Tennis Channel menyiarkan pertandingan turnamen Major League Pickleball

Tennis Channel merangkul pickleball.

Major League Pickleball mengumumkan Kamis bahwa saluran kabel akan menyiarkan semifinal dan final turnamen tingkat utama liga di Mesa, Arizona, dan akan membuat semua pertandingan turnamen tersedia untuk streaming. Kemitraan ini menandai pendalaman hubungan antara pickleball profesional dan jaringan TV.

berita investasi terkait

Pickleball telah melonjak popularitasnya, dengan lebih dari 36 juta orang Amerika bermain olahraga tahun lalu. Sekarang Tennis Channel siap memanfaatkan lonjakan itu.

“Kami telah beralih dari satu acara pickleball pada tahun 2021, kami memiliki liputan yang cukup lengkap pada tahun 2022 dan itu akan meningkat secara signifikan pada tahun 2023,” Ken Solomon, CEO dari Tennis Channel, mengatakan kepada CNBC. "Kami punya rencana besar."

Solomon mengatakan jaringan tersebut diposisikan secara unik untuk menyiarkan pickleball setelah 20 tahun menyiarkan tenis.

“Kami memiliki semua infrastruktur dan semua sumber daya manusia serta orang-orang yang menciptakan narasi bagi para insinyur,” katanya.

Solomon mengatakan jaringan dapat beralih ke pickleball "secara harfiah dengan menekan tombol". Dan, katanya, olahraga itu "panas sekali".

Eksekutif lama Tennis Channel mengatakan pickleball telah melihat tumpang tindih yang sangat alami dengan sponsor tenis yang ada. Dia tidak khawatir tentang pickleball yang mengkanibal olahraga yang menjadi roti dan menteganya.

Brian Levine, CEO sementara Major League Pickleball, setuju bahwa kedua olahraga tersebut dapat saling menguntungkan.

“Saya pikir ada kesalahan persepsi bahwa ada persaingan antara tenis dan pickleball,” kata Levine kepada CNBC. "Saya pikir itu sebenarnya pelengkap."

Sebagian besar profesional MLP berasal dari latar belakang tenis. Banyak pemain tenis saat ini dan sebelumnya telah berinvestasi dalam pickleball profesional, termasuk Naomi Osaka,James Blake, Kim Clijsters, Sam Querrey, Nick Kyrgios dan Lindsay Davenport.

Untuk penonton Tennis Channel, Levine menganggap aksi cepat pickleball akan membantu menarik penggemar baru olahraga tersebut. Dia mencatat bahwa selama pertandingan profesional MLP, bola beraksi sekitar 40% dari waktu, dibandingkan dengan pertandingan tenis profesional sebesar 16%.

The Tennis Channel, dibuat pada tahun 2003 dan dimiliki oleh Sinclair Broadcasting Group, mencapai kesepakatan pertamanya dengan Asosiasi Pickleball Profesional pada tahun 2021 untuk menyiarkan berbagai acara dan turnamen.

Jaringan sejak itu menyiarkan bola acar khusus pameran selebriti di Dallas menampilkan legenda olahraga seperti Tony Romo, Jordan Spieth dan John Isner, juga Draf pertama MLP di Las Vegas, di mana liga mengungkapkan susunan tim.

Solomon mengatakan pickleball telah memberikan peringkat yang kuat untuk jaringannya.

“Apa yang telah kami lihat secara konsisten, adalah perhatian nyata, jenis menonton televisi janji temu yang nyata untuk pickleball. Ini telah dinilai sangat, sangat baik, ”katanya.

Jaringan telah mendorong streaming dan membuat produknya tersedia secara internasional, dengan layanan berlangganan yang disebut Saluran Tenis Internasional diluncurkan pada tahun 2020. Menambahkan pertandingan pickleball ke penawaran streamingnya berarti memperkuat konten pada saat televisi linier stagnan, paling banter.

MLP mengatakan belum menyelesaikan perjanjian siaran di luar turnamen Mesa, Arizona, tetapi aktif dalam diskusi.

Solomon tidak mengomentari rencana jaringannya di masa depan dengan MLP, tetapi berkata, “Kami sangat yakin bahwa memiliki tujuan khusus adalah suatu kebajikan. Kami telah membuktikannya.”

Juga pada hari Kamis, sirkuit pickleball pro mengumumkan dua tim terakhir liga dan grup kepemilikan masing-masing untuk musim 2023, yang dimulai 26 Januari: St. Louis Shock akan dipimpin oleh pengusaha Richard Chaifetz, bersama putranya, Ross Chaifetz, memimpin operasi tim; dan Orlando Squeeze di Florida akan dipimpin oleh Ryan DeVos, yang keluarganya memiliki pengalaman kepemilikan lebih dari 30 tahun dengan Orlando Magic NBA.

Agen bebas NFL Odell Beckham Jr. akan bergabung dengan grup kepemilikan tim Washington, DC, kata liga.