KTT Pertanian Berkelanjutan Diadakan Di Arizona Bertepatan Dengan Kebutuhan Memberi Makan Populasi Global Mencapai 8 Miliar

Beberapa ratus pemangku kepentingan utama dalam bidang keberlanjutan pertanian bertemu di Glendale Arizona pada tanggal 16 dan 17 November untuk bertukar laporan kemajuan, gagasan, dan keprihatinan tentang keberlanjutan pertanian. Tema pertemuan tersebut adalah “Memperkuat Kapasitas Pangan dan Pertanian AS untuk Mendorong Perubahan.” Peristiwa itu terjadi bertepatan dengan minggu populasi dunia itu melewati angka 8 miliar dan KTT Iklim COP27 diadakan di wilayah pencuci mulut lain: Mesir. Penekanan utama dalam pertemuan Arizona adalah urgensi pertanian untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dan memainkan peran uniknya untuk membantu mengurangi dampak terburuknya.

Peserta termasuk petani, peternak dan perwakilan dari berbagai asosiasi dan koperasi mereka, pemain industri makanan di atas dan ke bawah rantai nilai, perusahaan teknologi, lembaga pemerintah, organisasi nirlaba, LSM lingkungan, dan pakar akademis dan penyuluhan dari universitas di seluruh negeri. Banyak sektor pertanian yang diwakili termasuk tanaman baris, kacang buah dan tanaman sayuran, agroforestri, industri susu, industri daging, dan bioenergi. Tema pertemuan ini adalah “Memperkuat Kapasitas Pangan dan Pertanian AS Untuk Mendorong Perubahan.”

Pembicara pembuka adalah Robert Bonnie Wakil Menteri Pertanian untuk Produksi dan Konservasi Pertanian yang sebelumnya menjabat sebagai Penasihat Senior untuk Lingkungan dan Iklim USDA. Pengalaman Bonnie telah meyakinkannya bahwa pedesaan Amerika dan petani sangat peduli terhadap lingkungan dan bersedia mengambil tindakan, tetapi lebih memilih menjadi bagian dari pendekatan kemitraan sukarela daripada tunduk pada peraturan pemerintah dari atas ke bawah atau “mandat yang tidak didanai” oleh perusahaan. dengan pengaruh di pasar pertanian seperti makanan atau merek ritel. Itu sebabnya Bonnie sangat antusias menanggapi USDA Kemitraan untuk Komoditas Cerdas Iklim program hibah.

Beberapa tantangan terbesar “di atas meja” selama KTT meliputi:

• keterbatasan air akut di banyak daerah
• kebutuhan untuk merekrut, melatih dan secara finansial memungkinkan generasi petani berikutnya
• memungkinkan petani mengadopsi praktik terbaik berkelanjutan yang membutuhkan investasi dan/atau risiko ekstra
• melibatkan pemilik tanah yang tidak hadir dengan cara yang memungkinkan untuk perubahan, dan
• menjembatani kesenjangan komunikasi dengan masyarakat umum.

Topik lain yang diangkat adalah kebutuhan untuk memasang panel surya seluas 10 juta hektar pada tanaman dan padang rumput dengan cara yang tidak mengganggu produktivitas dan yang juga dapat memberikan dukungan finansial bagi petani. Kebutuhan mendesak akan pekerja tamu yang rasional dan/atau sistem imigrasi juga disorot sebagai masalah pertanian utama. Diversifikasi tanaman di Sabuk Jagung diidentifikasi sebagai strategi mitigasi risiko iklim, tetapi sesi Tanya Jawab menyoroti tantangan yang akan dihadapi baik dari petani maupun pemain hilir dalam hal pasar dan pembangunan infrastruktur.

Ada pertemuan para Aliansi Keberlanjutan Susu di lokasi yang sama awal minggu ini dan selama acara KTT Pertanian Berkelanjutan, perwakilan menjelaskan bagaimana industri tersebut bercita-cita untuk menjadi netral karbon pada tahun 2050. Isu emisi metana yang terkait dengan sapi potong dan sapi perah dibahas oleh beberapa pemateri selama pertemuan ini termasuk informasi tentang banyak pendekatan yang menjanjikan untuk secara signifikan mengurangi masalah tersebut serta kemajuan lain dalam efisiensi pakan secara keseluruhan dan pengelolaan limbah.

