Hakim Mahkamah Agung Neil Gorsuch tidak memiliki topeng meskipun ada lonjakan Covid

Salah satu hakim ini tidak seperti yang lain.

Hakim Agung Neil Gorsuch tidak mengenakan topeng untuk sidang Selasa, bahkan semua hakim lain yang hadir melakukannya, dan karena dua rekannya muncul dari jarak jauh karena kekhawatiran yang jelas tentang Covid-19.

Gorsuch telah gagal mengenakan topeng di bangku selama argumen lisan sejak Jumat, sementara hakim lain yang secara fisik muncul untuk argumen semuanya melakukannya sebagai pengakuan nyata dari penyebaran varian omicron dari virus corona.

Penyebaran itu bertepatan dengan peningkatan tajam dalam jumlah warga Washington, DC, dan warga Amerika lainnya yang terinfeksi Covid dan dirawat di rumah sakit akibat virus tersebut dalam beberapa pekan terakhir. Gorsuch dan delapan hakim lainnya telah divaksinasi dan menerima booster untuk Covid.

Pekan lalu, Hakim Sonia Sotomayor, yang biasanya duduk di sebelah Gorsuch selama persidangan, dan yang sampai saat ini menjadi satu-satunya hakim yang mengenakan topeng, mulai berpartisipasi dalam argumen dari jarak jauh melalui sambungan audio ke kamarnya Jumat lalu.

Sotomayor menderita diabetes, membuatnya lebih berisiko terkena Covid.

Pada hari Selasa, Hakim Stephen Breyer juga mulai muncul dari jarak jauh. Breyer, yang pada usia 83 tahun adalah anggota tertua pengadilan tinggi, biasanya duduk di sisi lain Sotomayor saat pengadilan sedang berlangsung.

Breyer dan tujuh hakim lainnya, tidak seperti Gorsuch, mengenakan topeng Jumat lalu ketika mereka mendengar berjam-jam argumen lisan dalam kasus-kasus yang melibatkan tantangan terhadap mandat pemerintahan Biden untuk vaksinasi Covid bagi pekerja di perusahaan besar dan penyedia layanan kesehatan. Dua pengacara yang berpartisipasi dalam argumen itu melakukannya dari jarak jauh karena mereka telah tertular Covid.

Berbeda dengan Gorsuch, wartawan dan pengacara yang menghadiri sidang Mahkamah Agung setidaknya harus memakai masker N95, tak kalah dengan masker kain pelindung.

Wakil editor halaman editorial Washington Post, Ruth Marcus, mengkritik Gorsuch di kolom Jumat, menulis bahwa "Seperti rekan-rekannya, dia punya pilihan apakah akan memakai topeng."

"Tidak seperti mereka, dia memilih dengan buruk," tulis Marcus.

Selama sesi Selasa, enam hakim lainnya selain Gorsuch, termasuk Hakim Agung John Roberts, tetap mengenakan topeng mereka, hanya melepasnya sesekali untuk minum air atau kadang untuk bertanya.

Kantor urusan media Mahkamah Agung tidak segera menanggapi pertanyaan dari CNBC tentang Gorsuch.

Pengadilan tinggi baru pada bulan Oktober mulai mendengarkan argumen secara langsung setelah rentang waktu lebih dari satu tahun di mana mereka melakukan proses melalui telepon karena pandemi virus corona. Gedung Mahkamah Agung tetap ditutup untuk umum karena virus tersebut.

Walikota Washington Muriel Bowser pada akhir Desember memberlakukan kembali mandat yang mengharuskan masker dipakai di ruang publik dalam ruangan, karena meningkatnya kasus Covid di Distrik tersebut.

Tetapi pemerintah federal menetapkan aturannya sendiri untuk bangunan federal, dan Mahkamah Agung, sebagai cabang pemerintah yang terpisah, menentukan aturan terkait virusnya sendiri.

Pada 1 Desember ketika varian omicron pertama kali terdeteksi di Amerika Serikat, ada 131 kasus baru Covid-97 yang dilaporkan di Washington, dengan 2,365 orang dirawat di rumah sakit karena virus tersebut. Pada hari Senin, ada 901 kasus baru Covid yang dilaporkan di Washington, dengan XNUMX orang dirawat di rumah sakit di sana.

– Pelaporan tambahan oleh CNBC Sevanny Campos