Takeaways Untuk LA Clippers Setelah Gagal Dalam Pertandingan Paling Liar NBA

LA Clippers kalah dengan cara yang memilukan pada Jumat malam, jatuh ke Sacramento Kings di salah satu pertandingan NBA paling liar yang pernah Anda lihat.

Dalam perpanjangan waktu ganda, Kings lolos 176-175, memasuki buku sejarah sebagai rekor permainan skor tertinggi kedua NBA. Dengan 351 poin gabungan, itu hanya berada di belakang pertarungan Nuggets dan Pistons dari 13 Desember 1983, yang menampilkan total 370 poin saat Detroit meraih kemenangan 186-184.

Melalui semua kekacauan, Clippers memiliki banyak alur cerita seputar tim mereka. Itu adalah pertandingan pertama mereka yang mengintegrasikan Russell Westbrook, yang menandatangani kontrak minimum dengan LA setelah menerima pembelian dari Utah Jazz.

Setelah menyia-nyiakan keunggulan 14 poin dengan sisa waktu 4:25 dalam regulasi, Clippers merosot ke urutan kelima di Wilayah Barat setelah kalah. Mereka memiliki satu pertemuan lagi dengan Sacramento, pada 3 Maret, untuk menentukan kemungkinan tiebreak.

Mundur selangkah, mari kita periksa kesimpulan terbesar dari sisi Clippers. Dengan hanya 20 pertandingan tersisa, banyak yang harus didiskusikan tentang kondisi tim.

Kami akan mulai dengan kepositifan dan apa yang seharusnya dianggap Clippers sebagai titik terang.

Kawhi Leonard kembali menjadi salah satu pemain terbaik dunia

Jika ada keraguan dia akan kembali ke predator puncak yang kita kenal sebelumnya, atau sayap yang bisa membuat hidup sengsara pada lawan mana pun, Leonard akan mengistirahatkan mereka. Secara realistis, dia seharusnya tidak menjadi dominan atau seefisien ini di lantai selama tahun pertamanya kembali dari operasi ACL.

Ini menunjukkan betapa gila dan efektifnya rejimen pelatihannya selama 15 bulan dia absen. Seperti yang dia sebutkan sebelumnya, pemain tidak seharusnya kembali ke produksi pra-cedera hingga musim kedua. Dengan tidak terburu-buru kembali selama musim 2021-22 dan mengambil akhir musim penuh untuk bekerja dengan kecepatannya sendiri, Leonard dan staf medis Clippers pantas mendapatkan pujian atas penampilannya yang spektakuler.

Tetapi bahkan ini tingkat permainan superstar pasti mengejutkannya. Sejak 8 Januari, dia rata-rata mencetak 28.5 poin, 6.4 rebound, 4.2 assist, dan 1.9 steal.

Dalam 18 pertandingan itu, dia menembak 54.6% dari dua, 48.4% dari tiga, dan 92.7% di garis pelanggaran. Itu sambil bermain 37 menit per game selama peregangan itu. Sejak saat dia keluar dari batasan menitnya, dia menjadi monster yang sama sekali berbeda.

Jumat adalah pertandingan karir ke-12 Leonard dengan setidaknya 40 poin, saat ia membakar Kings untuk 44 poin dalam 22 percobaan tembakan – tembakan nyata 89.3% yang konyol.

Tidak cukup juga dibuat dari akurasi tiga poinnya yang mematikan. Mengonversi hampir setengah dari upaya jarak jauhnya selama 18 pertandingan terakhir, Leonard benar-benar memiliki rentang tembakan paling mengesankan dalam karirnya. Lift pada pelompatnya terlihat seperti pada Juni 2021 sebelum cedera, dan dia melakukan 49.2% dari percobaan jarak menengahnya musim ini. Semua kekhawatiran tentang dia tidak menciptakan pemisahan yang cukup pada pull-upnya terlihat sangat konyol.

Seperti yang kami soroti pada akhir Januari, komponen serangan Leonard yang paling diremehkan tahun ini adalah dia tidak berusaha melakukan terlalu banyak. Penggunaannya masih di bawah 27%, terendah sejak 2016 di San Antonio. Dia juga membalikkan bola dengan kecepatan rendah dalam kariernya.