Topik “pertanian regeneratif” muncul dalam banyak presentasi dan terdapat sesi breakout untuk secara khusus membahas hubungan antara konsep “keberlanjutan” dan “regeneratif”. Keberlanjutan telah menjadi upaya yang terfokus untuk waktu yang lama. Salah satu sponsor acara adalah Lapangan Ke Pasar yang merupakan organisasi nirlaba yang telah menyelenggarakan konferensi dan sesi kerja ini selama 15 tahun. Selama waktu itu, anggota yang beragam telah berpartisipasi dalam pengembangan metrik yang dirancang dengan hati-hati yang dapat digunakan untuk melacak hasil yang diinginkan yang mewujudkan berbagai dimensi keberlanjutan. Upaya spesifik komoditas serupa telah dilakukan selama bertahun-tahun termasuk Aliansi Keberlanjutan Kentang dan Program Penanaman Anggur Berkelanjutan California. "Pertanian Regeneratif" adalah terminologi yang baru-baru ini menjadi "trendi" tetapi belum mencapai konsensus dalam hal definisi atau metrik hasil yang disepakati (lihat ringkasan ini dari Program Studi Lingkungan di University of Colorado, Boulder).

“Regeneratif” memang memiliki konsep yang tumpang tindih dengan tujuan yang didorong oleh keberlanjutan. Beberapa pembicara mengamati bahwa keberlanjutan mencakup masalah yang lebih luas dan regeneratif cenderung menjadi daftar praktik yang seringkali tidak sesuai dengan sektor tanaman tertentu. Misalnya “integrasi dengan hewan” adalah pilihan yang masuk akal pada tanaman baris, tetapi akan menyebabkan risiko keamanan pangan yang tidak dapat diterima pada tanaman seperti buah-buahan dan sayuran atau kacang pohon yang terguncang ke tanah selama panen. Tanaman penutup secara luas dianggap sebagai cara yang baik untuk meningkatkan kesehatan tanah tetapi tidak praktis di daerah yang menghadapi keterbatasan air yang parah. Setidaknya ada beberapa kesepakatan bahwa bahasa, metrik "berkelanjutan" dan "regeneratif" perlu direkonsiliasi dan tidak pantas bagi pemain hilir dalam sistem pangan untuk menuntut produsen mereka melakukan "pertanian regeneratif" di tidak adanya penilaian yang lebih ketat tentang apa yang benar-benar masuk akal dan tidak masuk akal secara kontekstual. Penekanan umum pada fokus hasil juga disertakan dalam presentasi pembukaan Wakil Sekretaris Bonnie.

Pembicaraan utama penutup konferensi tersebut oleh ekonom Dan Basse, presiden dari Perusahaan Sumber Daya Ag. Dia menggambarkan situasi keuangan secara keseluruhan sebagai "reset ekonomi yang hebat" dengan normal baru terkait dengan suku bunga dan inflasi, tetapi untuk pertanian dia mengemukakan bahwa perubahan iklim sudah mengarah ke "kepanasan" karena tanaman dipengaruhi oleh panas dan kekeringan. Dia mempresentasikan data yang menunjukkan bahwa AS telah mencapai "Peak Cropland" dan ekspansi cepat sektor Diesel Terbarukan merupakan pasar yang kompetitif untuk komponen minyak tanaman kedelai AS.

Keberlanjutan sejati didefinisikan sebagai tumpang tindih dari apa yang baik untuk manusia, untuk planet ini, dan untuk kelangsungan hidup yang menguntungkan dari bisnis terkait yang dimulai dengan petani dan peternak. Meskipun daftar tantangannya mungkin menakutkan, namun keseluruhan acara ini tetap optimis dan mencerminkan dedikasi dari komunitas yang terlibat.