidak berkelanjutan. Strategi tersebut, yang dibayangkan sebagai upaya untuk mendistribusikan unit-unit trip-wire kecil yang tangguh di seluruh Pasifik adalah cerdas. Baik Perang Dunia II dan Perang Ukraina modern menunjukkan bahwa unit kecil yang tertinggal sangat berguna untuk dimiliki. Pada tahun 1942, sebuah tim kecil Korps Marinir, yang tertinggal di Atol Wake yang terisolasi, menimbulkan kerugian yang tidak proporsional pada penyerang Jepang—menenggelamkan dua kapal perusak, sebuah kapal selam, dan beberapa kapal kecil lainnya sebelum menyerah. Di Ukraina, unit kecil beroperasi di belakang garis Rusia, membangun jaringan penargetan, dan melakukan serangan.

Di Pasifik, intelijen yang dapat ditindaklanjuti saat ini sama berharganya dengan saat Perang Dunia II ketika tim Penjaga Pantai bermain kucing-kucingan dengan pendudukan pasukan Jepang. Tertinggal di belakang garis musuh, Coast Watchers memasok sendiri atau disuplai ulang melalui berbagai platform berbeda. Jika Penjaga Pantai perlu dievakuasi, mereka akan menghilang, sering kali menggunakan kapal sipil untuk meninggalkan daerah tersebut. Taktik yang sama itu bisa berhasil hari ini.

Tentu saja, tidak ada yang mengharapkan LAW masuk ke tengah pertarungan kelas atas dan bertahan. Angkatan Laut, yang mencoba untuk melepaskan kapal dari peran perang apa pun, sedang mencoba untuk mengubah nama HUKUM sebagai "Kapal Pendarat, Sedang" atau LSM, membuka opsi untuk menyerahkan kapal tersebut kepada awak Komando Angkutan Laut Militer sipil. Tapi itu juga salah. HUKUM, seperti pendahulu LST mereka, harus dapat mengubah misi mereka untuk berperang—baik menembakkan sesuatu dari dek kargo, meluncurkan drone siap tempur, meletakkan ranjau, atau menangani tugas tempur yang tidak cocok untuk kapal non-komisioner dengan awak sipil.

Menjadi pejuang non-tradisional tidak mengurangi kegunaan HUKUM. Digunakan dengan cara yang benar, kapal kecil memiliki bobot geopolitik. Serangan mendadak Rusia enam kapal perang amfibi ringan ke Laut Hitam pada Januari 2022 meningkatkan tekanan darah di seluruh Eropa, mendorong beberapa negara untuk melakukan pergerakan pasukan, pengerahan pengawalan bernilai tinggi yang tergesa-gesa, penerbangan berlebih, dan membuat sejumlah langkah pembangunan keamanan lainnya saat kapal-kapal itu berjalan dengan lamban. .

LST Rusia yang dimodernisasi membuktikan kritik benar dalam satu aspek. Mereka rentan. Setidaknya satu telah tenggelam di pelabuhan — menjadi sasaran setelah media Rusia melaporkan operasi kapal — tetapi sebagian besar kapal Rusia RopuchaKapal pendarat kelas -diyakini masih beroperasi di latar belakang, memindahkan perbekalan dan aset darat bolak-balik melintasi Azov dan Laut Hitam.

Terus terang, HUKUM adalah kapal kecil yang berguna. Mereka kritis sebelum pertempuran dimulai, dan setelah pertempuran berlangsung, di beberapa titik, ketika rudal habis dan jaringan komunikasi menurun, kapal perang amfibi ringan akan menemukan jalan mereka ke garis depan — dan mereka akan sangat berguna ketika mereka Mengerjakan.