Berkat A Show-Stopping 2021, Penghasilan Pengesahan Shohei Ohtani Berlipat Tiga Dalam Setahun

Tanda terbaru dari pentingnya Shohei Ohtani untuk Major League Baseball datang dalam bentuk perubahan aturan yang disahkan dua minggu lalu. Mulai musim ini, pitcher yang juga berperan sebagai pemukul yang ditunjuk tidak akan lagi dipaksa keluar dari barisan saat ditarik dari permainan. Segera, itu secara informal dijuluki "Aturan Shohei Ohtani," dan motivasinya jelas: MLB ingin superstar dua arah Los Angeles Angels menjadi sorotan sebanyak mungkin.

Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Musim lalu, Ohtani harus ditonton di TV, bola cepatnya yang berapi-api dan home run yang menjulang membuktikan bahwa dia layak mendapatkan perbandingan Babe Ruth yang dia dapatkan sejak awal karir MLB-nya pada tahun 2018. Dia mendapatkan penghargaan All-Star baik sebagai pemukul dan pelempar. pada tahun 2021 dan dengan suara bulat bernama American League MVP.

Sekarang, pria berusia 27 tahun, yang berasal dari sh di Prefektur Iwate, Jepang utara, menuai imbalan finansial dari ketenaran global. Forbes memperkirakan bahwa Ohtani akan mendapatkan $ 20 juta dari lapangan pada tahun 2022 sebelum pajak dan biaya agen, jumlah yang lebih dari tiga kali lipat nomor endorsement-nya dari setahun yang lalu dan mengalahkan nilai terbaik MLB dalam setidaknya satu dekade, $9 juta yang diperoleh Derek Jeter dari 2012 hingga 2014. Ini juga kira-kira tiga kali lipat dari $6.5 juta yang diraih oleh pemain luar lapangan tertinggi berikutnya di tahun 2022, slugger Philadelphia Phillies Bryce Harper, yang meraup keuntungan. .

Hebatnya, itu masih belum cukup untuk mendaratkan Ohtani Forbes' daftar tahunan Pemain MLB dengan bayaran tertinggi karena dia hanya menghasilkan $5.5 juta di lapangan musim ini. (Penghasil tertinggi liga secara keseluruhan adalah pelempar New York Mets Max Scherzer, yang menghasilkan $58.3 juta di lapangan dan $ 1 juta.) Tetapi dengan ketampanan dan sikapnya yang ramah, Ohtani telah terbukti menjadi hit pemasaran di kedua sisi Pacific, dengan grup 15 kemitraan yang mencakup Fanatics, Topps dan Panini di AS dan Asics, Descente dan Hugo Boss di Jepang. Keberhasilannya baru-baru ini telah mengantarkan gelombang pembaruan kesepakatan di antara para mitranya, serta kesepakatan baru yang berharga dengan FTX, Kowa, Mitsubishi Bank, dan Salesforce. Dan pada bulan Januari, ia dinobatkan sebagai atlet sampul Sony's MLB The Show 22 video game.

“Fakta bahwa dia terkenal, tidak hanya di Jepang tetapi di sini, benar-benar menarik banyak perhatian, dan saya pikir itulah yang ingin dilihat oleh sponsor perusahaan,” kata Willie Banks, presiden perusahaan pemasaran olahraga multinasional HSJ Inc. “Jepang adalah negara yang sangat berhati-hati, dan [merek Jepang] melakukan banyak penelitian dan penggalian untuk memastikan bahwa orang-orang yang terlibat dengan mereka adalah orang-orang papan atas yang melintasi batas. Dan di situlah saya pikir Ohtani mampu menjadi perwakilan yang hebat.”

Tempat Ohtani di antara—dan mungkin di atas—sekelompok atlet superstar Jepang terpilih hampir menjaminnya bisnis yang menggiurkan sebagai pitchman. Perbandingan termudah mungkin adalah pemain bisbol lain: legenda Seattle Mariners Ichiro Suzuki, yang menghasilkan $7 juta dari lapangan pada tahun 2012 untuk melengkapi gaji bermainnya yang $17 juta. Tapi ada juga bintang tenis Naomi Osaka, yang menarik $55 juta yang mencengangkan di luar lapangan pada tahun 2021, dan pegolf pro Hideki Matsuyama, yang dukungannya siap untuk melonjak melewati $20 juta setelah kemenangan Mastersnya tahun lalu.

Di Jepang, wajah Ohtani terpampang di papan reklame dan situs web sponsornya. Dia adalah perlengkapan di TV dan di halaman belakang surat kabar. Dia bukan hanya seorang bintang bisbol; dia adalah selebritas penuh.

“Tom Brady adalah nama besar untuk semua orang, tetapi dia disukai hanya untuk tim tempat dia bermain. Semua orang membencinya,” kata Banks. “Sedangkan inilah seorang pria [di Ohtani] yang dicintai oleh seluruh negeri dan memberikan kebanggaan kepada negara karena dia bermain secara internasional.”

Meskipun terjadi penurunan ekonomi Jepang baru-baru ini—Nikkei 225 telah jatuh lebih dari 9% sejak puncaknya dalam lima tahun pada bulan September—kebintangan Ohtani telah mendorong tarifnya ke utara rata-rata $1 juta per transaksi, kata Tomoya Suzuki, pendiri dan presiden dari perusahaan pemasaran olahraga yang berfokus di Jepang, Trans Insight Corporation. Dia menambahkan bahwa sementara perusahaan Jepang cenderung melakukan kesepakatan triwulanan dengan atlet, Ohtani telah menciptakan permintaan sedemikian rupa sehingga dia dapat memilih untuk hanya menerima kesepakatan jangka panjang 12 bulan atau lebih.

Ketika eksposur Ohtani terus tumbuh, lebih banyak perusahaan akan melompat, kata Lisa Delpy Neirotti, direktur program manajemen olahraga di Universitas George Washington. Tetapi masa depan keuangannya terkait langsung dengan apakah dia dapat mempertahankan kinerja Ruthian-nya di lapangan, yang bukanlah tugas yang mudah. Ohtani telah berjuang dengan cedera di masa lalu—ia tidak dapat bermain pada tahun 2019 karena ligamen yang robek di sikunya—dan dari 32 pemain yang memenangkan beberapa Penghargaan MVP dalam sejarah liga utama, hanya 13 yang melakukannya secara berturut-turut. tahun-tahun yang lalu. Penting juga untuk dicatat bahwa, tidak seperti atlet olahraga individu seperti Osaka dan Matsuyama, Ohtani hanya memiliki begitu banyak waktu untuk dipersembahkan kepada rekan-rekannya selama jadwal musim reguler MLB yang ketat.

Namun sementara itu, popularitas Ohtani yang meroket terus membuahkan hasil, bahkan bagi mereka yang berada di orbitnya. Berkat bintang mereka, Angels telah mendapatkan sponsor di dalam stadion dari perusahaan Jepang seperti Funai Electric Co. dan JAE.

Dan jika Ohtani bisa terus berproduksi, pendakiannya akan terus berlanjut, terutama di kampung halaman.

“Jika Anda mengirim seseorang dan mereka menjadi bintang besar seperti Ichiro atau Ohtani, itu seperti memenangkan medali emas di Olimpiade,” kata Banks tentang kebanggaan yang dimiliki Jepang terhadap para atletnya. “Ini sangat besar bagi mereka.”