Clippers merangkul lebih banyak bertiga

Dengan mencetak rekor waralaba dengan 26 lemparan tiga angka, Clippers memutuskan untuk menggunakan pendekatan 'melukis dan menyemprot' yang menjadikan mereka pesaing papan atas pada tahun 2020 dan 2021.

Mereka mencoba 45.9% percobaan mereka dari luar busur, menembak 57.8% dari dalam dan mendapatkan hampir 20 percobaan tiga poin gabungan dari Leonard dan George. Kualitas tembakan mereka luar biasa, menciptakan 21 corner threes untuk Sacramento sembilan. Jika Anda mensimulasikan pertandingan hari Jumat 100 kali dan menjamin semua faktor tersebut, Clippers melarikan diri dengan kemenangan setidaknya dalam 95 dari kejadian tersebut.

LA berada di urutan ke-10 musim ini dalam tingkat upaya tiga poin, menghasilkan 36.1% tembakan mereka dari pusat kota. Selama tiga pertandingan terakhir mereka, itu telah naik hingga 39% – masih belum sesuai dengan kebutuhan tim yang menggunakan banyak ancaman spot-up elit ini, tetapi peningkatan tersebut menandakan Lue dan staf pelatih lebih bersemangat.

Sejak Leonard dan George bergabung pada tahun 2019, Anda dapat berargumen bahwa tidak ada duo yang lebih baik dalam menciptakan tampilan perimeter terbuka lebar untuk rekan satu tim. Saat mereka terlibat dalam pick-and-roll, atau memburu bek yang lebih kecil dengan sakelar, tim cenderung bereaksi berlebihan dan membiarkan penembak terbuka. Itulah yang memungkinkan Clippers memiliki musim menembak paling efisien dalam sejarah NBA pada tahun 2021, dan mengapa mereka merasa yakin penampilan Final akan terjadi jika Kawhi tidak cedera.

Clippers saat ini menjadi tim nomor satu NBA dalam efisiensi spot-up, mencetak 1.14 poin per penguasaan bola. Masalahnya adalah, mereka rata-rata di liga dalam total peluang spot-up per pertandingan (26.1). Jika mereka ingin mendekati Nuggets dan Suns dalam ekuitas kejuaraan, mereka harus terus bersandar.

Ada beberapa momen positif Russell Westbrook

Jika Anda harus menilai debut Westbrook dengan Clippers, sulit untuk mendapatkan apa pun di luar C.

Untuk setiap crossover Westbrook menjadi drive yang mengakibatkan pengacakan pertahanan Sacramento, ada rotasi yang terlewatkan di ujung lainnya. Untuk setiap rebound yang mengarah ke serangan transisi (sesuatu yang disambut dengan baik oleh Clippers), ada momen dia selangkah lambat di pertahanan dan membiarkan pemainnya mencetak gol.

Dari awal hingga akhir, itu adalah performa rata-rata yang mengilustrasikan yang tertinggi dari yang tertinggi dalam peregangan tertentu, tetapi juga mengungkapkan mengapa Clippers tidak perlu membawanya sejak awal.

Di atas segalanya, kecepatan dan intensitasnya menonjol. Tidak dapat disangkal seberapa cepat Clippers menciptakan tembakan – baik di setengah lapangan maupun dalam transisi – dengan Westbrook di lapangan. Itu adalah alasan utama Clippers mengontraknya. Mereka tahu dia bisa meningkatkan permainan mereka dan membuat lebih banyak malapetaka untuk grup yang sering bermain terlalu lambat. Mereka saat ini menempati peringkat ke-24 dalam rata-rata waktu untuk menembak (12.3 detik), dan ke-24 dalam kepemilikan per game (98.2).

Gagasan menambahkan penjaga hiper-atletik untuk mendorong bola ke tenggorokan pertahanan akan masuk akal … jika terbukti tidak akan ada trade-off dalam efisiensi dan keamanan bola. Seperti yang saya sebutkan setelah penandatanganan Westbrook, Clippers sudah melakukan pelanggaran No. 2 liga selama bulan lalu, mencetak 121.8 poin per 100 kepemilikan. Selama 14 pertandingan itu, mereka juga memiliki tingkat turnover terendah di NBA. LA memiliki kesempatan untuk memanfaatkan akuisisi batas waktu perdagangannya dan terus membangun kimia bersama, tetapi mereka memilih untuk menambahkan bahan lain.

