Warga Texas menghela napas lega saat Jaringan Listrik ERCOT Lulus Uji Musim Dingin

Itu bukan Badai Musim Dingin Uri tahun lalu, tetapi penduduk di seluruh Texas tetap bernafas lega pada Sabtu pagi ketika mereka bangun dengan pengetahuan bahwa jaringan listrik mereka melewati tes musim dingin pertama dalam setahun, tampaknya dengan warna-warna cerah. Tidak diragukan lagi Gubernur Greg Abbott, yang menghabiskan empat bulan terakhir mengeluarkan jaminan wajar tanpa pengecualian bahwa jaringan akan bertahan dari tes cuaca musim dingin, juga merasa lega.

Gubernur telah sedikit mempertaruhkan taruhannya selama konferensi pers yang diadakan pada hari Rabu ketika cuaca dingin mulai datang, mencatat bahwa tidak ada yang bisa menjamin pemadaman spot dari kabel listrik yang mati tidak akan terjadi. Pemadaman terisolasi itu pasti terjadi. Manajer jaringan ERCOT melaporkan bahwa, terutama Rabu malam hingga Kamis pagi, sekitar 70,000 orang Texas tidak mendapat aliran listrik karena cabang-cabang pohon patah dan mendarat di jalur yang ditinggikan. Tetapi perusahaan infrastruktur seperti Oncor mampu memulihkan daya di hampir semua kasus tersebut dalam beberapa jam.

Tapi intinya adalah bahwa meskipun beberapa laporan antisipatif bahwa grid mungkin tidak tahan, itu baik-baik saja. Tidak diragukan lagi, orang Texas yang sejak kegagalan jaringan listrik Februari lalu telah mengeluarkan $ 5,000 hingga $ 14,000 untuk generator gas alam cadangan atau $ 20,000 hingga $ 60,000 atau lebih untuk solar atap mungkin sedikit kesal tentang hal itu. Tetapi bagi jutaan orang yang tidak mampu melakukan investasi semacam itu, itu melegakan.

Namun, tidak seorang pun harus berpikir bahwa beberapa hari terakhir dingin dan es dan salju di beberapa bagian Texas benar-benar memberikan ujian yang mirip dengan Badai Musim Dingin Uri, ketika suhu di petak luas negara bagian tetap di bawah titik beku tanpa gangguan selama lebih dari 170 jam. . Rob Allerman, Direktur Senior Power Analytics di Enverus mencatat dalam email Kamis bahwa “Meskipun ada banyak perhatian di sekitar peristiwa ini, badai ini tidak seperti musim dingin 2021 (suhu 15-20 derajat lebih tinggi dibandingkan tahun lalu). ).”

Data negara bagian sendiri mendukung hal itu. Pada konferensi pers yang diadakan Jumat, Gubernur Abbott mencatat bahwa permintaan puncak pada jaringan selama musim dingin berjumlah 69,000 MW, jauh di bawah 86,000 MW yang dialami di kedalaman Badai Musim Dingin Uri. Itu jauh di bawah 75,000 MW yang diproyeksikan oleh pejabat ERCOT awal pekan ini. “Seperti yang saya katakan kemarin, dan saya bisa katakan lagi hari ini, jaringan listrik Texas lebih andal dan lebih tangguh daripada sebelumnya,” kata Abbott.

Allerman mengatakan bahwa salah satu perubahan paling kritis yang dibuat dalam pengelolaan jaringan listrik sejak Februari lalu adalah, seperti yang telah saya sebutkan di beberapa bagian sebelumnya, perubahan sederhana dalam komunikasi antara industri gas alam, Komisi Kereta Api Texas dan ERCOT. “Perubahan yang paling signifikan adalah penyedia gas alam sekarang dianggap sebagai infrastruktur penting, sehingga mereka tidak akan mematikan listriknya. Itu akan mengurangi pembekuan pada kompresor gas dan memungkinkan lebih banyak gas mengalir ke pembangkit gas,” katanya.

Industri gas alam telah menanggung sebagian besar kesalahan media atas kegagalan jaringan tahun lalu, sebagian besar tidak adil dan salah informasi. Kenyataannya, sebagian besar pemadaman layanan gas alam selama Uri terjadi setelah ERCOT memutus layanan listrik ke infrastruktur gas alam sebagai bagian dari pemadaman bergilirnya. Fokus pada penetapan lokasi produksi, kompresi, dan transmisi ini sebagai infrastruktur penting memecahkan sebagian besar masalah itu. Persyaratan musim dingin di pembangkit beban dasar kemungkinan memainkan peran dalam memastikan stabilitas jaringan saat ini. Tidak ada persyaratan serupa untuk angin dan matahari.

Tapi sekali lagi, tidak ada yang percaya cuaca musim dingin minggu ini dengan cara apa pun merupakan ujian tingkat Uri untuk grid. Uri adalah jenis badai musim dingin sekali dalam satu dekade untuk Texas. Minggu ini adalah acara bisnis yang cukup normal. Kegagalan kali ini akan mengindikasikan Texas telah mencapai ketidakstabilan tingkat California.

Grid Texas mungkin menuju ke arah itu, tetapi belum sampai di sana. Jika ada, minggu ini mungkin memberikan beberapa keyakinan bahwa peningkatan dalam komunikasi dan cuaca setidaknya telah menunda kedatangan itu, dan bahkan mungkin ada waktu untuk membalikkan keadaan.