Prosus Tencent-Backer Berinvestasi di BandLab Kuok Meng Ru Saat Platform Musik Mempercepat Ekspansi

BandLab—didirikan oleh Kuok Meng Ru, putra miliarder kelapa sawit Kuok Khoon Hong—telah menerima investasi dari perusahaan ekuitas swasta Belanda Usaha Prosus sebagai platform digital untuk pencipta musik mempercepat rencana ekspansi.

Dengan investasi dari Prosus, BandLab yang berbasis di Singapura telah mengumpulkan total $65 juta dari putaran pendanaan Seri B dari investor yang dipimpin oleh Vulcan Capital—cabang investasi multi-miliar dolar dari salah satu pendiri dan filantropis Microsoft Paul G. Allen—melampaui awal $53 juta dana terkumpul pada bulan Desember dan target maksimum $60 juta untuk putaran tersebut.

“Prosus memiliki rekor investasi yang sangat sukses di beberapa perusahaan paling inovatif di dunia,” kata Kuok Meng Ru, CEO BandLab. “Kami senang mereka melihat manfaat dari visi kami.” Prosus yang terdaftar di Belanda adalah investor di raksasa teknologi Asia seperti Byjus India dan Tencent China, menurut situs webnya.

Putaran investasi, yang menghargai BandLab sebesar $315 juta, juga didukung oleh Grup Musik Caldecott dari Kuok Meng Ru dan Usaha K3, sebuah perusahaan modal ventura yang didirikan oleh Kuok Meng Xiong, cucu orang terkaya Malaysia Robert kuok. K3 Ventures adalah pendukung awal superapp Asia Tenggara Grab dan raksasa teknologi ByteDance.

Bandlab akan menggunakan sebagian dari modal baru untuk mendanai akuisisi ReverbNation, platform digital yang membantu artis musik mendistribusikan musik mereka dan berkolaborasi satu sama lain, yang diakuisisi pada bulan November. Perusahaan juga menggunakan hasil untuk mendanai perekrutan 59 talenta baru tambahan tahun ini, hampir dua kali lipat karyawan penuh waktu menjadi hampir 130, kata Kuok. Karyawan baru akan mencakup insinyur perangkat lunak dan pengembang produk karena platform tersebut bertujuan untuk memperkenalkan fitur-fitur seperti pembuatan musik berbasis kecerdasan buatan.

“Kami melihat banyak peluang di sekitar kawasan ini dan di kawasan lain di seluruh dunia,” kata Kuok dalam wawancara baru-baru ini dengan Forbes Asia. BandLab menghitung Brasil, India, Filipina, dan AS di antara pasar terbesarnya, katanya.

Diluncurkan pada tahun 2015, BandLab bertujuan untuk menyediakan platform mobile-first untuk menciptakan musik. Digunakan oleh lebih dari 40 juta produser musik dan musisi secara global, basis pengguna BandLab meningkat dua kali lipat dalam dua tahun terakhir karena orang-orang beralih ke musik dan bentuk hiburan online lainnya saat kota-kota di seluruh dunia memberlakukan penguncian untuk mengekang penyebaran Covid-19.

“BandLab telah membangun platform generasi berikutnya yang mendemokratisasi kreasi musik bagi para pencipta secara global,” kata Sachin Bhanot, kepala investasi Asia Tenggara untuk Prosus Ventures. “Perusahaan telah mengalami pertumbuhan yang mengesankan sambil menghasilkan keterlibatan pengguna yang solid. Kami sangat senang dapat mendukung dedikasi perusahaan untuk menggunakan teknologi inovatif, seperti AI, untuk menempatkan kekuatan di tangan para kreator.”

Dengan perkiraan total pasar yang dapat ditangani lebih dari 1 miliar orang di seluruh dunia, Kuok yakin pertumbuhannya berkelanjutan. "Kami pasti hanya menggaruk permukaan."

Selain alat pembuatan musik BandLab, Kuok—melalui Musik Caldecott—juga memiliki publikasi musik NME dan Uncut, dan pengecer alat musik Swee Lee. BandLab membeli 49% saham di Rolling Stone majalah pada tahun 2016 tetapi kemudian menjualnya ke Penske Media, yang mengambil alih publikasi ikonik pada akhir 2017.