Adu penalti hari Jumat dengan Sacramento adalah skenario 'terbaik dari kedua dunia' untuk Clippers. Westbrook menyelesaikan dengan 14 assist dari 17 potensi, saat ia menemukan penembak di sepanjang perimeter dan tidak ragu untuk melakukan permainan yang tepat. Sebelum bergabung dengan Clippers, Westbrook rata-rata membuat 12.9 potensi assist per pertandingan musim ini. Jadi jika dia sudah melampaui batas itu (dan hanya mengambil 13 tembakan dalam 39 menit), itu bisa menjadi indikasi seorang pria yang bersedia menjadi playmaker untuk setiap menit dia berada di lapangan.

Beberapa dari 14 assistnya adalah bacaan dasar, memukul Leonard atau George dari satu umpan jauhnya. Itu masih penting, tentu saja.

Namun, apa yang akan diambil Clippers dari penampilan ini adalah seberapa disengaja Westbrook dalam kepemilikan drive-and-kick-nya. Apakah itu menemukan Plumlee di roll atau memukul Norman Powell dalam transisi, orang-orang mendapatkan penampilan berkualitas di semua game:

Dia menciptakan 37 poin dari assistnya, tepatnya menggandakan rata-rata musimnya 18.5 dengan Lakers. Seperti yang dikatakan semua orang, jika ada tim dengan penembak yang membuatnya bekerja untuk pemain cacat seperti itu di Westbrook, itu adalah Clippers.

Lue juga pergi ke beberapa set pick-and-roll Spanyol yang dikenal Westbrook dan George dari masa Kota Oklahoma. Dengan pemain secepat Westbrook yang memimpin, itu akan menghasilkan tampilan tiga poin untuk backscreener (George atau Powell) hampir setiap saat.

Meskipun Westbrook telah menjadi finisher yang buruk dalam pengecatan selama beberapa tahun terakhir, pertahanan masih dikompromikan ketika dia berada dua kaki di jalur dengan kepala uap. Terlepas dari seberapa buruk jumlah pemain di ring, Anda masih akan bereaksi terhadap atlet NBA yang menekan keranjang. Beberapa kali pada hari Jumat, kami melihat Kings meruntuhkan banyak bek di lapangan, bersiap untuk keluar jika umpan dilakukan. Selama Westbrook dapat mempertahankan efisiensi yang baik pada drive dan layupnya, Clippers akan terus menemukan diri mereka terbuka untuk peluang menangkap dan menembak.

Tujuh turnover Westbrook agak aneh. Empat dari mereka diklasifikasikan sebagai pergantian umpan buruk, tetapi dua sebenarnya bukan salahnya: Morris ditahan pada yang pertama, mencegahnya menangkap bola setelah mengatur layar. Plumlee menjatuhkan yang kedua setelah operan mengenai dadanya.

Menurut hitungan saya, dua umpan lainnya adalah umpan buruk yang sah. Dia juga dipanggil untuk dua layar bergerak, dan menjatuhkan bola keluar batas saat menggiring bola.

Bahkan dengan perincian bernuansa dan menyadari jumlah turnover tidak selalu menceritakan keseluruhan cerita, Clippers tahu apa yang mereka hadapi. Westbrook memiliki persentase turnover 18.1% dengan Lakers, dan dia memimpin NBA dalam turnover per 36 menit. Bukan rahasia lagi bahwa volatilitasnya akan memberikan momen yang mengasyikkan dan menggaruk kepala.

Dalam hal kohesinya dengan penyaring Clippers, akan membutuhkan waktu sebelum mereka semua berada di halaman yang sama. Tapi itu hanya hal yang akan segera kita diskusikan - mereka memiliki jendela terbatas sebelum babak playoff dimulai.

Mason Plumlee telah menjadi cadangan besar yang mereka butuhkan sepanjang tahun

Tidak mengherankan melihat Clippers menjalani 72% musim reguler tanpa pusat cadangan, mengingat kantor depan menjelaskan selama musim panas bahwa mereka memprioritaskan barisan sayap-berat, tempo yang lebih cepat, dan fleksibilitas rotasi. Secara teori, bermain dengan hanya satu orang besar sejati akan memungkinkan mereka untuk bereksperimen dengan lebih banyak susunan pemain yang dapat diganti dan menjadi tim yang paling siap saat babak playoff dimulai.

