Tampa Bay Rays Melakukan Investasi Cerdik Di Jeffrey Springs

Anda harus menyerahkannya ke Tampa Bay Rays. Ditugaskan untuk bersaing di American League East, bisa dibilang divisi terkaya dan paling kompetitif dalam bisbol (NL East mungkin tidak setuju), Rays bertahan di sana dan bertarung dengan lawan mereka yang lebih kaya secara berkelanjutan. Mereka jelas berada di tempat yang lebih baik daripada Boston Red Sox saat ini, dan mereka hampir setara dengan New York Yankees dan Toronto Blue Jays meskipun memiliki gaji yang hanya sebagian kecil dari gaji mereka.

Tampa Bay Rays tidak pernah memiliki gaji Hari Pembukaan di atas angka tahun lalu sebesar $83.9 juta. Sebagai perbandingan, Yankees ($246.0M), Red Sox ($206.6M) dan Jays ($171.0M) semuanya memeriksa lebih dari dua kali lipat angka itu musim lalu, dengan Yanks hampir tiga kali lipat.

Namun, dengan sangat diam-diam, Rays mulai menghabiskan sedikit uang untuk melindungi keunggulan kompetitif mereka yang paling jelas – staf pitching mereka. Awal musim sepi ini, mereka menandatangani agen bebas Zach Eflin dari Juara NL Phillies ke kontrak tiga tahun $ 40 juta. Eflin, dengan sangat diam-diam, adalah salah satu manajer kontak terbaik dalam permainan, dan merupakan taruhan yang bagus untuk mengungguli kontraknya.

Sementara Eflin sendiri adalah permata tersembunyi, setidaknya dia adalah mantan pick putaran pertama dengan rekam jejak profesional yang panjang. Minggu ini, Rays melangkah dan memperpanjang salah satu dari mereka sendiri, starter kidal Jeffrey Springs, menjadi kesepakatan empat tahun senilai $ 1 juta yang membeli arbitrase dua tahun terakhirnya dan dua tahun pertama agen gratisnya. Kesepakatan itu juga termasuk opsi klub $ 31 juta untuk musim 15.

Siapakah Jeffrey Springs? Nah, tahun lalu dia sangat sukses untuk Rays, membukukan rekor 9-5, 2.46, dengan rekor sterling 144/31 K/BB dalam 135 1/3 babak. Sebelum 2022, dia telah memulai semua dari dua pertandingan liga utama di antara 102 penampilannya di MLB. Rekornya menunjukkan demarkasi tajam dalam performa pada 17 Februari 2021, hari dia diakuisisi oleh Rays.

Dengan Rangers dan Red Sox pada 2018-20, dia membukukan ERA 5.42, memungkinkan 13 homers dalam 84 2/3 babak. Sebagai Ray pada 2021-22, dia memiliki 2.70 ERA, dengan 207/45 K/BB dan 23 homers diizinkan dalam 180 babak. Dan dia bukan prospek pejantan yang gagal yang tidak menunjukkan potensinya yang besar – Springs adalah pilihan draft 30 tanda senior putaran ke-2015 dari Negara Bagian Appalachian yang memulai hanya 28 pertandingan di antara 120 penampilan liga minornya. Dia hanya seorang pria.

Tapi dia adalah seorang pria dengan perubahan. The Rays melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun pelempar dari bawah ke atas, dan mengira mereka dapat membangun gudang senjata pelempar liga utama yang sah di sekitar pergantian itu.

Springs melakukan perubahan itu 35.0% dari waktu pada tahun 2022. Di antara semua pelempar MLB di salah satu liga yang melempar 135 atau lebih babak musim lalu (Springs melempar 135 1/3), hanya akuisisi perdagangan Blue Jay baru-baru ini, Pablo Lopez (35.3%) yang melemparkannya ubah persentase waktu yang lebih tinggi.

Mari kita taruh secara absolut – Springs melakukan 756 pergantian musim lalu. Hanya enam pelempar dalam bisbol, terlepas dari total babak mereka, melempar lebih banyak. Mereka adalah Lopez (1027), Logan Webb dari Giants (937), Sandy Alcantara dari Marlins (899). Marco Gonzales dari Mariners (865), Martin Perez dari Rangers (823) dan Tyler Anderson dari Dodgers (sekarang Angels) (815). Tingkat swing-and-miss pergantian Springs (sebesar 21.5%) adalah yang tertinggi di grup, dengan Anderson (20.0%), Alcantara (18.4%), Perez (17.3%), Lopez (17.2%), Webb (14.1% ) dan Gonzales (13.6%) mengikuti urutan itu.

Meskipun saya percaya (dan memiliki angka untuk mendukungnya yang akan segera ditampilkan dalam seri Pitch Terbaik tahunan saya) bahwa pergantian tersebut adalah lemparan terbaik dalam permainan, itu harus dipasangkan dengan setidaknya fastball yang dapat dilewati untuk mencapai maksimumnya efektivitas.

Mata air tidak melempar terlalu keras. Fastball empat jahitannya rata-rata hanya mencapai 91.7 mph musim lalu, turun 2 mph penuh dari musim sebelumnya. Apa yang kurang dalam kecepatan murni, diganti dengan cara lain, seperti penipuan. Springs membukukan tingkat swing-and-miss 9.6% rata-rata MLB yang lebih baik daripada MLB pada empat jahitannya musim lalu. Itu hanya di belakang Webb (12.4%) dan pemenang bertahan NL Cy Young Alcantara (10.8%) di antara kelompok orang-orang volume pergantian kami, di depan Lopez (9.5%), Gonzalez (6.1%) dan Perez (2.1%).

Jadi itu adalah kombo satu-dua fastball-changeup yang layak di bagian atas repertoar Springs, yang seharusnya terbukti lebih dari layak untuk investasi Rays, kecuali cedera material, tentu saja. Penggeser Springs adalah penawaran ketiga yang layak, nada rata-rata batas, tetapi ketika dua penawaran teratas Anda berhasil, rata-rata baik-baik saja.

Jadi, Sinar menyerang lagi. Mereka mengambil lengan liga kecil sekali pakai, membangun gudang senjata MLB yang kuat di sekitar pergantiannya, dan voila, memiliki setidaknya starter #3 MLB untuk jangka pendek hingga menengah dengan biaya yang terjangkau. Metrik berbasis bola batted saya ("Tru" ERA- dari 85) tidak menyukai tahun 2022-nya sebanyak ERA- (67) dan FIP- (80), tetapi mereka menyukainya dengan baik.

Springs melakukan banyak serangan, melewatkan banyak kelelawar, dan merupakan manajer kontak jarak rata-rata, semuanya dari sisi kiri. Satu-satunya starter AL dengan lemparan kurang dari 162 inning yang lebih berharga daripada Springs pada tahun 2022 adalah Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia, dan Lance Lynn. Bukan kelompok sebaya yang buruk.