Kesepakatan Pemogokan Kereta Api Tentatif Dapat Mencegah Krisis Energi Musim Dingin New England

Gedung Putih mengumumkan kesepakatan tentatif Kamis pagi untuk menghindari pemogokan pekerja kereta api nasional yang telah mengancam akan lebih mengganggu ekonomi AS yang sudah berjuang. Dalam sebuah pernyataan, Presiden Joe Biden berkata kesepakatan itu akan memberikan “gaji yang lebih baik, kondisi kerja yang lebih baik, dan ketenangan pikiran seputar biaya perawatan kesehatan mereka” bagi para pekerja. Kesepakatan tentatif masih harus diberikan kepada serikat pekerja untuk pemungutan suara, tetapi untuk saat ini pemogokan tampaknya setidaknya tertunda.

Dalam hal energi, pengumuman itu datang sebagai kabar baik terutama bagi penduduk di negara bagian New England, di mana pemogokan kereta api yang berkepanjangan dapat menjadi bencana. Saat ini, hampir semua orang menyadari kekurangan energi yang dihadapi Eropa saat musim dingin mendekat, tetapi lebih sedikit yang menyadari masalah yang dihadapi Amerika Serikat bagian timur laut, yang disebabkan oleh kurangnya infrastruktur energi yang tepat yang disebabkan oleh politik di sekitar jaringan pipa.

Kurangnya Infrastruktur yang Dibutuhkan Menentang Akal Sehat

Reuters Dilaporkan Rabu bahwa pemogokan rel yang menjulang dapat memperburuk kekurangan energi di Timur Laut dengan memotong pengiriman kereta api tidak hanya gas alam, tetapi juga minyak dan produk olahan. Reuters mengutip data Administrasi Informasi Energi AS yang "menunjukkan bahwa pada bulan Juli, persediaan minyak pemanas dan solar mencapai level terendah dalam setidaknya tiga dekade." Sementara jaringan pipa minyak yang berasal dari sepanjang Pantai Teluk memberikan sebagian besar kebutuhan minyak New England, volume tersebut harus dilengkapi dengan transportasi kereta api untuk memenuhi permintaan sepenuhnya.

Wilayah New England juga menderita karena kurangnya infrastruktur pipa gas alam yang kritis. Pelabuhan Boston, kira-kira 300 mil dari kawasan gas alam Marcellus Shale yang produktif, setiap tahun menjadi tuan rumah tontonan raksasa kapal tanker masuk membawa gas alam cair (LNG) yang diproduksi di negara lain, terkadang Rusia.

Negara-negara bagian timur laut dilarang mengimpor LNG yang lebih murah yang diproduksi di AS oleh ketentuan misterius dari Undang-Undang Jones era Perang Saudara, yang melarang kapal berbendera asing – yang hampir semua kapal tanker LNG – memindahkan kargo antar pelabuhan AS. Negara-negara bagian tersebut juga tidak dapat membawa gas Marcellus yang murah ke wilayah mereka untuk pembangkit listrik karena penolakan pemerintah federal dan negara bagian New York untuk mengizinkan jaringan pipa dibangun dari Pennsylvania ke timur laut, membuat New York pada dasarnya menjadi penghalang darat untuk transportasi gas. , dan terus terang untuk akal sehat.

Menurut ISO New England, wilayah tersebut menghasilkan 46% listriknya menggunakan gas alam selama tahun 2021. Namun selama musim dingin yang ekstrem, ketika sumber energi terbarukan cenderung kehilangan sebagian besar kapasitasnya, operator jaringan mengakui bahwa mereka harus menggunakan jumlah bahan bakar minyak untuk pembangkit listrik juga. Pada bulan Januari tahun ini, saya menulis tentang fakta bahwa bahan bakar minyak menyumbang 24% dari pembangkit listrik di kawasan itu selama satu hari yang sangat dingin.

Ini adalah situasi yang ada tanpa alasan selain politik murni. Ini sama sekali tidak rasional dan tidak perlu. Sangat tidak rasional itu Reuters mencatat bahwa “Pada bulan Juli, gubernur negara bagian New England menulis surat kepada Menteri Energi AS Jennifer Granholm, memperingatkannya bahwa wilayah tersebut menghadapi tagihan pemanas musim dingin yang melonjak karena kurangnya konektivitas pipa gas alam.” Jika Sec. Granholm mengambil tindakan apa pun dalam menanggapi surat itu, yang tidak terbukti dua bulan kemudian.

Tapi kemudian, menyetujui dan membangun jalur pipa tidak sesuai dengan agenda Green New Deal pemerintahan Biden, dan narasi utama yang menyertainya, yang Sec. Granholm dan pejabat Biden lainnya membaca tanpa henti sebagai tanggapan atas setiap pertanyaan yang diajukan kepada mereka. Jika orang-orang New England perlu menderita selama musim dingin untuk mempertahankan narasi itu, ini tampaknya tidak terlalu menjadi perhatian.