Namun, memainkan 59 game tanpa cadangan besar yang andal tentu memiliki efek riak. Clippers gagal melakukan gank-rebound, sering memberi tim peluang kedua dan ketiga di halfcourt. Dalam 1,268 menit tanpa starter center Ivica Zubac di lantai, tingkat rebound defensif LA telah turun menjadi 69.9%, yang akan menempati peringkat ke-26 di liga. Dibandingkan dengan menit-menit Zubac, yang menghasilkan tingkat pengumpulan 76.4% di kaca pertahanan, Clippers kehilangan harta ekstra.

Ty Lue akan memperumit masalah dengan memainkan terlalu banyak barisan tiga penjaga dan tidak sepenuhnya memanfaatkan sayap yang lebih besar di daftar pemainnya. Waktu bermain Robert Covington sangat bagus musim ini, meskipun dia bisa memberi Clippers bola kecil yang lebih baik lima menit daripada Morris.

Mengakuisisi Mason Plumlee dari Charlotte Hornets bukanlah langkah sukses untuk status penantang kejuaraan mereka, terutama karena sebagian besar tim berhemat di babak playoff dan bersandar pada tembakan. Tetapi pada saat yang sama, Plumlee memberi mereka pilihan lain untuk bertahan hidup di hari-hari anjing ini di musim reguler. Dengan Zubac yang saat ini sedang mengalami cedera betis, memiliki kehadiran veteran untuk masuk dan berkontribusi di kaca, menjadi playmaker yang memadai di short-roll, dan hanya menggunakan tubuhnya untuk membebaskan pencetak skor terbaik LA dengan layar berkualitas adalah sesuatu yang mereka miliki. sangat dibutuhkan. Meskipun Clippers menyukai Moses Brown yang berusia 23 tahun, dia tidak menunjukkan bahwa dia dapat dipercaya pada momen-momen dengan pengaruh tinggi.

Plumlee melakukan penutupan yang sulit melawan Sacramento, melakukan dua turnover dalam hitungan 30 detik, tetapi dia masih memberikan dampak positif dalam 25 menitnya. Dia pemain besar yang disegani yang tidak perlu mencetak penguasaan bola — sejauh ini, dia hanya melakukan total delapan tembakan dalam 60 menit — dan penangan bola Clippers menghargai memiliki pemain setinggi tujuh kaki lainnya yang dapat mengubur penjaga di layar dan umumnya membuat pembacaan yang sangat baik.

Pertahanan terus berantakan

Meskipun membangun identitas defensif di awal musim, memegang peringkat lima besar di ujung lantai itu setelah dua bulan, Clippers telah mengalami kemunduran secara signifikan. Bahkan dengan dua sayap superstar mereka yang sehat, menahan penetrasi dribel telah menjadi tugas - yang, sejujurnya, belum pernah mereka tangani secara konsisten sejak kalender berubah.

Sejak 1 Januari, Clippers berada di urutan ke-24 dalam peringkat pertahanan dan menyerahkan 117.9 poin per 100 kepemilikan. Itu lebih buruk daripada Charlotte, New York, Sacramento, dan Utah selama peregangan itu. Mereka mengizinkan lawan untuk menembak 41.8% pada tiga tembakan di atas jeda sejak 1 Januari, angka tertinggi di liga. Selain itu, tim mencapai tepi dengan tingkat 34.1% (proporsi upaya gol lapangan yang masuk ke area terlarang) dan melakukan konversi dengan klip 68.4%. Tidak hanya itu kombinasi yang buruk dari upaya pelek dan efisiensi, tetapi juga sejalan dengan kurangnya pertahanan tiga poin mereka. Itu adalah sesuatu yang Clippers ketahui dengan baik: Lebih banyak sentuhan cat akan menghasilkan tampilan berkualitas tinggi dari luar busur.

Dalam pertandingan klasik perpanjangan waktu ganda versus Sacramento, Clippers mengizinkan total 68 "drive" ke dalam cat selama 58 menit. The Kings mencetak 18 dari 26 (69.2%) ketika mereka mencoba melakukan pukulan pada drive tersebut, dan mencapai garis 24 kali.

