T-72s Untuk Menyelamatkan? Brigade Tank ke-5 Ukraina Bisa Berperang Kapan Saja Sekarang.

Keberhasilan militer Ukraina dalam menenggelamkan dan merusak kapal perang Rusia dapat memiliki efek samping yang menyenangkan bagi upaya perang Ukraina di darat.

Penghancuran setidaknya dua kapal Rusia—dan kerusakan pada beberapa kapal lainnya—membuat serangan amfibi Rusia ke Odessa bahkan lebih kecil kemungkinannya. Dan itu bisa membebaskan pasukan Ukraina yang saat ini mempertahankan pelabuhan strategis. Secara khusus, brigade tank baru.

Analis tidak setuju seberapa parah Ukraina telah membuat armada Laut Hitam Angkatan Laut Rusia berdarah. Mereka telah mengkonfirmasi tiga serangan yang berhasil.

Pada atau sebelum 22 Maret, pasukan Ukraina yang dikepung di Mariupol menembakkan dua rudal anti-tank Konkurs lama pada jarak beberapa ratus yard dan mencetak setidaknya satu pukulan pada orang Rusia Raptor-kapal patroli kelas.

Pada 24 Maret, serangan nyata oleh rudal balistik Tochka Ukraina membakar kapal pendarat Rusia Saratov di pelabuhan Berdyansk yang diduduki. Kapal setinggi 370 kaki, salah satu dari selusin kapal di armada amfibi Armada Laut Hitam, kemudian tenggelam.

Yang paling dramatis, baterai rudal Ukraina di dekat Odessa pada pagi hari tanggal 13 April menembakkan dua rudal jelajah anti-kapal Neptunus ke kapal penjelajah tersebut. Moskva, kapal utama armada Laut Hitam dan, dengan panjang 612 kaki, kapal perang terbesar dan terkuat di wilayah tersebut.

Moskva terbakar sepanjang pagi dan kemudian tenggelam, membawa serta lusinan pelaut yang berpotensi dari 500 orang krunya.

Kerugian itu sangat merusak Armada Laut Hitam. Dan mungkin saja armada tersebut kehilangan kapal tambahan. Serangan roket Ukraina yang tampak di Berdyansk juga merusak dua kapal pendarat lainnya yang ditambatkan di samping kapal yang hancur itu Saratov.

Alexander Chirva, nakhoda kapal pendarat Tsar Kunikov, melayarkan kapalnya sejauh 369 kaki dari Saratov sebagai yang terakhir dibakar. Chirva kemudian meninggal karena luka-lukanya, menyiratkan bahwa kerusakan pada Tsar Kunikov serius. Tidak jelas apakah kapal itu tetap mampu beroperasi.

Pada jam-jam berikutnya MoskvaSaat tenggelam, kira-kira setengah lusin kombatan permukaan yang lebih kecil yang tersisa di Armada Laut Hitam berlayar lebih jauh dari pantai Ukraina, menempatkan setidaknya seratus mil di antara mereka dan setiap rudal Neptunus tambahan di gudang senjata Ukraina.

Pada saat yang sama, amfibi Rusia yang masih hidup disortir dari Sevastopol, di Krimea yang diduduki Rusia. Mungkin saja komandan Armada Laut Hitam ketakutan, dan berlayar lebih dalam ke laut demi keselamatan.

Bantuan tidak datang. Turki mengendalikan Selat Bosphorous—satu-satunya saluran ke Laut Hitam—dan tidak akan mengizinkan Rusia mengirim kapal baru untuk menggantikan kerugian Armada Laut Hitam.

Bahkan sebelum pemogokan terjadi Moskva, pemerintah asing menganggap serangan amfibi Rusia di Odessa sangat berisiko. Itu menjadi lebih berisiko. Tidak ada seorang pun di luar Kyiv yang tahu pasti berapa banyak Neptunus yang tersisa dari Ukraina. Dan kemudian ada rudal jarak pendek dan ranjau.

Setiap upaya Rusia untuk menyerbu pantai di sepanjang Odessa bisa berakhir dengan pertumpahan darah bagi para penyerang.

Untuk Ukraina, itu adalah kesempatan. Odessa dan pelabuhan-pelabuhan kecil di sekitarnya menyumbang 70 persen dari perdagangan lintas laut Ukraina sebelum perang. Dengan kemungkinan jatuhnya Mariupol, Odessa sangat penting bagi rencana rekonstruksi pasca-perang Kyiv. Mempertahankan kota adalah yang terpenting.

Tetapi ketika Armada Laut Hitam berputar, Kyiv dapat memindahkan beberapa unit dari garnisun Odessa untuk memperkuat pasukan Ukraina di sepanjang jalur kontak utama di Ukraina selatan. Setidaknya ada satu kandidat yang sangat bagus: Brigade Tank ke-5 cadangan.

Tentara Ukraina memulai perang saat ini hanya dengan dua brigade tank aktif. Brigade Tank ke-1 dengan 100 atau lebih tank T-64 berhasil mempertahankan Chernihiv, timur laut Kyiv, sampai pasukan invasi utara Rusia runtuh mulai akhir Maret. Brigade Tank ke-17 telah bertempur di sepanjang front timur di luar Kharkiv.

Lalu ada brigade tangki cadangan—enam di antaranya. Tidak lama setelah penjajah Rusia pertama melangkah lebih dalam ke Ukraina pada pagi hari tanggal 24 Februari, pasukan cadangan mulai bergerak. Hari ini Brigade Tank ke-4 cadangan sedang berjuang bersama tanggal 17 di luar Kharkiv.

Brigade Tank ke-5, yang mengawasi tiga batalyon masing-masing dengan setidaknya 30 tank T-72, meluncur ke Odessa untuk memperkuat garnisun kota, yang juga mencakup brigade laut dan berbagai wilayah.

Masuk akal untuk membuat Odessa kaku ketika pendaratan Rusia tampak masuk akal. Sekarang mungkin membuat lebih akal bagi pasukan mekanis di Odessa untuk menuju ke timur dan membantu formasi di sekitar Kherson yang diduduki Rusia, termasuk dua brigade laut, satu brigade parasut, sepasang brigade mekanis, dan teritorial.

Brigade Tank ke-5 secara khusus dapat memberikan kekuatan di sekitar Kherson daya tembak yang mereka butuhkan untuk menuju kota. Sementara brigade tank cadangan dengan T-72-nya bukanlah yang paling mumpuni di tentara Ukraina—Brigade Tank ke-1 dan ke-17 menggunakan tank T-64 yang superior—itu is dengan kekuatan penuh, setelah menghabiskan 50 hari pertama perang yang lebih luas menunggu serangan pantai Rusia yang tidak pernah datang.

Analis telah melakukan banyak upaya Kremlin untuk memperkuat pasukannya di Ukraina timur dengan batalyon yang mundur dari utara serta unit baru dari seluruh Rusia. Jika dan ketika Mariupol jatuh, kira-kira selusin batalyon yang mengelilingi kota itu juga bisa bergeser ke utara.

Tetapi Ukraina juga sedang mengalihkan pasukan saat perang memasuki fase kedua dan berpotensi lebih berdarah, di mana operasi amfibi yang berisiko tidak mungkin terjadi tetapi lambat, bentrokan dahsyat pasukan mekanis dapat terjadi setiap hari. Perhatikan Brigade Tank ke-5 untuk memasuki medan pertempuran.