Friedman Mengajar Pembuat Kebijakan Barat

Ini adalah situasi yang sangat tidak perlu dan tidak rasional, sehingga menarik perhatian Thomas Friedman pada hari Selasa di NYT
. di sebuah op/ed, Friedman mengambil tugas pemerintah AS dan rekan-rekannya di pemerintah barat lainnya untuk "hidup di dunia fantasi hijau yang mengatakan bahwa kita dapat beralih dari bahan bakar fosil kotor ke energi terbarukan yang bersih hanya dengan menekan tombol".

Friedman melanjutkan dengan mencatat bahwa tulisannya di Kali 27 tahun terakhir telah dikhususkan untuk advokasi energi hijau dan mitigasi perubahan iklim, dan bahwa dia masih “sepenuhnya” - semua masuk - di ujung itu. Tetapi Anda tidak dapat mencapai tujuan kecuali Anda juga menghendaki sarananya.” Dia kemudian dengan tepat menunjukkan bahwa, terlepas dari semua miliaran, jika bukan triliunan dolar yang diinvestasikan dalam energi terbarukan dalam beberapa tahun terakhir, bahan bakar fosil masih menyediakan 82% dari bauran energi global pada tahun 2021, dan itu salah arah untuk bekerja, karena yang dilakukan pemerintahan Biden, untuk secara prematur menghambat produksi dan distribusi bahan bakar fosil AS ketika sumber-sumber terbarukan itu tetap tidak mampu menggantikannya secara memadai.

Friedman menerbitkan artikel ini tepat pada hari Gedung Putih mengadakan perayaan “Undang-Undang Pengurangan Inflasi” (IRA) yang dinamai Orwellian di South Lawn pada waktu yang tidak tepat. Waktunya buruk mengingat hari Selasa juga merupakan hari terungkapnya inflasi tahun-ke-tahun adalah 8.3% selama Agustus meskipun penurunan tajam harga bensin dan solar selama bulan tersebut. Berita itu menyebabkan indeks pasar saham turun sekitar 4% pada hari itu, dengan indeks Dow Jones turun lebih dari 1,200 poin.

Efisien Pendiri RUU Perizinan

Perayaan itu juga terjadi di tengah meningkatnya ketidakpastian atas prospek persetujuan kongres dari kesepakatan sampingan yang dibuat antara Chuck Schumer, Nancy Pelosi dan Joe Manchin untuk undang-undang yang dirancang untuk merampingkan persetujuan terkait infrastruktur energi. Manchin mengatakan bahasa tersebut akan membahas izin untuk infrastruktur penting seperti pipa gas alam yang akan membawa gas alam Marcellus Shale ke New England daripada mengompresi atau mencairkannya dan memindahkannya di gerbong kereta.

Tapi itu tidak akan terbatas pada minyak dan gas. Bahasa tersebut juga akan dirancang untuk mempercepat perizinan infrastruktur energi terbarukan seperti ribuan mil jalur transmisi baru berkapasitas tinggi yang harus dibangun dalam dekade mendatang untuk membawa listrik yang dihasilkan oleh ladang angin yang terletak di Great Plains ke industri dan konsumen. pasar ratusan mil jauhnya. Ini juga akan membahas izin untuk persetujuan lusinan operasi penambangan batu keras baru untuk berbagai mineral penting yang memungkinkan industri kendaraan listrik dan terbarukan, dan yang harus memulai operasi dengan cepat jika "transisi energi" semacam itu bahkan layak dilakukan. .

Pekan lalu, lebih dari 70 House Demokrat menandatangani surat penolakan terhadap RUU tersebut, yang hingga saat ini masih belum diumumkan ke publik. Situasinya sama mengerikannya di Senat, di mana 60 suara akan diperlukan untuk melanggar filibuster apa pun, dan Bernie Sanders dari Vermont telah menjelaskan bahwa dia juga akan menentang bahasa tersebut. Selama wawancara pada hari Minggu, Senator Republik Wyoming John Barrasso memperingatkan Manchin dan Schumer untuk tidak mengandalkan cukup suara Partai Republik untuk memastikan lolos.

Schumer telah berjanji untuk melampirkan bahasa – jika memang benar-benar terwujud – pada RUU resolusi berkelanjutan omnibus yang harus disahkan oleh kongres sebelum 30 September agar pemerintah federal tetap terbuka sepenuhnya. Tetapi menepati janji itu menjadi masalah jika dia dan Manchin di Senat, dan Ketua Pelosi di DPR, tidak dapat menemukan dukungan GOP yang cukup untuk bahasa yang mengizinkan untuk mengkompensasi pembelotan Demokrat dan mengatasi filibuster.

Kita tidak dapat memiliki energi yang memadai dan terjangkau tanpa kemampuan untuk memindahkannya dari tempat yang harus diproduksi ke tempat yang harus dikonsumsi. Kita tidak dapat memindahkan energi itu tanpa infrastruktur yang tepat untuk memfasilitasinya. Dan kita tidak dapat memiliki infrastruktur yang tepat kecuali dan sampai pemerintah federal keluar dari jalan dan mengeluarkan izin yang diperlukan.

Saat ini, tidak satu pun dari potongan-potongan itu ada, ada sedikit prospek bagi mereka untuk berada di tempat dalam waktu dekat, dan masih belum jelas apakah ada orang di pemerintahan Biden yang benar-benar peduli selama narasi pilihan mereka tetap utuh.