Karena LA adalah tim yang terutama mengalihkan segala sesuatu di luar aksi yang melibatkan center mereka, penting bagi mereka untuk menjaga bola di depan dan membatasi drive garis tersebut ke keranjang. Manfaat (dan tujuan) dari beralih adalah bahwa hal itu dimaksudkan untuk menjaga pertahanan Anda keluar dari rotasi dan memancing lawan ke dalam tampilan gaya isolasi yang lebih keras.

Tetapi ketika Clippers menggunakan barisan yang melibatkan Marcus Morris, tim mulai lebih sering memilihnya. Begitu ada pergantian, penjaga yang lebih cepat tahu bahwa mereka bisa mengalahkan Morris dari dribel dan mencapai tepi. Entah itu akan memaksa bantuan, atau memberi mereka kesempatan untuk menyelesaikan:

Morris bukan satu-satunya yang kekurangan tekanan defensif, terutama pada bola. Clippers saat ini penuh dengan penjaga yang belum menjadi penghenti perimeter dalam karir mereka, termasuk Norman Powell dan Russell Westbrook. Jika keduanya pernah berbagi lantai, yang mereka lakukan pada hari Jumat, LA memberi lawan banyak pilihan untuk menyerang.

Tanpa bola, hanya ada sedikit ruang untuk kesalahan ketika Westbrook dan Powell berada di lapangan belakang untuk penguasaan bola yang kritis:

Lebih lanjut tentang pertahanan yang tidak menarik dari hari Jumat …

Pentingnya Ivica Zubac jelas disorot

Mungkin bagian yang paling mengkhawatirkan dari kekalahan hari Jumat adalah betapa mudahnya para Raja berpesta di cat. Meskipun dimulai dengan tidak menahan bola pada titik serangan, Zubac yang berlabuh di cat telah membuat tim enggan untuk mencapai tepi.

Dengan pertahanan drop-coverage Zubac yang luar biasa – sering menarik penjaga untuk menarik dari jarak menengah – Clippers dapat mempercayai orang besar mereka untuk melindungi keranjang dan membuat lawan berpikir dua kali sebelum mengujinya di dalam.

Dalam kasus yang jarang terjadi di mana dia absen karena istirahat atau cedera, pertahanan Lue berada dalam masalah besar. The Kings memanfaatkan sepenuhnya ketidakhadirannya, mencapai tepi 51 kali dalam film thriller perpanjangan waktu ganda. Lima puluh satu!

Sacramento menembak 36-dari-45 di area terlarang sambil menggambar enam pelanggaran tembakan. Untuk konteksnya, itu lebih dari dua kali lipat total upaya tepi Clippers (24).

Zubac mengalami cedera betis minggu lalu saat melawan Phoenix, jadi kabar baik bagi Clippers adalah dia sudah memiliki waktu seminggu penuh untuk beristirahat dan merawat cederanya. Lue menyebutkan bahwa Zubac adalah "sehari-hari", jadi seharusnya tidak lama lagi bagi petugas cat Clippers.

Teka-teki Westbrook dan Terance Mann

Setelah penandatanganan Westbrook diumumkan, kemungkinan Terance Mann kehilangan menit bermainnya menjadi jelas. Masih membingungkan untuk melihatnya terjadi, terutama setelah presiden Clippers Lawrence Frank mengatakan bahwa tim melakukan "pembicaraan jujur" tentang peran Westbrook dan apa yang mereka harapkan dari kontribusinya. Biasanya, jenis bahasa tersebut hanya disajikan jika pemain ditempatkan pada peran cadangan dan tidak dianggap sebagai opsi penutup dalam skenario waktu kopling.

Mann akan selalu menjadi korban saat penjaga lain dibawa ke rotasi. Itulah kenyataannya, bahkan jika Lue tidak memandangnya sebagai point guard tim.

Namun, ketika Anda melihat Mann berbagi lantai dengan starter Clippers, dampaknya melompat dari layar. Dia adalah penjaga atletik berusia 26 tahun yang dapat mempertahankan banyak posisi, hanya memiliki tingkat penggunaan 15.6% (sangat rendah), dan selalu memberikan dorongan energi yang dicari LA.

