Texas Rangers Yakin Setengah Miliar Dolar Middle Infield Akhirnya Akan Membayar Dividen Besar

Atletik Philadelphia dari awal 1910-an memiliki $ 100,000 Infield.

Baseman pertama Stuffy McInnis, baseman kedua Eddie Collins, baseman ketiga Frank “Home Run” Baker dan shortstop Jack Barry konon memperoleh gabungan $ 100,000 setahun. Itu adalah jumlah yang sangat besar pada waktu itu untuk pemain bisbol dan bernilai hampir $3 juta dalam dolar hari ini.

Texas Rangers memiliki Middle Infield senilai $500 Juta, yang terdiri dari baseman kedua Marcus Semien dan shortstop Corey Seager.

Kedua pemain menandatangani kontrak dengan Rangers sebagai agen bebas pada 1 Desember – Seager menyetujui kontrak 10 tahun senilai $325 juta dan Semien menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $175 juta.

Bicara tentang lonjakan gaji selama 11 dekade.

Penandatanganan tersebut dirancang untuk membantu mengembalikan Rangers kembali ke kehormatan musim ini dan akhirnya menjadi blok bangunan tim juara.

Rangers tampaknya mencapai titik terendah musim lalu ketika mereka menyelesaikan 60-102 untuk rekor terburuk mereka sejak waralaba pindah ke Arlington dari Washington pada 1972. Ini juga menandai musim kekalahan keenam berturut-turut Texas sejak penampilan postseason terakhir pada 2016.

Sedikit lebih dari sepertiga dari musim pertama Rangers dengan Seager dan Semien di lineup, hasilnya beragam.

Rangers tentu lebih terhormat dengan skor 26-30. Namun, Seager dan Semien belum mencapai level yang disarankan oleh kontrak mereka.

Seager memimpin Rangers dengan 11 home run tetapi mencapai .223/.291/.405 dalam 54 pertandingan. Sebuah lonjakan baru-baru ini telah mengangkat garis Semien ke .222/.280/.353 melalui 55 game dengan enam homer dan 10 basis yang dicuri.

Namun, manajer Rangers Chris Woodward menjelaskan bahwa Texas tidak mengalami penyesalan pembeli dan yakin akan mendapatkan banyak keuntungan untuk setengah miliar dolarnya.

“Saya tahu mereka berdua ingin tampil di level yang lebih tinggi, dan mereka akan melakukannya,” kata Woodward. “Saya memiliki kepercayaan penuh pada mereka, apa yang mereka bawa setiap hari, sikap, cara mereka bekerja, cara mereka mempersiapkan diri, cara mereka berada di dalam clubhouse.

“Mereka unik dengan caranya sendiri. Mereka memiliki proses yang berbeda dalam mempersiapkan tetapi mereka berdua memberikan contoh yang bagus kepada siapa pun di clubhouse ini dengan etos kerja mereka.”

Menambahkan pemain dengan bakat besar adalah motivasi utama Rangers untuk mengejar Seager dan Semien.

Seager yang berusia 28 tahun adalah pemenang All-Star dua kali dan Silver Slugger dua kali. Dia adalah MVP dari National League Championship Series dan World Series pada tahun 2020 – keduanya bermain di Rangers' Globe Life Field selama pandemi— ketika Los Angeles Dodgers memenangkan kejuaraan pertama mereka sejak 1988.

Semien, 31, adalah pemenang American League Silver Slugger dan Gold Glove musim lalu. 45 home run-nya untuk Toronto Blue Jays membuat rekor MLB untuk baseman kedua dalam satu musim.

Namun, Rangers juga mengontrak keduanya dengan pemikiran panjang, untuk menjadi apa yang disebut Woodward sebagai "pilar waralaba." Kontrak Seager berjalan hingga 2031 dan kesepakatan Semien tidak berakhir hingga 2028.

Baik Seager maupun Semien adalah bagian dari shortstop kelas agen bebas yang kuat musim dingin lalu yang mencakup Javier Baez, Carlos Correa, dan Trevor Story. Meskipun Semien pindah ke base kedua di musim tunggalnya dengan Blue Jays pada tahun 2021, ia menghabiskan delapan musim liga besar pertamanya di shortstop dan dikejar oleh tim lain di pasar terbuka untuk memainkan posisi itu.

Rangers mengejutkan banyak orang di sekitar bisbol dengan menandatangani dua dari lima pemain itu dan Woodward tahu banyak tim harus iri dengan Texas yang melakukan prestasi seperti itu.

“Ini adalah bagian besar dari tim Anda secara umum,” kata Woodward tentang lini tengah. “Anda selalu berbicara tentang pemain tengah lapangan – penangkap, shortstop, penjaga base kedua, pemain tengah. Di situlah orang-orang utama Anda, terutama di kedua sisi bola.

“Semua orang mengagumi mereka karena mereka adalah pemain Anda yang bekerja paling keras dan ada banyak nilai untuk jangka panjang itu. Shortstop, khususnya, adalah posisi utama saat ini, di mana Anda membutuhkan pria Anda untuk menjadi pemukul terbaik serta bek terbaik Anda. Itulah mengapa Corey dan Marcus sangat berarti untuk apa yang kami lakukan di sini. Mereka berdua adalah pemain spesial dan orang spesial.”