Bintang Musim Panas Keegan Murray Akhirnya Memberi Kings Alasan Untuk Merayakannya

Asisten pelatih Wilayah Barat diam-diam mengambil salah satu permainan yang lebih menarik dari Liga Musim Panas Las Vegas di awal Juli—sebuah penyelesaian dua kali perpanjangan waktu yang memberi Magic kemenangan meskipun Sacramento Kings setelah bangkit dari defisit 18 poin di babak kedua—ketika dia mencondongkan tubuh dan berkata, tanpa diminta, “Anda tahu, saya pikir mungkin Kings tidak benar-benar mengacaukan yang ini.”

Sekarang, sentimen itu datang dengan semua peringatan yang diperlukan tentangnya sebagai Liga Musim Panas, dengan permainannya yang ceroboh jauh dari kualitas NBA. Nilai prediktif pertunjukan musim panas tidak jelas sepanjang sejarah. Marcus Banks (ahem) sekali mencetak 42 poin dalam pertandingan musim panas untuk Suns, kemudian rata-rata 4.9 poin untuk 83 pertandingan berikutnya dalam karirnya. Stephen Curry menembak 32.5% dari lapangan dan 34.5% dari garis 3 poin selama Liga Musim Panas 2009, kemudian menjadi penembak terhebat dalam sejarah NBA.

Sebutir garam, dan semua itu.

Tetapi fakta bahwa Kings berhasil melewati bulan Juli dengan pick 2022 teratas mereka di draft NBA, Iowa penyerang Keegan Murray, tidak mempermalukan dirinya sendiri atau waralaba adalah hal yang menyenangkan, mengingat sejarah rancangan Kings baru-baru ini. Fakta bahwa Murray tampil sebagai pemain terbaik dan terpoles di antara kelas draftnya adalah penyebab perayaan di seluruh organisasi.

Murray dinobatkan sebagai MVP Liga Musim Panas Las Vegas setelah ia mengumpulkan 23.3 poin pada 50.0% tembakan dan 40.0% tembakan 3 poin. 3.5 3-pointernya per game berada di peringkat keempat di antara semua pemain, dan dia menambahkan 7.3 rebound. Plus-14-nya untuk turnamen itu berada di urutan ketiga.

Murray dipilih dengan pick keseluruhan keempat dalam draft tahun ini, pemain depan berusia 22 tahun yang akan segera datang setelah tahun kedua yang mengejutkan dan mendominasi dengan Hawkeyes. Sebagian besar mengharapkan Kings untuk menangani pick, terutama dengan Knicks yang panas dan berat setelah point guard Purdue Jaden Ivey. The Kings muncul dalam posisi yang baik dengan cara apa pun — mereka akan mendapatkan paket pilihan yang bagus dari New York, atau mereka hanya akan mengambil Ivey sendiri dan melatih kecocokannya di daftar dengan penjaga bintang De'Aaron Fox dan tahun kedua menjaga Davion Mitchell nanti.

Sebaliknya, mereka mengambil Murray, kekuatan maju yang terlambat berkembang. Alis terangkat. Kepala tergores. Untuk konstruktor kolom Pemenang/Pecundang pasca draft, Raja sebagai pecundang adalah layup—USA Today membuat mereka tab pecundang, seperti melakukan Sports Illustrated, Bleacher Report dan SB Nation, antara lain. Rancangan sejarah Sacramento Kings yang menyedihkan dikeruk lagi. Itu tidak perlu diulang, tetapi tidak memiliki simbol yang lebih baik daripada pilihan 2018 pria besar Marvin Bagley dengan pilihan No. 2 alih-alih superstar Luka Doncic (atau Jaren Jackson Jr. atau Trae Young atau bahkan Wendell Carter Jr. untuk masalah itu).

Tapi tahan pikiran itu.

“Apakah dia memiliki kelebihan yang dimiliki (Paolo) Banchero atau (Chet) Holmgren? Tidak,” kata sang pelatih. “Tapi dia solid di mana-mana di lantai, dia bisa mencetak gol. Dia bisa menembaknya dari jarak jauh, dia bisa memasukkannya ke dalam cat dan melukai Anda di sana, dia akan menjadi lebih baik sebagai pengumpan, Anda bisa tahu, dia memiliki insting yang bagus untuk itu. Sama dengan pembelaannya. Dia membutuhkan pekerjaan di sana, tetapi Anda dapat melihat di mana dia memiliki permainan level NBA. Yang lucu adalah, semua orang mengira mereka mengambil rute yang aman ketika mereka pergi bersama Murray. Tapi dia bukan jalan yang aman. Ivey adalah rute yang aman, hanya melakukan apa yang semua orang katakan harus mereka lakukan. Butuh keberanian untuk keluar dan merancang anak ini. ”

Dan Murray telah menunjukkan dirinya sebagai pemain yang berani. Dalam pertarungannya melawan Banchero, dia sedikit lebih baik, mencetak 20 poin hanya dari 11 upaya field-gol dan menambahkan sembilan rebound. Ketika dia melawan Holmgren, dia mencetak 29 poin dengan tujuh rebound dan empat steal. Holmgren hanya memiliki delapan poin.

“Saya hanya keluar dan bersaing,” kata Murray setelah pertandingan. "Saya tidak peduli siapa yang berbaris melawan saya."

Yang lebih dipedulikan Murray adalah bahwa dia telah menembakkan 12 lemparan tiga angka di pertandingan sebelumnya, dan pelatih Doug Christie—yang juga merupakan Sacramento King yang cukup bagus di zamannya—mendorongnya untuk lebih sering melukis. Dia melakukan. Dia mengambil 3 tembakan di dalam cat hari itu, dan menembak 10-untuk-4 di dalam area terlarang.

“(Christie) baru saja mengatakan saya harus lebih agresif, menyerang cat, dan saya merasa seperti banyak menyelesaikan beberapa game terakhir,” kata Murray. “Saya memutuskan untuk menjadi lebih agresif, masuk ke garis pelanggaran sedikit lebih banyak, hanya menyerang.”

Dia agresif, dan begitu pula Kings dalam mendorong segalanya ke samping dan menyusun Murray meskipun kerutan dan ejekan dari pengamat luar. Murray tidak hanya menghindari tersandung keluar dari gerbang, tetapi dia adalah bintang besar musim panas — itu adalah sesuatu yang harus dirayakan oleh para Raja.