Mann telah menembak 60.1% dari dua musim ini, termasuk 70.4% di tepi. Selain itu, dia telah membuat 39.0% dari tangkapan-dan-tembak bertiga, yang meneriakkan tipe pemain yang tepat yang Kawhi dan PG butuhkan untuk berbagi lantai.

Faktanya, sebelum pertandingan hari Jumat, trio Kawhi-PG-Mann telah mencatatkan 549 kepemilikan bersama tahun ini. Mereka mencetak 129 poin per 100 kepemilikan di menit-menit itu harus menjadi semua produksi ofensif yang bisa diminta tim.

Namun, dengan masuknya Westbrook, Mann diperas menjadi hanya 17 menit dan 32 detik waktu bermain pada hari Jumat. Lebih buruk lagi, tidak ada barang milik Mann di lantai yang datang bersama Leonard dan George di barisan.

Jika ini adalah Westbrook enam tahun lalu, jenis rotasi ini akan baik-baik saja. Tidak akan ada pembenaran untuk memiliki penjaga tahun keempat yang mempermainkannya, atau menempatkan Russ di bangku cadangan pada saat-saat terakhir itu.

Tapi kita berada di tahun 2023, dan nilai Mann sebagai pemain tidak diragukan lagi lebih baik.

Dia baru saja keluar dari permainan terbaiknya tahun ini sebelum jeda All-Star, mencetak 26 poin dalam 12 percobaan tembakan, dan melakukan pertahanan pertahanan yang tak terhitung jumlahnya dalam kemenangan atas Phoenix.

Lue memang mengakui hari Jumat setelah pertandingan bahwa Mann pantas mendapatkan lebih banyak menit, dan bahwa dia akan memiliki lebih banyak peluang untuk bermain-main dengan susunan pemain sebelum menetapkan rotasi yang konsisten.

Tapi ada dua dilema: Mereka tidak perlu mempersulit diri mereka sendiri dengan menambahkan penjaga lain ke dalam campuran, dan tidak banyak permainan yang tersisa untuk bereksperimen.

Mereka kehabisan waktu untuk mencari tahu

Dengan liga yang membanjiri jadwal Clippers dengan begitu banyak back-to-back dari Oktober hingga Januari, tim telah mencetak rekor untuk sebagian besar pertandingan yang dimainkan sebelum jeda All-Star (61).

Setelah kekalahan hari Jumat, mereka tinggal menyisakan 20 pertandingan – 12 di kandang, delapan di tandang.

Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, 20 pertandingan adalah landasan pendek sebelum postseason. Tambahkan elemen menukar tiga pemain rotasi (Reggie Jackson, Luke Kennard, dan John Wall) untuk tiga wajah baru yang akan mendapatkan waktu yang berarti (Russell Westbrook, Eric Gordon, dan Mason Plumlee), dan itu bukan situasi terbaik untuk a pelatih.

Lue sudah mengalami kesulitan mencari tahu rotasi yang tepat dan pembagian menit untuk semua pengawalnya. Tepat ketika dia dan Clippers menemukan sedikit kejelasan sebelum jeda All-Star, mereka sekarang diperkenalkan ke variabel baru, gaya permainan baru, dan pilihan yang lebih sulit untuk dibuat.

LA telah mengeluarkan 473 kombinasi lima pemain yang berbeda musim ini. Itu 156 lebih banyak dari Sacramento, 97 lebih banyak dari Denver, dan 92 lebih banyak dari Memphis. Ada alasan tim-tim itu lebih tinggi di klasemen. Kontinuitas mutlak penting dalam perburuan tiga unggulan teratas.

Clippers memiliki empat pertandingan berturut-turut antara sekarang dan akhir musim, yang berarti bisa jadi ada empat pertandingan tambahan yang akan dilewatkan Leonard. Kami akan melihat apakah staf pelatihan terus menahannya dari belakang mengingat betapa sehatnya dia. Dugaan saya adalah mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk mempertahankannya selama postseason.

Dengan demikian, Anda bisa melihat 16 game dengan rotasi penuh utuh setelah penambahan Westbrook. Jika ini akan berhasil dan mengarah pada kejuaraan, itu akan membutuhkan salah satu upaya pembinaan terbaik yang pernah kami lihat. Tapi itu pasti akan menjadi cerita liar.